INTRODUCTION VII

de ses propres conceptions. Mais il devient impossible de songer à un pur traité de philosophie religieuse, dont la doctrine représenterait la croyance pure et simple de la troisième génération chrétienne ^

Si le quatrième Évangile est authentique, son auteur a beau être un théologien et un mystique, il est également un disciple direct et un témoin immédiat; les divergences qu'offre l'ouvrage par rapport aux documents synoptiques sont donc attribuables à une information spéciale; ses renseignements supplémentaires prennent un caractère particulièrement autorisé; l'idée qu'il présente du Christ, quelque transcendante qu'elle paraisse, doit être en conformité essentielle avec la réalité.

Telle est, d'une façon générale, la valeur qu'il faut reconnaître à notre document, si son origine johannique se démontre indépendamment d'un examen détaillé de sa doctrine et doit être regardée dès l'abord comme assurée.

C'est ce que nous avons précédemment établi ^.

1 II est également difficile de concilier avec l'origine johannique du quatrième Évangile l'hypothèse, faite par d'autres critiques assez nombreux, d'un ouvrage principalement, quoique non exclusivement, allégorique, dont les récits seraient en majeure partie gouvernés par la préoccupation du symbolisme, sans être cependant des allégories pures. C'est, à des degrés divers, la théorie de E. A. Abbott, art. Gospels, dans \ Encycl. bibl., t. ii, col. 1794-1810; Oscar Holtzmann, Das Johannesevangelium, 1887; W. Wrede, Charakter und Tendenz des Johannesevange-, liums, 1903; von Soden, Urchristliche Literaturgeschichte, 1905, p. 196-213 ; P. Wernle, Die Anfànge unserer Religion, 2^ édit. 1904, p. 376 sq.; A. Jûlicher, £'m/eÙM/i^ in das N eue Testament, 5« et 6*^ édit., 1906, p. 345 sq.; E. F. Scott, The Fourth Gospel, ite Purpose and Theohgy, 2^ édit., 1908.

* L'origine du quatrième Évangile, 1907.