CHAPITRE XV

laterveatloa de l'Europe. — Kéfnrmea propoaéea par les trois enara impériale». — Naalfeate éa parti II*

L'on regretta généralement à l'étranger la promulgation hâtive de Tirade et du Firman par lesquels Mahmoud-pacha avait signalé sa rentrée dans le conseil impérial. L'on aurait désiré d'une part que le Divan se fut approprié les idées que les gouvernements échangeaient entre eux et qu'il eut ainsi accepté une collaboration analogue à celle dont le Hatti-Humayom était sorti. D'autre part, on considérait que si à la rigueur les réformes nouvelles pouvaient suffire pour régler les rapports des peuples ottomans avec l'administration dans un ordre de choses régulier, elles n'étaient pas de nature à faciliter la transition de l'état de guerre h l'état depaixdans des circonstances aussi troublées. Enfin la plupart des grands cabinets et en particulier ceux de Vienne et de Saint-Pétersbourg étaient résolus à prendre certaines garanties et à exiger notamment que l'exécution du Tanzimât fut placé sous un contrôle international.

L'Europe allait se saisir de nouveau du gouvernail comme en i86"i, mais avec une expérience de plus, celle de l'incurie des Turcs sous le régime de Selfgovernment qui avait succédé à la guerre de 1811.

Le comte Andrassy se fit l'interprète du sentiment et des vœux des trois cours impériales dans une dépêche du 30 décembre 18*75 adressée aux représentants de TAu-

i riche- Hongrie auprès des signataires du traité de Paris. Tels sont les principaux arguments développés dans cette importante communication :

u Les puissances garantes estiment qu'il existe une solidarité étroite entre les intérêts de l'Europe et de la Turquie et ceux des populations des provinces insurgées; elles entendent qu'il sait mis an terme à une lutte ruineuse et sanglante, au moyen de réformes propres à concilier les besoins réels de ce» provinces avec 1m droit! de l'autorité ottomane. »

« L'Irodé db S octobre «t U Fimian du 13 décembre peuvent apporter de sérieuses améliorations dans l'organisation de l'Empiré ; mai* on ne saurait se dissimuler qu'en publiant ces deux édita, le Sultan a' est bien plus préoccupé de principes généraux destiné! à servir de basa à unelégis* talion future, qu'il n'a ou en vue la paciHoation immédiate des peuplas révoltés. Pour atteindre ce but, il convient da ae placer sur le terrain moral aussi bien que sur le terrain matériel. »

« Or in recherchant les vraies causes de la situation pénible Dû l'Herségovine et la Bosnie se débattent depuis tant d'années, on reste convaincu qu'il n'est pas de contrée européenne ou l'antagonisme entro la croix et le croissant prenne des fonnes plus acerbes. Lés thritient rt sèment encore esclave*. Leur liberté religieuse est encore limitée par des clauses d'une rigueur intolérable qui rappelle la conquête. Un étal de choses qui rende possible la coexistence des populations qui se combattent avec tant d'acharnement) ne pourra prévaloir que si la religion chrétienne ut miit en droit et en fait sur le mime pied que l'islamisme al que si cette religion osl hautement ros-

pMtta el non pas simplement tolérée commo aujourd'hui. »

a Le principe de Y égalité devant la foi n'est pu observé dans tout l'Empire. Il importe que le» chrétiens puissent déposer devant les tribunaux au même titre que les musuU mana et qu'ils n'aient à redouter aucun déni do justice, a

• Si l'on veut enlever s l'insurrection un aliment essentiel, il fanl abolira tout jamais te fermage des impôts que la Porte elle-même a condamné depuis plus de trente ans ; il y a Urgence aussi à niïector uuo partie du produit des impôts, c'est à-dire des contributions directes, aui besoins provinciaux, »

« En Bosnie et dans l' Herzégovine la presque totalité des terres qui n'appartiennent pas a l'Etat ni aux mosquées, se trouve entre les mains des musulmans, tandis que le classe agricole so compose de chrétiens des deux rites. Laquestion agraire se complique doue de l'opposition religieuse. »

