LA RACE DURHAM EN ANGLETERRE

En Angleterre, dans la vallée de la Tees, vivait une population connue sous le nom de Durham ou Sorthom, « courte corne ».

Ici régnait un climat doux et humide sur de gras pâturages, toutes conditions réunies pour l'élevage et l’amélioration des animaux.

Dès le début du XVII siècle, ce bétail était renommé pour sa production laitière et son aptitude à faire de la viande. Voici la description que l’on en donnait : une

poitrine profonde, la douceur de la peau, le soyeux du poil, la finesse des extrémités, la petitesse des os et la largeur des hanches, la robe uniformément rouge ou blanche, ou mélangée de rouge et de blanc, ne variait jamais; elle formait un caractère distinctif. Cependant, cette race était l’objet de plusieurs reproches; d’une part,

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une exigence certaine quant à la nourriture et, d’autre part, l’âge avancé auquel ces animaux atteignaient des poids élevés.

Dès lors, on veut améliorer cette race. On sait combien est importante l’intervention du taureau Hubback, mais on connaît moins bien l’origine de cet animal. On raconte que Jacques IL, il y a environ deux siècles, à l’occasion du mariage de sa fille avec Guillaume, stathouder de Hollande, envoya à ce prince plusieurs taureaux et vaches de Teeswater; ce fut dans ce troupeau, conservé et accru en Hollande, qu’un siècle plus tard, sir Wilam SAINT- QuINTIN et autres choisirent les animaux qu’ils ramenèrent dans le comté de Durham. Ce serait de cette souche que M. SNOWDEN, fermier de sir Wiliam SAINT-QUINTIN, aurait obtenu le fameux taureau Hubback.

D’après une autre version, Hubback descendrait du taureau Stuldley et la mère appartiendrait à la race Kylæ. Mais John HüNTER vient démentir toute intervention de sang Kylæ ou tout autre dans la production d’Hubback.

C’est alors qu’en 1770, les frères COLLING, éleveurs habiles, commencèrent à marquer leur empreinte sur la race courte corne. C’est grâce à l’utilisation du taureau Hubback et à ses méthodes d’élevage se rapprochant de très près de celles de BAKEWELL, que COLLING réussit à donner à la race Durham le renom dont elle jouit depuis plus d’un siècle. Cet éleveur emploie le système d’accouplement « dans et dans », il ne sort que très peu de sa race, une fois il utilise le taureau « O’Callaghan’s son Of Bolingbroke »; cet animal, issu du taureau pur Bolingbroke et d’une vache écossaise sans cornes, de race Galloway, fut le grand-père de la vache Lady.

5,3 peer

Les COLLING ne négligèrent pas les qualités laitières

. et beurrières et ce fut tout naturellement qu’on distingua

les « bons producteurs de lait et de viande », deux variétés : celle créée par BoorH, à viande, et la variété de BATES, plus fine, plus allongée, bien meilleure laitière.

Pour se convaincre de la réelle valeur de ces animaux, il suffit de jeter un coup d’œil sur les ventes respectives des vacheries des deux frères’ COLLING qui atteignirent des prix presque déraisonnables.

On définit alors les qualités de cette race : une grande aptitude à l’engraissement, une grande précocité. Une aptitude laitière capable de permettre aux producteurs de lait une fourniture intéressante aux laiteries, ce lait étant remarquable pour son taux élevé de matière grasse. Henri BERRY disait de cette race : « a fat carcase with a well replenished udder » (un corps gras avec une mamelle bien remplie).

Voici quelques résultats de la vacherie de M. Wurra-

KER, à Greenholne, près Otley (Yorkshire); par jour :

deux traites.

Yellow-:Roôse:3ans...":..#1:. 34.072 litres Yellow-Rose, 4 ans....:...:.. 35.968 — RedDaiS An TES EL ue 30.280 — D RÉ EN PE ET OS EE 30.280 — ANUS TR NON TRUE RU RS 30.280 — Mésiernn Lada ane ni 23.251 — ET Enes OME I RE TEEN 24,606 — LS ÉredeS es Ame LENS 4022710 :— Adela (premier Velase) rem TLO LEE MOT QE Dee PANNES EVE ete Ps 22.110 —

Moss-Rose er net 154140: —

M. Barres, de Kirkleavington, près Yarm (Yorkshire), vante la grande production laitière et l’excellente aptitude beurrière de ses femelles provenant de la vache Duchess achetée, en 1804, chez M. Charles CoLLiNc. Il en est dé même pour la vacherie de lord SPENCER. On cite encore une vache de Durham qui, importée d'Angleterre en Amérique, donnait habituellement, dans la aison, dix kilogrammes de beurre par semaine.

Il s’agit donc bien d’une race exceptionnelle réunissant à un degré suffisant les trois qualités : aptitude à l’engraissement, précocité et faculté laitière. En Angleterre, elle était avant tout une race amélioratrice et elle n’était entretenue à l’état pur que chez certains propriétaires riches, désireux de spéculer sur un élevage d’animaux

élite.

Voici quelques moyennes obtenus en 7 ans à Londres :

Durham. Serre eus Resp ... . {A litres- 87 Jersevaisé nr RATER es … 12 — "89 Croisements Duhams.......... 18 — 74

Avec une richesse en matière grasse de 35,51 grammes.

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