p. 100 de la population en

Cette diminution ne frappe pas également toutes les régions très accusée en Normandie et dans la vallée de la Garonne en Bourgogne, en Champagne, elle est bien moins accentué( en Bretagne, en Flandre, et dans certaines parties du Plateai Central. Elle n'a pas partout les mêmes causes, mais ces caiiseï s'ajoutent presque toujours dans les pays les plus atteints elles se ramènent à deux principales : V émigration vers let villes et la diminution de la natalité.

Émigration vers les villes. — Au voisinage des grandes villes industrielles, les usines agissent comme de puissantes pompes aspirantes ; elles attirent à elles la masse des ouvrier* agricoles et même des petits propriétaires ruraux placés dam leur rayon immédiat. Il suffit quelquefois d'un unique poinl d'attraction pour produire une perturbation profonde danî une vaste étendue de pays. Les usines de caoutchouc d« Michelin ont vidé de main-d'œuvre la Limagne d'Auvergne ; le Creusot a eu une action analogue sur toute une partie di département de la Saône-et-Loire. En Lorraine, les énorme.» usines métallurgiques installées dans la région de Nancj et de Briey rendent la culture fort difficile.

Ailleurs, cette émigration est le résultat d'une tendance générale' vers Je fonctionnarisme, dont le développemeni parasitaire est la conséquence fatale de nos mœurs politiques Ainsi en est-il dans la plupart des départements du Sud-Ouest, dont les habitants viennent au monde avec une irrésistibk vocation pour les prébendes officielles.

L'exode vers les villes ne serait pas un mal, si les populations se reformaient de leur souche, comme cela devrait avoir lieu pour une race vigoureuse. L'accroissement de la population des villes ne serait alors pour les ruraux qu'une source de richesse, en augmentent le nombre des consommateurs des produits agricoles. Mais il est aggravé '^^par un phénomène infiniment plus grave qui touche aux sources même de la vie d'un peuple : la diminution volontnirt de la natalité.

Diminution de la natalité. — Cette diminution générale en France, mais elle est, suivant les régions, phimoins accentuée et plus ou moins désastreuse. Deux dt ,

nts ruraux seulement continuent à augmenter de population :

Finistère... 666 000 h. 773 000 h. 79o 000 h. Morbihan.. 507 000 - 573 000 — 578 000 -

Les Côtes-du-Nord, la Vendée, la Vienne, l'Eure-et-Loir, les Deux-Sèvres, la Sarthe, le Loiret, la Loire, l'Indre, les Savoies, les Deux-Sèvres sont à peu près stationnaires.

Région du Sud-Ouest. — Dans le Lot-et-Garonne, la natalité s'est abaissée d'une façon effrayante; vingt-quatre communes du Haut-Agenais n'atteignent pas la moitié de la natalité française ; quelques communes ont 8 à 9 naissances par 1000 habitants, alors que la moyenne générale (1891-1900) est de 22 naissances. Comme dans ce pays la marche au fonctionnarisme est plus ardente que partout ailleurs, les campagnes se vident de leurs meilleurs éléments, et la propriété s'est dépréciée d'une façon inouïe. Le phénomène est le même dans le Tarn-et-Garonne, le Lot, la Haute-Garonne, le Gers.

Pour 100 naissances.

Dans le Gers il y a eu en 1912 (1)... U3 décès.

— le Lot-el-Garonne 131 —

— le Lot 130 —

— la Haute-Garonne 122 —

— le Tarn-et-Garonne 122 —

et on peut leur opposer:

Dans le Finistère 61 décès.

— le Pas-tle-Calais 62 —

— le Morbihan 68 —

Aussi la population du bassin de la Garonne a-t-elle fléchi

fortement.

M) ChifTres établis par .M. Fcsteb. professeur au Colif^'e de France.