POPULATION
en 1911.
DISIINCTION
en 40 ans.
DIMINUTION p. 100.
Ariège
Iliiliiliiiits
Habitanls.
199 000 432 000 222 000 206 000 268 000 206 OOf) 182 000
Haute -Garonne. .
Ger.s
Lot
Lot-et-Garonne. .
Hautes-Pyrénées.
Tarn-et-Garonnc.
Totaux
3ol 000
17 p. loi).
En Normandie, la crise foncière relève uniquement d'une crise de natalité et de Valcoolisme. — La NorraaiKiii' et particulièrement les déparlements de l'Orne et du Calvados subissent une crise analogue, et une tare lami iitable, Valcoolisme, vient encore se superposer à la stérilité volontaire. Dans ces pays dont les richesses naturelles sont exceptionnelles et où tout .semble réuni pour que les populations nirales soient dans un état de vigoureuse santé, non seulement le nombre des habitants fléchit, mais la santé morale et physique de ceux qui restent est fortement atteinte par l'abus général de ralcool. Si l'arrondissement de Lectoure, dans le Gers, est celui qui a diminué le plus dans le courant du siècle dernier (1 000 habitants on 1801 contre 661 en 1901), les arrondissements de Pont-Audemer, Bernay, Coutances, Falaise, Argentan viennent imrn diatement après, avec un fléchissement d'ensemble de o"' 35 p. 100 (1801 à 1901).
Pour 100 naissances.
Dans l'Orne, il y a «m on 1912 123 décès.
— l'Eure....'. 110 —
— le Calvados 109 —
Mouvement de la population de 1872 à 1911.
ItÉPARTEMESTS.
DIMISCTIOS.
KIMIXITION p. 100.
llv.lilOi
lire . .
M inf!io
Haliilants.
iiabit.iDts.
Halillanl-.
l'otnux
" Ce peuple vigoureux, fertile en grands hommes, ces conquérants de l'Angleterre, ces conquérants du monde, cette race puissamment dotée, fortement trempée, ces gens de jugement sain, de raison pratique, de longue patience et prudence... ces malins qui ne prononcent jamais le oui ou le non en toute franchise... sont-ils condamnés à disparaître du fait de la stérilité volontaire (1). »
L'avenir sera-t-il meilleur que le présent ? Dieu seul le sait ; mais ce présent est infiniment triste. Dans ces pays de riches herbages et de limons fertiles, où l'herbe pousse et nourrit un bétail magnifique en été comme en hiver, et où, malgré cela, la propriété rurale s'est fortement dépréciée et se vend parfois difiicilemenl, la cause presque unique de la dépréciation des biens provient de la faiblesse de la natalité et de l'alcoolisme. C'est une cause qui relève de la pathologie sociale.
La crise de natalité atteint siirtout les contrées riches. — La déchéance normande prend un relief particulièrement saisissant à côté de la prospérité actuelle de la prf)vince voisine, la Bretagne. Depuis trente ans, les terres bretonnes, parfois si maigres, augmentent constamment de valeur, grâce à l'activité d'une race restée \ngoureuse et dont le nombre d'enfants ne cesse de s'accroître.
Et ceci nous amène à dire que la dépopulation frappe beau-
, (1) 0.'<tsiiig Reclus. La France à vol d'oiseau, t. I^'.
L'effort et la lutte sont les conditions essentielles du progi humain ; les peuples pauvres, astreints par nécessité vital à cet effort et à cette lutte, accroissent constamment leur foi ' en nombre et en richesse ; les peuples riches s'y dérobcn C'est malheureusement devenu le cas des Français trop ricli dans un pays trop généreux. La recherche du bien-être r la loi majeure qui règle toutes choses.
La prospérité matérielle actuelle n'est pas douteuse, et cil' nous masque les progrès d'une décadence qui, sans un én<r gique effort de réaction, apparaîtra quelque jour brusquenn'i et dans toute son horreur. Rien ne nous permet d'enti voir une atténuation de la maladie dont nous souffrons Cependant, il ne faut jamais désespérer, et il y a dans I vie économique comme dans la vie rurale des peuples, li "retours imprévus qui changent peu à peu la face des chos- Toutefois cette renaissance française sera lente, car « on i reconstruit pas en quelques années ce que plus d'un siècl' a détruit (1) ».
