LES MÊMES, BEAUVAL, JEANNE BOUR- GUIGNON

CORMIER, continuant.

Et surtout; pas de préambule. Ça ne pourrait être qu'une dispdte.

BEAUVAL, en femme de docteur, a Bonjour, ma mie.

JEANNE, en fille de chambre,

» On m'a dit, madame, que vous aviez besoin d'une » femme de chambre, je venais vous offrir mes services, » et savoir si je vous serais agréable.

BEAUVAL

» D'où sortez- vous, ma mie ?

JEANNE

» Pour le présent, madame, je sors de chez la femme » d'un partisan, qui est la maîtresse du monde la plus

» difficile à servir. Elle allait toutes les semaines deux » ou trois fois aux étuves, et îion mari n*a jamais eu le » crédit de lui faire ôter ses gants quand elle se » couche.

BEAUVAL

1) Comment donc as-tu pu te décider à quitter une » femme si propre ?

JEANNE

« A vous dire vrai, j'en ai bien du regret, mais comme » on voulait m'assujétir à blanchir trois grands gars de » commis, qui étaient chez nous, et qui, sous prétexte » de me demander leur linge, venaient toujours batifo- » 1er' autour de moi; — vous savez, madame, qu'on » n'a rien de si cher que l'honneur, — à c't'heure, ces » friponniers-là me tenaient certains propos ; enfin, j> tant y a, pour bien des raisons , j'en ai voulu ni sortir.

BEAUVAL

» N'est-ce pas aussi que les commis t'ont voulu » mettre dans leurs intérêts ?

JEANNE

» Des commis ! Madame, des commis I Vous direz » tout ce qu'il vous plaira, mais une jeune fille comme » moi n'est pjas un gibier à commis. Si j'avais voulu » prêter l'oreille aux sornettes, il hantait peut-être » chez nous d'aussi beau monde qu'en aucune maison » de Paris. Mais^ grâce au ciell les hommes ne m'ont » jamais tenté|«

BEAUVAL

» Mais dis-moi, ma bonne, n'as-tu jamais servi deû » gens de qualité ?

JEANNE

» Est-il gens de plus grande qualité que les parti- % sans?

BEAUVAL

1» Je ne dis pas que non, mais je te demande si tu h n^as pas servi des gens de la cour ?

JEANNE

» Qu'entendez-vous, madame, par gens de la cour ?

BEAUVAL

» J'entends des comtesses, des marquises, des duy> çhesses.

JEANNE

» Oh ! si ce n'est que cela, je n'ai jamais fait d'autre ïv métier en toute ma vie. J'ai servi aussi un comman- » deur, dont j'étais femme de chambre. C'était une » bonne condition celle-là, si elle avait duré.

BEAUVAL

» Femme de chambre d'un commandeur ! Voici bien V autre chose.

JEANNE

» Et pourquoi non, madame; les dames ont bien des » valets de chambre !

BEAUVAL

» Elle a raison î cette fille-là me plaît fort. Dis-moi, fi ma mie, ne sais-tu pas blanchir?

JEANNE

» Oui, madame, je coiflfe, je blanchis, je brode un » peu, je fais de la pâte pour les mains, je sais faire des » jupes, je donne le bon air aux manteaux, je donne » aussi fort bien les remèdes ; enfin, je puis me vanter » de savoir faire aussi adroitement qu'une autre, tout » ce qu'il y aura à faire auprès d'une jolie femme, » comme vous, madame.

BEAUVAL

» Mais ne sais-tu pas aussi, là, faire un peu de pom- D made pour le visage?

JEANNE

» Bon I c'est oîi je triomphe, et la comtesse, que j'ai

» servie, vous en dirait bien des nouvelles. Trois mois » après que je Teus quittée, elle était vieille de vingt- D quatre ans. Je lui ai usé plus de deux cents pots de » pommade sur son corps: et à la fin, je lui ai rendu » le cuir aussi uni qu'une glace. Si j'avais Thonneur » de vous panser seulement quinze jours, votre mari » ne vous reconnaîtrait çlus. Vraiment ! vraiment ! » j'ai remis sur pied des teints bien plus endiablés que » le vôtre. Pour faire quelque chose de bien, il faudra » recrépir ce visage-là d'un bout à l'autre. Après cela » vous charmerez tout Paris.

