XXVI NOTFCE DES FRAGMENTS

l'avait placé, a remis cette idée des fauts dévots comparés à de faux écus, dans la scène VI de l'acte I*' de Tartuffe :

Hé quoi ! vous ne ferez nulle distinction Entre Thjrpocrisie et la dévotion :

Vous les voulez traiter d^un semblable langage, Et rendre même honneur au masque qu*au visage ; • Egaler Tartifice à la sincérité.

Confondre Tapparence avec la vérité, Estimer le fantôme autant aue la personne Et lafausu montme à l'égal Je la bonne !

m ymlà justement notre hcmme ^tàrum'ne td (Scène IV, p. 17.)

Ce fragment n*est autre chose que le commencement de la huitième scène de Tacte II des Fowr^ériw de Scapin, telle que Molière Pavait écrite d'abord, lorsque, étant en Languedoc, il fit jouer une première version de cette comédie. Elle ne fvit pas impiimée alors. Comme V Étourdi et le Dépit amoureux ^ essayés aussi en province, avant que Molière les apportât à Paris, elle resta manuscrite. Mais il en courut des copies, soit qu'il Teût communiquée, soit par suite d'une indiscrétion dequelqu*un de sa troupe, soitencore, ce qui n'était pas rare, qu'un spectateur as^^idu à toutes les représentations eût fait un assez grand effort de mémoire pour retenir la pièce tout entière et pouvoir la recopier (i)-.

On sait qu'un certain Neuvilaine fit un pareil tour de force pour la comédie de Sganarelle^ qu'il put ainsi publier le premier, sans la permission de Molière.

Que ce soit de cette façon ou d'une autre, il est incontestable qu'une copie, au moins, fut faite alors et courut le Languedoc. On l'a retrouvée à Toulouse, au mois de septembre 1864, à la vente des livres du marquis de Bournazel.

La pièce ne porte pas sur ce manuscrit le titre qui l'a fait connaître. Elle s'appelle Jog'Mtfwef ou les Vieillards dupés. CeJogue-

{i) y. sur ce singulier procédé une note du Catalogue So^nne, tom. I, p. 201.

NOTICE DES FRAGMENTS. xxvii

net, c*est Scapin^ et tous les noms sont changes de même. Est-ce du fait de Molière lui-même,, ou n'est-ce que l'expédient d'un plagiaire qui, pour s*attribuer la pièce, a cru la rendre méconnaissable en débaptisant les personnages r C'est ce que je ne puis, pour le moment, décider. Mon ami Paul Lacroix sera, j'espère t plus heureux, lorsqu'il publiera prochainement ces trois actes, comme il le promet, er comme il en a seul le droit, puisque la découverte lui est due.

Le premier, trois mois après la vente du marquis de Bournazc\, il eut connaissance du curieux manuscrit, et il s'empressa de donner à la Revue des Provinces^ que je dirigeais alors, la primeur de cette trouvaille, en y publiant tout le troisième acte, le seul qui, dans la version inédite, s )it complètement différent dû texte imprimé. La scène du sac, entre autres, n'est pas la même. Boileau, si Molière l'eût gardée telle qu'il l'avait d'abord écrite là, n'aurait pu faire ces fameux vers :

Dans le sac ridicule où Scapin Penvetoppe ( i ), Je ne reconnais plus l'auteur du Misanthrope.

Le sac n'y paraît pas.

La publication de ce Joguenet, prototype de Scapin, sera fort intéressante, en ce qu'on y verra comment Molière s'amendait, se corrigeait, et cela, presque toujours en coupant et accourcissant. Le système de Scribe : c Tout ce qu'on coupe n'est pas sifflé, 9 était déjà le sien. Il n'y a pas de scène de ce premier Scapin, où il n'ait coupé au moins vingt ou trente lignes. Il ne suivait sur ce

( I ) On sait que dans les anciennes éditions de Boileau, on lit s'ertveloppe. Daunou passe pour avoir donné le premier la variante préférée aujourd'hui : c'est une erreur. JoUy, dans zt» Remarques sur Bayle, t. II, p. 634, rappelle que Leclerc l'avait déjà adoptée, et qu'il fit la correction sur son exemplaire. Brossette l'apprit, et voyant la une atteinte au texte sacré dont il s'était ^it le gardien, il écrivit a Leclerc pour maintenir ^enveloppe. Leclerc tint bon pour Pem/elop^e, alléguant ce que lui avait dit, dans sa première jeunesse, un homme « qui avoit du bon sens. 1^ Le mot était dur pour Brossette et pour tous ceux qui étaient de l'opinion contraire. C'est pourtant celle-ci que JoUy, juge de la question, adopta. Il tint pour «c Scapin s'enveloppe, D parce ^ue, dit-il, Scapin est le personnage principal. J'ajouterai que, quoi qu'il en dise, la variante qu'il repoussait était préférée du temps même de Boileau^ Sur un Manuscrit, qui date de 17 10, a la BihRothèque deP Arsenal, B. L., n«> 77 bis, in-8, dans une pièce intitulée : ■Blâme et Lmumge de Molière, pn lit :

Dans lé sac ridicule où Scapin Pewuehppe,

xxvm NOTICE DES FRAGMENTS.

point, comme sur bien d autres, l'avis de personne (i) : l'impression du public, qu'il regardait écouter, était son seul guide.

