PATURAGES DE HAUTE MONTAGNE

Les pâturages de haute montagne de la Savoie, ou alpage. sont destinés soit aux troupeaux de bovidés, soit aux troi peaux de moutons transhumants de la Provence. Ils diffi rent des« montagnes^) du Plateau Central par une qualité tn sensiblement inférieure et aussi par une altitude plus élevéqui va jusqu'à 2 500 mètres d'altitude. Les cinq sixièmi de ces pâturages alpestres appartiennent aux communes, l qualité de l'ensemble est tellement inférieure que, d'apn M. Briot (1), sur 300 000 hectares de pâturages alpestr^ 50 000 hectares seulement situés en Savoie sont des pâturai, à vaches. Les 250 000 autres sont réservés aux troupem de moutons transhumants ou indigènes.

Le pâturage se fait graduellement tout d'abord dans 1' parties les moins élevées et ensuite en s'élevant peu à pei les points hauts n'étant dégagés de neige qu'à une époqi avancée de la belle saison ; la descente se fait également |> échelons, car, dès le mois de septembre, le temps commence devenir mauvais en montagne. 11 n'y a donc pas, comme dai le Cantal, occupation totale et immédiate de la montagne. 1 montée des troupeaux commence vers le 24 juin et se terinii vers le 15 septembre.

L'inalpage par échelons exige non pas un seul buron, ma plusieurs chalets qui seront occupés successivement, au fur à mesiire de la montée. Enfin le parc auvergnat est remplit' par le pâturage au piquet : chaque vache est attachée à \ piquet. Elle reste au même endroit un jour ou deux, et déplacement de ces piquets ne «:onstitue pas une des moindr besognes des vachers. Le bétail n'est laissé en libre parcours qi de huit heures à midi et de quatre heures du soir à sept < huit heures.

|l) nitioT, Klutlc sur l'éconoinie alpestre.