BEAUVAL

» La folle! Allez, vous demeurez à mon service. »

JEANNE

Oufl c'est finil Eh bien! est-ce assez joliment troussé? Etes-vous contents de moi, vous autres?

MOLIÈRE

Certes, mais Bèàuval aussi n'a pas mal joué.

JEANNE

Lui I Par exemple !

BEAUVAL, à Jeanne^ lui montrant Molière.

Tu l'entends !

JEANNE

C'est un intrus! il ne sait rien de rien. Est-ce qu'on le connaît, est-ce qu'il s'y connaît?

Maintenant il faut conclure, n'est-ce pas. Messieurs, il est temps...

CORMIER

Oui, c'est mon avis,

MOLIÈRE

Je pense donc que l'espèce de défilé que nous venons de voir , que Voila podrida dont on vient de nous régaler , et qui s'est faite comme ces ignorants d'apothicaires font leur thériaque, est

CORMIER

D'un ragoût...

MOLIÈRE

Détestable! Il faut donc y renoncer, et revenir à une vraie comédie, à la pièce, par exemple, qui est en réserve dans la poche de notre Directeur.

DU cROisY, se mettant à droite de Cormier, C'est mon sentiment.

CORMIER

Vous croyez ?

1a thorillière, de même à gauche.

J'en suis sûr.

DU CROIS Y

N'hésitez pas.

' ' la thorillière.

Vous pouvez nous en croire.

MOLIÈRE

Ce sera prudent. (La ThorilUère lui ayant paisé la pièce «fin

donaécpar Cormier.) Je la tiensi LaThorillière!...DuCroisy ! nous jouerons, demain, le Tartuffe au Raincy.

CORMIER

C'était Molière I

JEANNE

Comment! c'était vous! (Montrant Beauvai.) Et vous l'avez trouvé bon... Je l'épouse !

MOLIÈRE

Et comme vous êtes, chacun à votre manière, excellents tous les deux, je vous engage.

CORMIER, stupéfait »

Vous les...?

MOLIÈRE

Et je reprends Baron.

CORMIER, atterré.

Eh bien, me voilà sans troupe, sans pièce, sans emploi !

MOLIÈRE

Je n'en ai qu'un à votre service... Celui dc mouçbtur de chandelles.

CORMIER, indigné.

Ahl (Soumit.) J'accepte^ (AMoHère.) Comment vous aurais-je reconnu ?^Vout êtes Molière, et vous disiez du mal des vers de Molière. Cq n'est pas là| ce me semble, l'habitude des auteurs.

DU CROISY

C'est la sienne*

LÀ THORILLIÈRE

Son ami Despréaux n'a-t-il pas fait pour lui ce vers déjà célèbre :

Il plaît à tout le monde, et ne saurait se plaire.

Page I.

11 y en avait déjà, dans son histoire, une qui est fort célèbre % c*est celle quUl perdit en allant de Gignac à Pézenas, et dont tout le monde a lu l'aventure racontée par M. Taschereau (i), d'après une note du médecin Astruc, Theureux possesseur du femeux fauteuil de Pézenas (2).

Page 3.

t De qui parlei^tu^ Baron ? — De Mi Cormier, notre directeur. »

Ce Cormier est entré dans Thistoire de Molière, depuis que la publication des Mémoires de Cosnac (3) nous a ftit connaître leur

(1) Histi delà vie et Jes ouvrages de MoGère^ 3* édit.y p. 17-18 (ft) yi Le Romm de MoTùre^ p. 195.

(3) T. II, p. 127-128.

rencontre à la Grange-des-Prcs, en Languedoc, chez le prince de Conti.On ne savait au juste ce que pouvait être ce directeur de campagne, qui faillit un instant être préféré à Molière. Je pensai qu^il n*était autre que l'opérateur du même nom, qui avait ses tréteaux sur le Pont-Neuf, et qui, de temps en temps, devait, comme Mondor et ses pareils, courir la province avec des comédiens ( i). Mon opinion a été adoptée par les plus coilipétents. M. Victor Fournel, qui Pavait d'abord repoussée, a fini' par la partager dans son curieux livre sur les Spectacles populaires (2) .

