I. — BRESSE

La Bresse est une vaste plaine vallonnée ou plutôt mamelonnée qui occupe l'emplacement d'un ancien lac pliocène entre les collines calcaires de la côte bourguignonne et les premiers contreforts non moins calcaires du Jura. C'est là son aire véritable. Toutefois il est d'usage de limiter la Bresse proprement dite à la rive gauche de la Saône, en l'arrêtant au Nord à Saint- Jean-de-Losne et au midi à la Dombes, c'est-à-dire à quelques kilomètres au delà de la ligne Bourg-Mâcon. Il n'en est pas moins vrai que la partie méridionale de la plaine de Dijon, comme la plaine de Beaune, se rattachent à la Bresse, par la nature et l'origine de leur sol. Elles en diffèrent notablement par leur situation foncière, qui est presque toujours mauvaise.

La Bresse est constituée par des limons pliocènes argilosiliceux, sur sous-sol d'argile imperméable et de cailloux roulés. Cette imperméabilité on aurait fait une contrée froide et médiocre si le pays avait été uniformément plat. Les légers vallonnements qui y existent presque partout corrigent les inconvénients de l'imperméabilité et les transforment même en avantages en facilitant, grâce aux eaux de ruissellement.