VICISSITUDES PASSÉES DE LA FORTUNE MOBILIÈRE

Mais quand la puissance économique naturelle d'un pays est nnihilée par des faits qui relèvent de la pathologie sociale, est bien difficile de faire des pronostics. La déchéance morale

matérielle qui atteint certaines régions gagnera-t-elle îs autres ? Ou, par un puissant effort de réaction, reviendronsous peu à peu à la santé? On peut, on doit même l'espérer, (lais on ne saurait l'assurer, et cependant, au point de vue oncier, tout est là, et le reste viendra tout seul.

0 Un si beau pays n'est jamais condamné ; il a trop d'avanages de position, de climat, de nature, trop de force, trop de ariété pour ne pas continuer, trop de passé pour manquer l'avenir (1).» Mais il n'en est pas moins vrai que, pour sortir le la situation actuelle, il faudrait un sérieux effort et que ulle part encore cet effort n'est ébauché. On se contente de liscours qui veulent être rassurants et qui ne sont que des lichés surannés ; on célèbre même avec fracas la prospérité nalérielle du temps présent sans se soucier du gouffre que lotre faible natalité creuse sous cette brillante apparence...

Les progrès de la science agronomique, les perfectionnenents de nos procédés culturaux, l'amélioration des méthodes l'élevage, le développement du machinisme agricole... quelle mportance cela peut-il avoir si nous restons un peuple naïade et si les populations de nos plus belles régions agricoles françaises persistent dans le suicide social.

Il ne s'agit déjà plus, dans maintes contrées, de savoir cultiver, il faut d'abord pouvoir. Partout, dans quelques années, le problème agraire se posera de cette façon.

Au point de vue foncier comme au point de vue agricole, 1 n'est plus à l'heure actuelle qu'une seule question intéressante : c'est la question de la population. Tous les progrès 5ci»Mitifiques ou matériels que nous réalisons offriront bientôt un intérêt si minime qu'il vaudra mieux ne plus en parler.

Reviendrons-nous peu à peu à la santé, ou renaîtrons-nous d'un choc violent ou d'une brusque secousse? Ou bien continuerons-nous à diminuer lentement? Nul ne le sait. Et cependant tout le problème foncier est là.

(I| Onésime Reçus, La Franco à vol d'oiseau.