ANGOUMOIS ET SAINTONGE

Vu nord de la vallée de la Charente, les plaines d'origine issique remplacent les plaines crétacées; à part les terres ileuses et froides qui s'étendent autour de Matha sur Iques milliers d'hectares, presque tout le reste est cons- «mue par des calcaires oolithiques formant une autre Champagne moins stérile que celle de Cognac. La qualité du sol est très variable : tantôt ce sont d'ingrates pierrailles, tantôt ce sont des limons calcaires assez profonds.

Tout ce pays a été fortement secoué par la crise phylloxérique ; peut-être sans sa constitution foncière, se serait-il plus facilement relevé que la zone crétacée. C'est en effet surtout une région de petites propriétés morcelées à l'excès, s'adaptant très mal aux nécessités culturales modernes. La vigne ne donnant plus que des profits nuls ou trop aléatoires, il a fallu chercher autre chose.

Et ce pays au sol naturellement sec s'est engagé dans une voie plutôt imprévue : la production beurrière. Il n'entre pas dans le cadre de cette étude de décrire l'œuvre magnifique de ceux qui ont été les initiateurs de cette orientation surprenante; au point de vue foncier, ils l'ont sauvé, et on peut dire que la création des laiteries coopératives des Charentes et du Poitou est bien l'un des plus beaux efforts agricoles de notre temps.

Partout où les laiteries se sont installées un peu d'aisance est revenue ; les paysans ont repris confiance et la terre, qui y était invendable il y a vingt ans, commence à réprendre quelque valeur. Certes ce ne sont pas les prix d'il y a cinquante ans, prix qui nese retrouveront jamais plus, maison trouve des acquéreurs, et la propriété est vendable. Le morcellement empêche presque partout un relèvement plus complet et maintient une situation foncière difficile ; alors que les grandes parcelles trouvent aisément preneurs, les parcelles de quelques ares sont dédaignées et se vendent à des prix dérisoires. 11 est donc nécessaire de tenir compte dans les estimations de cette situation de fait, car, selon qu'une propriété de 10 hectares sera constituée par douze à quinze parcelles ou par cinquante à soixante parcelles, sa valeur pourra varier du simple au triple.

DESIGNATION

Propriété morcelée, canton d Aulnay (Gharente-Inf. )

Propriété canton de Saint-Af?nant (Charente-Inférieure)..

Propriété canton d'Aigre (Charente)

La même propriété avait été payée 67600 francs en 1907. .

Propriété canton de RufTec (Charente)

SUPERFICIE

PRIX

PHIX

de l'hectare

Francs.

Enfin il y a lieu dénoter, dans la partie de la Saintonge I plus rapprochée de la Vendée, l'arrivée de quelques cultiva teurs vendéens qui, vendant très cher les terres de leurs payj viennent ici acheter des terres à prix bas. Mais leur interventio; n'est pas suffisamment active pour produire de très grand changements.

D'ailleurs une grande partie de l'arrondissement de Saint Jean-d'Angély, morcelée et pierreuse, est restée tout à fai mauvaise et invendable.

L'arrondissement de RufTec (Charente) est moins mauvai dans la partie qui confine au Poitou ; il est, dans tous le. cas, supérieur à l'arrondissement de Barbezieux. Le cantoi d'Aigre ne vaut guère que 400 à 600 francs l'hectare, alors qu( celui de Mansle est assez bon avec des valeurs plus élevées allant jusqu'à 1 200 francs.

En résumé, la situation foncière de la Saintonge et de l'Angoumois est presque partout mauvaise ; les prix sont incertains et les réalisations très laborieuses et souvent désastreuses; les valeurs varient de 300 à 1000 francs l'hectare. On peut cependant observer, dans les parties les meilleures, un arrêt dans la dépréciation et même une amélioration dans les communes où les laiteries coopératives sont venues s'installer.