« La suppression du serrage en 1861 n's fait qu'aggraver la condition des paysans; ils ont été plus exploités que jamais en leur nouvelle qualité de fermiers ou métayers. En 1858 on Firnun fut émis à l'effet de remédier à cet abus ; il n'a jamais été appliqué. H faut trouver vne combinaison qui permette aux paysans de se rendre propriétaires à des oonditions favorables, de telle sorte qu'ils jouissent d'une certaine indépendance el soient désormais a l'abri des exactions de leurs compatriotes musulmans, *

« Si l'on songe an peu de créance que rencontrent auprès dos populations chrétiennes les promesses de la Sublime Porte, l'on est amené à désirer que l'exécution des réformes ne soit pas abandonnée à la discrétion des pacbas ; il y a lieu d'établir a cet égard tm contrôle qui serait confié

à une commission de notables chrétiens et musulmans choisis dans le pays. *

« Indépendamment de cette garantie locale, les cabinets croient absolument nécessaire d'obtenir que le gouvernement turc confirme par une communication officielle les intentions qu'il a exprimées dans l'Iradè du 2 octobre et dans le Firman du i% décembre et qu'il notifie en mime temps aux puissances son acceptation des points ci-dessus spécifiés qui ont pour objet spécial la pacification de la Bosnie et de l'Herzégovine. »

En réalité les conclusions de la dépêche du comte Andrassy pouvaient se rattacher à dos actes antérieurs émanés de la Porte et n'être considérés que comme le développement de principes déjà officiellement reconnus aux différentes époques du Tanzim&t. Et même on pouvait citer un précédent qui remontait à l'année 1856, c'est-à-dire le fait de la communication du Haïti- Numayoun an congrès de Paris, pour justifier le desideratum formnlé dans le paragraphe final de cette dépêche. C'est ainsi du moins que les gouvernements d'Angleterre, de France et d'Italie s'expliquèrent entre eux la portée des cinq points soumis à leur adhésion et particulièrement celle du dernier qui tendait à l'introduction dans le' droit public de l'Europe et de la Turquie d'un acte analogue à la seconde charte du Sultan Abdul-Medjid.

Si l'on se rappelle les préliminaires da l'article 9 du traité de Paris et l'interprétation qui lui a été donnée depuis 1856 dans la plupart des complications orientales, l'on ne s'étonnera pas de l'opposition que rencontra au sein da Divan l'engagement indirect réclamé par le cabinet da Vienne. Officieusement informé du contenu de la noté

a ristro- hongroise, le rainislro des relations étrangères du Sultan répondit fièrement qu'il refuserait de la recevoir, ajoutant que son devoir était d'accueillir les conseils, mais non de tolérer l'ingérence de l'Europe dans les affaires intérieures de l'Empire.

Cependant, pins prudent que celui de ses prédécesseurs dont l'obstination hautaine avait précipité en 1827 le dénouement de l'insurrection hellénique XI). Raschid-pacha ne persista pas longtemps dans une attitude qui pouvait exposer son maître aux plus durs sacrifiées. Il fit savoir aux gouvernements étrangers que Sa Hautesse adoptait les quatre premières proposions du comte Andrassy, que quant a celle relative à l'emploi des impôts directs pour les besoins de la Bosnie et de l'Herzégovine, elle était con. traire au système financier de l'Ëiat; mais que l'an affecterait une somme annuelle à ces besoins, après avoir consulté les conseils administratifs de ces deux provinces (2).

Celte déclaration officielle qui sauvegardait da moins le principe de l'indépendance ottomane, fnt bienlôt suivie d'un Iradé par lequel le Sultan accordait amnistie pleine

(1) Le 97 novembre 1847, donnant audience aux drogmani des ambassades d'Angleterre, de France et de Russie, qui venaient l'entretenir des affaires grecques, le Reis Effendl prit une feuille de papier,

■ y traça an milieu une raie verticale au-dessus de laquelle il mit ce litre : ligne de l'état de Hàia. Tuis il inscrivit d'un cùto ce qu'il pouvait concéder aux Grecs et de l'autre ce qu'il leur refînait pircinp toirement. Il y avait de ce dernier coté ; impossibilité d'accorder les privilèges demandés par les ambassadeur» ; l'indépendance, c'est une question qui n'est même pas à poser. Et il ajouta verbalement : * Voyez vous-mêmes: tout ce qui est au-delà de cette ligne est inadmissible cl no peut avoir lieu qu'après l'entière destruction de la nation nmsul-

(2) Dépêche de Rascliid-pacba aux représentants de In Turquie à l'étranger, en date du t3 février 1876.

et entière à loua oeux qui dam le délai de quatre semaines feraient acte de soumission (1).

