BOURBONNAIS

Le Bourbonnais comprend à peu près tout le département actuel de l'Allier ; il s'étend aussi sur les parties sud des départements du Cher et de la Nièvre ; il est compris entre les valU de la Loire et du Cher et traversé au milieu par celle l'Allier.

Pays assez homogène, à terres argilo-siliceuses sans cale et imperméables ; les unes sont d'origine granitique, gneissi( ou permienncs (entre Allier et Cher), les autres (entre Allï et Loire) sont surtout des sables ou des argiles pliocènes. Les prairies occupent une place importante dans cette coni ' vallonnée.

Les grandes propriétés y dominent ; elles sont divisées ru métairies ou fermes de moyenne importance : 40 à 70 hectar< s : le métayage est le mode d'exploitation le plus généralemint usité, et il implique forcément des métairies à étendue res- 1 treinte ; il donne des résultats remarquables grâce à une population docile et encore prolifique.

C'est le métayage qui a maintenu bi'aucoup de grands propriétaires terriens sur leurs terres, en les intéressant à !