CHATAIGNERAIE

Au-dessous d'Aurillac s'étend un plateau granitique ol schisteux de faible élévation (400 à 800 mètres d'altitude), qui relie le Cantal au Rouergue. Ce plateau est maigre avec quelques bonnes vallées; les tandes et les bois y occupent une place importante ; l'abondance des châtaigners lui a fait donner le nom de Châtaigneraie. La population y diminue et la valeur de la propriété aussi. Celte valeur est faible : 300 à 800 francs l'hectare, et les ventes sont difficiles. On ooinmence à ressentir l'approche du Sud-Ouest.

MARGERIDE ET (iEVALDAN.

MARGERIDE ET GÉVAUDAN.

Entre Cantal et Velay, d'une part, de Mende à Massiac et Brioude, d'autre part, s'étend une puissante masse de hauts plateaux granitiques élevant leurs croupes dénudées jusqu'à 1500 mètres d'altitude et rarement au-dessous de 1 000 mètres.

Cette région est bien la Sibérie française, et l'âpreté de son

l'ho:. CaxioU

Fi;:. 4i. — Hauts pâturages basaltiques de l'Aubrac. près de Nasbinals. Altitude, 1 200 mètres. Vaches à la traite.

climat n'y est pas compensée par la qualité du sol, formé surtout de maigres arènes granitiques propices seulement au seigle et à la pomme de terre. Ce n'est guère d'ailleurs qu'aux altitudes inférieures à 1 200 mètres que la vie rurale commence ; plus haut, ce sont surtout de maigres pâtures et des landes. Dans les vallées on trouve fréquemment de très bonnes prairies.

Il ne faudrait pas croire, d'ailleurs, que ce pays soit misérable ; a population est forcément peu dense, mais elle ne diminue pas et elle aime la terre ; aussi, pour peu que celle-ci vaille quelque chose, elle atteint des prix que ne justifient guère sa productivité. C'est ainsi que, dans le voisinage de Saugues (Haute-

l'hol. Caii"'

Fig. 45. — Troupeau de moutons transhutnanls sur les ha i plateaux du Gi'vauilan.

Loire), nous avons vu se vendre habituellement 1 200 1 500 francs l'hectare des arènes granitiques fort mèdio( i Mais, d'une façon générale, les valeurs dans ce pays s. faibles; la zone qui se rapproche de Brioude présente m mauvaise situation foncière et se ressent du voisinage «iis plaines auvergnates. Vers Saint-Flour (à l'est), les petites pMpriétés de qualité ordinaire de 20 à 30 hectares valent 60(t a 800 francs l'hectare.