Page 4.

« Tu devrais plutôt, petit curieux»» . »

baron, quand Molière le reprit, en 1670^ comme on le verra plus loin, n'avait pas encore tout à fait dix-sept ans. Il était né le 8 octobre 1 65 3, date que M.Jalcroit avoir retrouvée le premier (3), mais qui était déjà inscrite — moins le quantième — sur le buste du grand comédien au Théâtre-Français. Elle se rapporte au mieux avec ce que dit Loret, dans ssiMuse historique (4), à propos des représentations données en février 1666, sur le théâtre de Molière, par la Troupe Dauphine, dont Barop faisait alors partie : // charma^ dit-il.

Quoi quUl n^ait que douze ans à peine ;

il en avait douze et cinq mois. Baron eut entre autres coquetteries de bel acteur celle de cacher son âge : « Il étoit, lisons- nous dans \es Mémoires mss, de Florimond, qui sont à la Bibliothèque de la Ville (5), extrêmement délicat là-dessus ; il se fâchoit avec ses meilleurs amis qui vouloient le pénétrer. Mais, par plusieurs époques, et par le témoignage du feu sieur Descoteaux, son ami d'en~ fance, mort âgé de 83 ans, on juge que Baron pouvoit en avoir environ 82.» A cacher son âge pour sembler plus jeune, il n'avait gagné qu*une chose: on le vieillissait! Quand il mourut, le 22 décembre 1729, il n'avait pas 82 ans, comme vient de le dire Florimond, mais 76 seulement.

(1) y. nos Variétés kîstor. etGttér.y t. VII, p. 104,

^2) Paris, E. Dentu, 1863, in- 18, p. 306.

(3) Dict. critiqtUy p. 113.

(4) Lettre du 6 mars 1 666 .

(5) Dans la collection BefFara, t. XII, p. 3.

Page 6.

« Le doute où se trouvait un M. Panurge, . .»

Panurge fut de bonne heure un personnage de théâtre. Peut-être même le fut-il avant que Rabelais ne l'eût mis dans son livre. Nous trouvons, en effet, dans une vieille pièce italienne du xvi" siècle, Isi Fantasiaf un valet du même nom : Panurgo, 5ervo(i).

La scène de Panurge et des docteurs, que Molière reprit pour Sganarelle, était elle-même un emprunt fait par Rabelais: « Rabelais, dit Estienne Pasquier(2), qui avoit plus de jugement et de doctrine que tous ceux qui escrivirent en nostre langue de son temps,» se moqua de Crétin, qu'il mit sous le nom de Raminagrobis, et à qui il prit le rondeau :

Prenez-la, ne la prenez pas,

que l'on crut d'abord <sc de sa boutique, comme d'un mocqueur qu'il estoit,» mais qui se trouvât ère un rondeau adressé «à Cristoâe de Refuge, qui lui avoit demandé conseil de se marier. »

Page 7.

« Le grand chemin du Cocuage. . .»

Ce mot fut de bonne heure dans le répertoire de Molière. Scarron le lui légua, en 1660, par son Testament burlesque, sans se douter que ce qui n'était qu'un mot dans l'Œuvre du grand homme serait une triste réalité dans sa vie (3).

Une pièce du même temps, et, je crois, du même théâtre que la Sy bille de Pansoust (4), car elle fut jouée aussi chez Gaston, la Boutade des Comédiens^ renferme une scène de Cocu fort plaisante, à laquelle Molière aurait aussi fort bien pu mettre la main (5).

Nous avons vu plus haut (6) qu'il avait fait « un trio de cocus, »

(i) Catal. de la Biblioth, SoUtnne, t. IV, p. 70.

(2) Recherches de la France^ liv. VII, ch. xii.

(3) Le Roman de Molière, p. 14.

(4) y. plus haut, p. xxiii-xxiv .

(5) f^. Tcchencr, Descript. bibliog. des livres de sa librairie^ 1855, in-8, t. II, p. 396.