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sur ses lèvres (comment chanter avec le signe de honte sur la poitrine!) dans son cœur, s'éteint la poésie ; sa langue , privée du commerce de la classe instruite, s'immobilise et se corrompt. A la piété réfléchie succède la dévotion machinale. Le but de toute vie, c'est désormais d'amasser de l'or, beaucoup d'or, pour satisfaire aux taxes multi-r pliées qu'invente le fisc impérial, royal, princier, noble, bourgeois, racheter à tout instant les jours menacés de l'épouse, de l'enfant, des parents infirmes, et obtenir la grâce chèrement payée d'un fugitif répit. Plus les spoliateurs tirent profit de l'oppression, plus ils deviennent insatiables, de sorte qu'obligé de payer aux princes, aux barons, aux villes, le Juif d'autant plus durement pèse sur le débiteur et, par un aveugle retour, est d'autant plus haï, d'autant plus furieusement égorgé. Son existence n'est plus qu'une suite d'ouragans entrecoupée de courtes accalmies; chaque tourmente nouvelle le rejette plus loin de la vie commune, l'enfonce davantage dans la cruelle nécessité de l'usure. De massacre en massacre et de chute en chute, il arrive ainsi au bout de ce XV^ siècle, dont la fin, pleine de promesses pour le monde chrétien , se marque pour lui par l'expulsion d'Espagne et de Portugal, la plus grande catastrophe qui ait frappé le peuple israélite depuis la ruine de Jérusalem,
Sauvés de l'oppression visigothe par l'invasion arabe, les Juifs espagnols s'étaient élevés à un très-haut degré de culture intellectuelle et morale, auquel répondait une situation matérielle des plus prospères. Leurs savants occupaient les cimes de I4 science, leurs honinies d'Etat gouvernaient les
royaumes, administraient les finances publiques. Mais à mesure que Tlslam, affaibli, reculait ses frontières devant le Catholicisme victorieux, s évanouissait la tolérance créée à leur profit par la lutte séculaire du Croissant et de la Croix sur le sol hispanique. Le XIIP siècle, qui assure le triomphe prochain et définitif du christianisme, prépare leur martyre. Les lois visigothes, restaurées par Alphonse X, ce même roi de Castille qui fait rédiger par llsraélite Don Zag ibn Saïd les célèbres tables alphonsines, utilisées par l'astronomie jusqu'aux découvertes modernes, qui emploie des Juifs à composer ou à traduire en castillan des ouvrages astronomiques ou autres, sont graduellement appliquées, sous Imcessant effort d'un clergé impatient de conquérir en Espagne aussi l'empire dont il jouit partout ailleurs. Ces lois défendent aux Juifs de bâtir de nouvelles synagogues, de se mêler aux chrétiens, les astreignent à porter la marque, leur défendent de manger, de se baigner avec les chrétiens, de se montrer en public le vendredi saint. Ce roi qui a un médecin juif, défend aux chrétiens de prendre aucun remède apprêté de la main d'un Juif. Les conciles de Zamora, de Madrid, de Valladolid, rappellent avec insistance les prescriptions du droit canonique contre les Juifs, prohibent toutes relations avec eux, défendent l'admission de Juifs à aucune fonction publique, ni à l'office de médecin. Dès le commencement du XIV^ siècle, des torrents de sang juif coulent dans les rues d'Estella, de Funes et de Saint- Adrien , en Navarre, aux excitations d'un moine, Fray Pedro Olligoyen ; dix mille Juifs périssent en 1 3 29 sous les coups du fer*. La jalousie
* Amador de los Rios, Etudes sur les Juifs d* Espagne, chap. IV.
des villes contre la noblesse et la royauté vient ajouter encore à la funeste efficacité de Faction ecclésiastique. Les Juifs portent volontiers des noms chrétiens; les Cortès de Toro, en 1371, exigent du roi qu'il le leur interdise. Les prédications fanatiques d'Hernandez Martinez, archidiacre d'Ecija, en 1391, déchaînent la fureur populaire contre la communauté Israélite de Séville: plus de quatre mille Juifs sur sept mille, hommes et femmes, enfants et vieillards, sont assassinés, le reste subit le baptême. Un an après, les juiveries de Burgos, de Valence, de Cordoue et de Tolède sont à leur tour attaquées. La multitude pille, saccage les maisons et les boutiques et met à mort tous ceux qui opposent la moindre résistance. Presque au même moment où les malheureux Juifs de Castille sont ainsi persécutés, les villes de la couronne d'Aragon assistent aux mêmes scènes. Barcelone baigne dans le sang des Juifs; la boucherie dure trois jours et se propage rapidement par tout le royaume : Tudela, Pampelune, Cortes, Bugnel, Ablitas, Pontellas, Huete, Logrogno, Carrion, Ecija, Ocagna, Lerida, Gerone, Majorque, etc., égorgent leurs habitants Israélites. Chaque ville fut ce jour-là une Troie, dit un auteur peu suspect de partialité*. A Ascalona, pas un Juif ne reste en vie. Les juiveries de presque toute l'Espagne sont détruites. Le 2 janvier 141 2, une ordonnance de la reine Catherine, approuvée par les conciles de Tortose et de Zamora, restreint encore davantage le cercle où le peuple juif se voit déjà enserré : elle dispose que tous les Juifs vivront séparés des chrétiens,
