XX. — Maison du village de Bumbesci (Olténie

Type des habitations de la zone montueuse de la Valachie. Cour fermée avec portail.

A droite, la maison d'habitation ; à gauche, étable et grenier. Au fond le jardin.

rendez-vous du village; on la devine de loin au bourdonnement qui s'en élève, à la foule qui en déborde, emplit la rue. Le violon du tzigane grince du matin au soir; et les chansonSj rythmées par les battements des mains et des pieds, montent en une mélopée continue, tandis que circulent les petites bouteilles où l'on sert la tuica.

Il connaît tout le monde, achète à l'un ses prunes, à l'autre son maïs ; il prête au besoin, et il n'est personne qui ne soit son obligé. L'étranger qui débarque dans un hameau inconnu peut s'adresser à. lui, il trouvera un lit propre, procurera des chevaux, un guide, des provisions de route. Au besoin il gardera de l'argent, contre reçu, et le rendra exactement. Véritable puissance, il est, comme tel, aussi craint que détesté; c'est bien cependant à son initiative que sont dus tous les changements à la routine villageoise. On peut douter parfois s'il est vraiment roumain, malgré la loi qui défend aux Juifs de tenir auberge dans les communes rurales. Il en est qui portent une veste achetée à la ville, par-dessus le pantalon en laine et le gilet de peau brodé.

Le paysan roumain est d'habitude plus modeste ; la terre seule lui paraît sûre, le commerce n'est pas son fait; il se méfie de luimême et des autres. Habitudes, coutumes, idées, costume, il a tout gardé d'un passé lointain, avec une fidélité qui rend l'étude de son caractère, non seulement intéressante, mais nécessaire si l'on veut comprendre l'état du pays qu'il habite.