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Dans la vallée de la Têt, on retrouve des prix analogues.

Aux environs d'Elne, en pleine crise, on constatait des prix variant entre 200 et 300 francs.

Dans la plaine du sud du Réart, les hospices ont affermé récemment une propriété de 90 hectares 18 200 francs (200 francs l'hectare), avec, en plus, la charge de planter des vignes.

Plus près d'Elne, une petite propriété de 10 hectares comprenant jardin, terres et vignes est louée 4 000 francs.

Si nous passons dans les alluvions anciennes arrosables, dans la plaine du Tech, les prix diminuent pour s'établir aux environs de 160 francs l'hectare.

Dans tout ce qui précède, il n'est pas question de propriétés exclusivement viticoles, mais seulement de propriétés en nature de terres et de prés avec faible proportion de vignes.

Pour les vignes, les éléments d'une comparaison méthodique font défaut. De même pour les aspres, les locnlions constatées ne permettent pas de tirer des conclusions suffisamment générales.

jr^itijiecapitalisatioiji. — Il serait sans doute intéressant de rapprocher ])rix de location et prix de vente et d'en déduire le taux de capitalisation et les variations de ce taux. Mais, d'une part, les ventes amiables sont le plus souvent l'objet de dissimulations importantes et, d'autre part, les ventes forcées produisent en général des prix inférieurs à la valeur réelle. Les rapprochements sont donc difficiles. Nous pensons toutefois que l'on peut admettre le taux de 5 j). 100 comme taux de capitalisatigix aiormal. L'argent est généralement cher eîTRôussillon, qu'il soit rare par temps de crise ou abondant à la faveur de grandes récoltes et de hauts prix : le taux des prêts hypothécaires ne descend guère au-dessous de 5 p. 100, et il arrive que ce taux se trouve alourdi de commissions supplémentaires.

Il advient cependant que le taux ressorte à un chiffre bien inférieur à 5 p. 100, notamment dans les périodes de reprise économique, comme celle que nous traversons, après la récente crise viticole. (À>la tient à ce que les prix des terres sont remorqués par les prix des vignes. La situation foncière est liée à la situation viticole,

lis d'une façon moins complète qu'en Languedoc. — La vigne, nous l'avons dit, est la culture par excellence du Roussillon. Elle est la culture prédominante, par son importance superficielle et par la valeur de son produit. Il n'est pas de culture, jardins mis à part, qui puisse donner un revenu brut aussi élevé. Le vignoble connaît des hauts et des bas : mais ces variations même aboutissent parfois à exagérer les prix de la propriété rurale. En période de crise, on a vu les transactions se ralentir et les prix s'avilir dans des communes

I où l'on ne connaît pas les grands rendements à l'hectare : mais que des récoltes abondantes viennent à coïncider avec des cours élevés, comme cette année, par exemple, il entre des millions d'or en Roussillon. L'espoir de profiter d'une série de bonnes années suscite une foule de spéculations. Les domaines de quelque importance se morcellent; les parcelles sont enlevées presque sans publicité et payées non pas tant en raison de ce qu'elles ont produit que de ce qu'elles pourront donner en quelques années. Maint acheteur calcule son prix, ou même ne s'arrête pas à calculer, en considérant que trois ou quatre récoltes pourraient bien payer l'immeuble convoité... Suivant l'observation très ju.ste d'un notaire catalan, il n'y a que /çsr acheteurs au comptant qui regardent aux prix. Et c'est un des traits de cette spéculation sur l'avfnir de la vigne que nombre d'acheteurs s'engagent au delà de leurs disponibilités, a.ssurés que le moment est favorable pour tenter fortune.

Cette spéculation, pour ne pas dater d'aujourd'hui, a cependant conduit moins loin en Roussillon qu'en Bas-Languedoc, où les prix de 20 000 francs l'hectare et au-dessus n'étaient pas exceptionnels entre la crise phylloxérique et la crise de mévente, tandis qu'en Roussillon les prix de 10 000 francs à de 12 000 francs étaient généralement des prix maxima.

Lorsque les prix de misère sont arrivés, les viticulteurs catalans n'ont pas eu à rémunérer un capital foncier exagérément enfié et entamé souvent par les charges trop réelles d'un passif démesuré.

L'impôt foncier est aussi moins lourd en Roussillon. Tandis

, qu^, par exemple, les terres de la Salanque et les terres arrosables de la vallée de la Tèt ne paient, en première classe, CvziOT. — La Valeur de la Terre. 24

422 PLAINE DU HOUSSILLON.

que de 25 à 35 francs par hectare, les terres de première classe de la plaine de l'Aude paient de 70 à 100 francs.

Le maintien de la polyculture dans les meilleurs terrains ayant en outre contribué à amortir les effets de la mévente du vin, on n'a pas assisté, dans le Roussillon pris dans son ensemble, à un effrondrement des prix de la terre comparable à celui du Bas-Languedoc.

Il faut pourtant faire exception pour les territoires à l'aspre, exclusivement viticoles, à faibles rendements, où l'avilissement de la valeur du sol a pu dépasser toutes prévisions et où les ventes étaient devenues quasi impossibles. Dans les bonnes parties du territoire, il y a eu fléchissement des prix, ralentissement des transactions, des cours mal établis, et même des catastrophes; mais, comme on peut s'en assurer en jetant les yeux sur le tableau de ventes ci-contre, il y a eu une certaine tenue qui est très rassurante pour l'avenir du Roussillon. (Voy. le tableau pages 423 et 424.)

Nous avons été forcé d'éliminer une foule de ventes relativement peu importantes d'où l'on ne pourrait tirer que des indications contradictoires, beaucoup ayant été déterminées par des circonstances ou des motifs particuliers qui nous échappent.

Conclusions. — Cet aperçu n'a pas d'autre objet que d'illustrer en quelque sorte les fluctuations de valeur subies parla propriété foncière du Roussillon pendant la période 1899-1913 et ne saurait donner une idée de l'activité des transactions au cours des derniers mois (1914), ni de la diversité des prix réalisés.

La hausse a été parfois si rapide qu'elle a pu paraître excessive et désordonnée et qu'on ne peut se résoudre à considérer comme solidement établis certains prix constatés, tels que 15 000 francs l'hectare et plus. Un certain temps sera nécessaire pour permettre aux cours de se fixer, mais il semble que les prix moyens de 10 000 à 12 000 francs pour les terres de Salanque et terres analogues, do G 000 à 8 000 dans les bons aspres, de 4 500 à 5 000 dans la région moyenne du Tech correspondent assez bien à l'état actuel du marché des vins et escomptent assez largement l'avenir. Pour les terres de moindre valeur, les

PLAINE DU ROUSSILLOX.

Ventes de propriétés en Roussillon.