« M. Despréaux, écrit Brossette, dans une lettre encore inédite, 'au président Boilhier (2), m'a dit plus d'une fois que quand Molière avoit fait une pièce, il en corrigeoit les défauts sur Teffet qu*i] *voyoit qu*elle produisoit sur le théâtre, et qu'ensuite il la fàisoit imprimer (3). »

Ce qu'il coupait ainsi n'était pas toujours -perdu. Il était soigneux de tout, même de ses rognures. Ainsi ce qu'il ôta, lorsqu'il fit Scapin, de la scène de Joguenet, telle que nous la donnons ici : e: Tout est renversé aujourd'hui, ^ se retrouve dans le Mariage forcée rôle de Pancrace, acte II, scène â.

fi Mottàeur Gussman^ je suis le votre. . . > (Scène IV, p. i8.)

Cette petite scène est le dernier des trois fragments de Molière, qui n'ont pas été repris par les éditeurs, dans la comédie de Champmeslé, comme nous l'avons dit p. viir de V Introduction. Après l'avoir retrouvée où elle n'aurait pas dû rester enfouie si longtemps, nous la publiâmes dans la Revue des Provinces du 'i5 octobre i865, p. 143, et peu de jours après, notre miître, Jules Janin voulut bien en consacrer l'authenticité dans son feuilleton des Débats, où il la reproduisit (4} .

(i) Boileau n'était pas toujours satisfait de cette indépendance de Molière, ^ui, pour ses pièces, croyait moins la critique que le public : ce Je me souviens, écrit T. -B. Rousseau, dans sa lettre du 11 mai 1738, (ravoir ouï dire à M. Despréaux que Molière écoutoit tout le monde sur ses ouvrages, et qu'ensuite il n*en faisoit qu'à sa tête. 2>

(2) f^, dans la Correspondance Bouger (Bibliotii. impér.) au nom de Brossette, et à la date du 15 avril 1 733.

(3) On peut juger des changements que Molière faisait dans ses pièces, entre la représentation et l'impression, par la différence de sa comédie des . Précieuses^ telle qu'elle fut imprimée, avec le Recît (compte-rendu) que madame de Villâiieu en donna le lendemain de la représentation, y, nos Variéta hist.et litt.y t. IV, p. 290, 293, 295.

(4) Dans la pièce de Champmeslé, c'est la scène II du 2* acte. V, La Fragments de Molière^ comédie, à Paris, chez Jean Ribou, sur le quay des Augustins , au-dessus de la grand'porte de l'église, à la descente du Pont- Neuf, à l'Image Saint-Louis, mdc.lxxxii, in- 12, p. 38-40.

NOTICE DES FRAGMENTS. xxix

€ Ak pencAant ftà vous engt^, 3 (Scène V, p. 25.)

Cette chanson, assez gaillarde, n'a pas moins de douze couplets. Elle fut trouvée dans un manuscrit acheté en i852, à la vente des livres du roi Louis-Philippe, par M. le baron de Stassart. Elle s*y trouvait au milieu de poésies autographes de la fameuse mademoiselle de La Force, qui Vy avait transcrite elle même, et qui» en Tattribuant à Molière, savait fort bien qu^elle 'la restituait à qui de droit,

Personne mieux que cette ancienne amie de La Fontaine n'était au fait des choses littéraires de son temps, surtout pour ce qui touchait Molière et sa société. On lit sur le titre : e: Chanson écrite par feu Molière, sur l'air : Je suis épris d'une brune qui tient mon dme en langueur. > Mi Arthur Dinaux la publia le premier dans le Bulletin du Bibliophile, i853-i854, p. 365-368, et nous l'avons citée ensuite dans notre notice sur Molière du Recueil des Poêles français de M. Crépet.

M. L. Moland s'est contenté de l'indiquer, t. VU, p. 37g-38o de son édition. Il craignait d'attribuer à Molière, le poète comique, ce qui pouvait appartenir au musicien-poète, qui dans le même temps avait le même nom. Il aurait peut-être dû réfléchir qu'ici la conÂision n'est guère possible : Molière, le poête-musicien, ne faisait des chansons que pour les mettre en musique lui-même, et se gardait bien par conséquent des airs populaires. Or, cclje-ci est faite sur l'un des plus connus. Elle ne peut donc être du musicien Molière, mais bien de Molière le poète , amoureux des vieilles chansons, comme son Âlceste, et toujours prêt à reprendre leurs refrains (i), à moins qu'un musicien ne le priât de lui faire des cou-

(i) n en glissait partout, pour en faire Téloge, comme dans le MisantÂnpefOU pour s^enamuser, comme dans le Bwrgeoisrentilhomme, où M. Jourdain est si plaisant avec son couplet: Je croyais Jeanneton, etc. M. Jourdain ne fredonne que le premier vers ; voici le couplet tout entier, diaprés un recueil du temps :

Je croyoîs Jeanneton Aussi douce que belle,

Ie croyois Jeanneton

lus douce qu^un mouton,

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