LA RACE DURHAM EN FRANCE

En 1836, le ministère de l’agriculture charge M. Y var, inspecteur général des bergeries et des écoles vétérinaires, de partir en Angleterre dans le but d'importer des animaux de race Durham destinés à l’amélioration éventuelle de notre cheptel national. M. YvART ramène un taureau et sept vaches qu’il place à l’École vétérinaire d’Alfort,

Les importations vont se suivre sans interruption. En 1837, création à Alfort de la vacherie d’État; 1938, celle du Pin. En 1839, Laval, par M. Le BRETON. En 1840, par l'acquisition faite par le comice de Pouancé (Maineet-Loire). En 1841, par celle de la Société d’agriculture d'Angers, et en 1842, achats faits par le comice de Saint- Aïgnant, celui de Château-Gontier et celui de Craon.

On connaît alors les étables de la Subrardière, à Méral (Mayenne), par le comte DE FALLOUx; de la Feuillée, à Saint-Fort (Mayenne), par GERNIGON, qui fonda aussi, avec M. DE LA TREHONNAIS, un autre troupeau Durham dans le Calvados, vers 1856; en 1847, création de l’étable du Camp (Mayenne) ; en 1848, celle de l’Institut agronomique de Versailles. 3

En même temps, entre 1839-1844, l’État fait des importations suivies de ventes publiques. Les étables de Durham se voient multipliées grâce aux efforts des comices agricoles, sociétés d’agriculture, ventes aux enchères qui,

LEUTOUS

jusqu’en 1881, auront une grosse influence sur le bétail régional. Puis le nombre d’étables possédant des animaux de race Durham à l’état pur va diminuant : en 1869, on en compte 189; en 1909, il n’en reste plus que 54.

Dès 1857, on commence à croiser la race Durham avec la race Mancelle et on donne le nom de Durham-Manceaux aux produits obtenus. Le 30 août 1908, le vicomte Olivier DE RoucÉ fonde la Société de la race Durham- Mancelle, qui prendra le nom, un an plus tard, de « Société des Éleveurs de la race Maine-Anjou », dont M. A. DELHOMMEAU est, depuis sa fondation, le secrétaire général.

Citons quelques vaches nées en Angleterre et importées en France : :

— Ceto donne après son vélage 18 litres de lait.

— Europa fait après son vélage 18 à 20 litres et donne encore 10 à 12 litres après six mois.

— Emmeline, sa mère, est née à la vacherie du Pin; après son premier vélage, à 3 ans, elle a donné 15 litres de lait et en avait encore 8 litres après six mois.

— Sa mère, Emma, vache de très petite taille, en donnait 15 à 18 litres.

— Marquise, née à la vacherie du Pin, à son premier vélage a donné 16 litres de lait.

— Sa mère, Duchess, herbagée en 1845 à Saint-Comedu-Mont (Manche), en donnait 25 litres.

Le docteur LE B1coT, en 1935, écrivait, qu’au cours de plusieurs élevages qu’il avait visités, comme ceux de