Un document étrange qui n'a pu être apprécié que plot tard a sa jaite valeur, parât a celle époque et révéla le sentiment intime de quelques hommei évidemment hant placés dans la hiérarchie impériale (3). Des « patriotes musulmans i, adreiièrent direotemant aux ohefs des différent» ministère* étranger! un manifeate ainai conçu : « Les promesses que pourra faire la cabine) actual ne seront pas tenues, car les .gouvernement! européens exigent des concessions qui favorisent les chrétiens aux dépens de la classe musulmane aussi misérable qu'aux. Le mal auquel il faut porter remède, réside exclusivement dans l'administration inique de l'État, dana las caprices d'un souverain extravagant et sans contrôle.»

a Si au lien d'un despote, la Turquie possédait un monarque sage, s'dppuyant iw «ne chambre consultative composée des représentants de tontes les races et de toutes les religions, elle serait sanvée. Voilà la vraie solution de In question d'Orient; elle n'est pas contraire au Coran (8); loin de la : le principe fondamental dn gouvernement turc est essentiellement électif et d'après la loi sacrée, le souverain qui viole le mandat de la nation, peut être déclaré déchu et s'il résiste, il peut subir le» contiçuences de la' fureur publique, »

a Le gouvernement d'Abdul-Àms est déplorable. » loi les auteurs du manifeste passent en revue les différents

(I) lrad*diiS9 février 1810.

(î) Manifeste des patriotes musulmans du 9 mars 1876, déjà cite. (3) La Coran dit : ■ Lw croyant" doivent être gouvernés par Irur assemblé* nationale. >

aervioes publics et il est k remarquer qu'en traitant de l'état de l'agriculture, ils relèvent qu'uno seule province est en vole d'amélioration, c'est celle du Danube qui A été gérée par Midhat-pacha.

« L'ou pourra s'étonner, poursuivent les patriotes, quo du mènent où la loi nous permet de délivrer le pays de tout souverain fou ou pervers, nous ne déposons pas le Sultan Abdul-Aili qui est eu même temps pervers et fou. dette mesure, que commande le salut du pays, serait aussitôt exécutée par oeux qui écrivent et qui représentent l'opinion de la grande majorité de la nation, s'ils ne craignaient de se voir immédiatement accusés par l'Europe de fomenter un mouvement contre les chrétiens qui, & la suite des récents édits impériaux, se considèrent comme des victimes jusqu'alors incomprises et auxquels tout sera permis dans l'avenir* »

« Que les gouvernements donnent à leurs agents en Turquie l'ordre de s'entendre avec le parti énergique et modéré qui a en ce moment à sa lète Midhat-pacha et bien d'autres moins connus, mais, comme lui, éclairés et courageux et tout changera promptement de face. Peutêtre pourrions- nous éviter la déposition du Sultan actuel et arriverions-nous à réfréner son despotisme insensé. Des institutions pouvant contrebalancer son pouvoir absolu seraient rapidement établies et nous entrerions dans une phase de calme et de régénération. Nous ne demandons pas pour le moment un parlement qui règle toutes les questions, toutes les lois, mais une représentation nationale qui fasse contrepoids à l'absolutisme souverain, une institution modelée dans une certaine masure sur le système anglais. »

« Que le gouvernement corrompu qui nous épuise, disparaisse et dès qu'il aura été remplacé par une administration sage et libérale, tout le monde pourra vivre et travailler. »

En 1858, un langage analogue, mais moins menaçant, avait été tenu par le parti révolutionnaire que dirigeait Hussein-pacha (1): Des événements prochains, aussi tragiques que ceux dont furent victimes Sélim 111 et Mustapha IV (2), devaient bientôt éclairer d'une lueur sinistre l'horizon entrevu par les « patriotes musulmans ».