MURCELLEMENT EXCESSIF DE LA TERRE

. ;it d'un emploi peu avantageux sur des parcelles trop exiguës, et il est presque toujours préférable d'y renoncer.

Enfin, et c'est peut-être là l'inconvénient majeur du morcellement, les pertes de temps qu'impose la division parcellaire sont de plus en plus onéreuses au cultivateur ; le transport des fumiers et des produits rend peu intéressante la culture des parcelles éloignées. La cultiu^ et la récolte dans une propriété divisée demandent beaucoup plus de temps que dans une propriété groupée, et c'est là un mal sans remède.

Aussi, dans les plaines calcaire de l'Est, toujours très morcelées, les parcelles éloignées ne trouvent plus d'acquéreurs; on les donne par-dessus le marché avec d'autres parcelles mieux situées ou bien on les vend à des prix infimes. Dans le canton de Juzennecourt (Haute-Marne), nous avons vu vendre 0 fr. 75 à 1 franc de l'hectare des parcelles de terres labourables éloignées de 4 kilomètres du village. Dans les ventes, les parcelles de 50 ares et au-dessus trouvent généralement preneurs, mais les lopins de 10 à 20 ares ne peuvent être vendus que si les voisins sont acquéreurs.

Quelques exemples de morcellement excessif. — Le morcellement atteint quelquefois des proportions inouïes. M. Ardouin-Dumazet décrit ainsi la propriété lilliputienne des îles de notre littoral océanique (1): «Dans l'île de Ré, j'ai rencontré des champs n'ayant pas plus de 2 mètres carrés. Pour mettre en culture ceMomaine d'une si invraisemblable ténuité, on voit parfois des propriétaires venir d'une partie très éloignée de l'île. Et l'on ne se borne pas à planter quelques carottes et quelques oignons ; on fait bien réellement de la culture proprement dite ; voici du blé ou de l'avoine, de la luzerne, du trèfle, de la vigne. Et cela produit l'effet le plus extraordinaire ; c'est une véritable marqueterie végétale. Dans les lies bretonnes : Houat, Hoëdic, Groix, Ouessant, la .base de la propriété est le sillon, bande de terre longue de Uo mètres et lai^ de 2 pieds, soit 0",65. Lorsqu'un nabitant a dix sillons d'un seul tenant, il passe pour un homme important ; en réalité, on n'a guère qu'un sillon à la fois. »

(1) Ardouitc-Dcmazet, Journ. dagricul. pmf., \'.t\i.

Caziot. — La Valeur de la Terre. 2

Parcclloi/'f exircu/ du Pian d c>t.^u.iif pailio' à lotcoAton tle i'fla.ilMiien\fill Juj Çùii^tLài-e petrt^ten dur le fcrrUotrc oie Mcryourràùie .{^Pra/eé /lu.i ja<...( daicuUi^)

Echelle (te ïiw (""•"" V'»*)

Fig. 1. — Type d'un Iractiunncinciit parcellaire excès*

iciable à la valeur de la propriété (d'après Muret).

28 CAUSES DE LA DlMINUTIOiN DE LA VALEUR.

Le territoire deChaingy, dans le Loiret, comporte 48 000 parcelles pour 2179 hectares, soit un peu plus de 4 ares par parcelle et beaucoup de ces parcelles de 0^,50, 1 are 1*,50 ne peuvent être cultivées qu'à la bêche ou à la pioche (1).

En Limagne, nous nous souvenons d'avoir eu à évahi'r une propriété de 5 hectares qui ne comprenait pas moins de 120 parcelles réparties sur le territoire de sept commun'-. C'est ce que nous avons rencontré de mieux dans ce gc (4 ares par parcelle).

Conséquences du morcellement dans l'Est. — Le m<ucellement est très accentué dans l'Est de la France : Champagne, Lorraine, Bourgogne ca'.caire. Nous avons vu que dans ces pays calcaires secs il avait une origine naturelle par suiir de la nécessité du groupement des cultivateurs en bourgs om villages. Mais cette division a été encore accrue par les partages successoraux pratiqués dans l'esprit de notre Code civil, c'est-à-dire en divisant les parcelles en sous-parcelles...

C'est une des raisons pour lesquelles la situation fonci des provinces de l'Est est devenue si mauvaise. Le mal d'autant plus grave qu'il est incurable. Certaines commiii -de l'Aube, de la Haute-Marne, de la Marne, sont véritablenp en train de mourir foncièrement et agricolement parla Il faut que la valeur de la terre tombe si bas que la reconstitution de grands tènements ne soit plus gênée par l'âpreté paysanne, que les meilleurs d'entre eux soient cons vés à la culture et les plus mauvais boisés conformément i leur destination naturelle. Cette transformation s'esquisse d'ailleurs un peu partout. A Vaudrémont, dans la Haute-Mai i un propriétaire a racheté par 116 actes sous seings pri\ plus de 3 000 parcelles de terre laissées en friches par Ki propriétaires et constituant une étendue totale de 179hectar le prix moyen payé a été de 25 francs l'hectare; il en formé de grands tènements où il a fait des semis de pins. ( parcelles étaient, il y a cinquante ans, des terres à blé. La i pulation de la commune diminuant, la culture s'est repl sur les parcelles les meilleures ou les mieux situées.

(1) Éhii.e Chevallier, Rapport du Jury de la Classe de grai et pelilo ruUures à l'Exposition do 1900.

La loi du 27 juillet 1870 (modifiée en 1884), votée pour faciliter les échanges en établissant des droits réduits de mutation , a rendu relativement peu de services.

On a préconisé aussi les remembrements territoriaux collectifs. Ceux qui ont été effectués sont tellement rares qu'on les cite comme des phénomènes ; d'ailleurs, les avantages obtenus sont plutôt modestes. C'est ainsi qu'à Tanton ville, en Lorraine, on est descendu de 3 167 parcelles à 2 691, et la surface moyenne j'est élevée de 25 ares à 30 ares. C'est un assez piètre résultat pour une aussi grosse opération.

En réalité, la volonté humaine est impuissante à modifier ies situations aussi fâcheuses que celles qui résultent du morsellement. Il faut qu'elles se modifient d'elles-mêmes sous des nfluences générales qui dominent l'homme et les choses, et :;€S modifications s'accomplissent fatalement par la ruine progressive des régions morcelées les plus pauvres.