II. — MORCELLEMENT EXCESSIF DE LA TERRE DANS CERTAINES RÉGIONS

Division de la propriété et morcellement. — Il ne faut pas confondre division de la propriété et morcellement. La division de la propriété s'entend de la répartition du terri-' toire d'une contrée entre un certain nombre de propriétaires ; selon que l'étendue de chacune de ces propriétés est plus ou moins considérable, nous nous trouvons en présence de pays de grandes, de moyennes ou de petites propriétés ou de pays mixtes. Un pays de petites propriétés, la Sarthe par exemple, n'est pas forcément un pays morcelé, et la division du sol en unités d'exploitation très nombreuses (borderies, locateries) a toujours eu des conséquences agricoles ou sociales très heureuses quand cette division n'est pas compliquée par le morcellement,

(1) Daniel Zolla, L'agriculture moderne, p. 283.

Le morcellement est le fractionnement d'une propriété en un nombre plus ou moins grand de parcelles. Une propriété rurale* peut être d'un seul tenant, c'est-à-dire à parcelles soudéeS formant en somme une seule grande parcelle, ou morceléef c'est-à-dire divisée en parcelles dispersées un peu partout et isolées les unes des autres. Le morcellement est toujoui désavantageux ; poussé à l'extrême, il aboutit à des proprié^ tés pulvérisées, atomisées, dont l'existence devient de plus en plus un anachronisme foncier.

Inconvénients du morcellement. — Les tendances essentielles de l'agriculture moderne, qui sont pour elle d'uM nécessité vitale, se résument très simplement comme suit ; \ accroissement de la production et diminution des frais d'ex« ploitation. Ni l'une ni l'autre de ces conditions de prospérité ne peuvent être convenablement réalisées dans les régions morcelées.

Lorsqu'un territoire est formé de milliers de parcelles enclavées et enchevêtrées les unes dans les autres, appartenant à des centaines de propriétaires, les assolements généraux réglés s'imposent ; on divise ce territoire en trois soles (comme daii^ l'Est) correspondant à la rotation triennale, et l'ensemble li propriétaires y est assujetti ; il n'est pas possible, en effet, d'alltr cultiver des betteraves dans une parcelle enclavée dans uii-^ masse d'autres parcelles cultivées en blé, et réciproquement.

É L'assolement obligatoire gêne tout progrès agricole. Sur un territoire morcelé, le nombre des parcelles enclavées est considérable, souvent les deux tiers, et l'enclave est une gêne constante pour l'exploitation comme une cause perma- 1 nente de dégâts et une source de procès.

D'autre part, les forts rendements exigent l'emploi des engrais à haute dose. Un cultivateur dont les champs auront quelques mètres de largeur seulement ne pourra faire cetteR application que dans la partie centrale de sa parcelle, par craintôj; d'en faire bénéficier le voisin.

J La jouissance d'une propriété morcelée n'est qu'une jouis- I sance partielle, et le propriétaire des plaines de l'Est ncst paie autant propriétaire que le bordager de l'Anjou ou du Maine.* I Les machines agricoles, qui sont devenues une nécessité^"