VIII INTRODUCTION

Mais, quelque solide que nous paraisse notre démonstration de Tauthenticité de FËvangile, et si logique que soit la conclusion tirée par rapport à son historicité, il ne sera pas sans intérêt de vérifier cette historicité, d'une façon directe, par une étude approfondie de l'ouvrage.

Dans quelle mesure les jaits racontés répondentils à l'histoire réelle de Jésus? Dans quelle mesure les idées exprimées reproduisent-elles la doctrine authentique du Sauveur? Telle est la double question que nous allons essayer de résoudre.

Nous nous placerons habituellement en face des hypothèses proposées par M. Loisy. Ce critique s'est approprié, en les rassemblant en un seul corps, les difficultés soulevées par les exégètes libéraux de toutes nuances. Son commentaire nous offrira donc comme un réquisitoire complet de ce qui a été dit et peut être dit contre l'historicité du quatrième Évangile. Les opinions des autres critiques, y compris les plus récents, seront d'ailleurs signalées et, quand il y aura lieu, appréciées au fur et à mesure de notre examen ^

Du détail même de la discussion, des résultats amenés par chaque enquête particulière, et des conclusions d'ensemble auxquelles conduiront ces résultats partiels, naîtra l'opinion qu'il convient de se faire sur le genre et la mesure d'historicité propre à notre document.

^ Si l'on désire connaître les diverses attitudes tenues par les critiques modernes à l'égard de l'historicité de l'Évangile de saint Jean, on peut sa reporter à notre ouvrage antérieur, L'origine du quatrième Évangile, p. 11-14, 456-474.