LUI

a suscité la querelle fameuse de Reuchlîn et des dominicains de Cologne, qui soulève contre Tordre bourreau tout ce que la chrétienté compte d'esprits éclairés et prépare l'opinion à la Réforme; la Bible a été dix-sept fois traduite en haut-allemand et en bas-allemand * ; la grande scission annoncée de loin par les Albigeois, les LoUards, les Hussites, s'est accomplie; l'ordre brûleur a vu quatre des siens brûlés à Berne pour crime de faux miracle et d'hérésie. Ce redouté pontife romain, à la porte duquel un empereur a dû jadis faire pénitence, nu-pieds dans la neige et dépouillé de tous les insignes de la royauté, un simple moine l'a défié, et à sa voix l'unité religieuse de l'Occident s'est brisée, la moitié de l'Europe s'est séparée de l'Eglise. Quel spectacle, et quelle consolation, pour les pauvres proscrits, saignants de tant de blessures, et pour ces mélancoliques Juifs d'Allemagne qui, non moins persécutés que leurs frères d'Espagne et de Portugal, ne se souvenaient point comme eux d'un temps où ils eussent été heureux. Aussi: VoyeZy les Jours viennent! il est au fond de tous les cœurs et sur toutes les lèvres , ce cri d'espoir de Joseph Ha-Cohen ^ Hélas ! non, ils ne devaient pas arriver encore, les jours de la délivrance d'Israël ; l'heure de la justice n'avait pas encore sonné pour les enfants de Jacob, et de longues années d'épreuves leur restaient à traverser avant que s'élevât la première voix pour leur réhabilitation. Humain d'abord aux Israélites, envers lesquels il ne faut pas, dit-il, appliquer la loi du pape, mais celle de l'amour chrétien, le réformateur saxon,

* Ewerbeck, loc. cit.

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aigri par les dissensions survenues dans son parti et les conséquences pratiques que de plus hardis novateurs veulent tirer de la liberté religieuse, s en prend aux Juifs de son désarroi, saisit la plume et trace contre eux un libelle dont la véhémence laisse derrière elle celle des plus furieux antagonistes du peuple israélite *. « En « cendres, les synagogues et les maisons des Juifs, « et ceux-ci, qu on les parque dans les écuries ! Que « de leurs biens on forme un trésor pour lentretien « des convertis ; que les Juifs et les Juives robustes, «on les astreigne aux plus durs labeurs; qu'on leur « prenne leurs livres de prière, le Talmud, la Bible, «et quil leur soit défendu, sous peine de mort, « même de prononcer le nom de Dieu. » Tels sont les conseils donnés à ses adhérents par Tinitiateur d une doctrine qui, plus encore que le catholicisme, s'alimente aux sources profondes de la religion israélite. « Pas de. faiblesse, pas de pitié pour les «Juifs! Que les princes, sans forme de procès, «les chassent; que les pasteurs inculquent à leurs « ouailles la haine du Juif. J aurais pouvoir sur les « Juifs, que je réunirais les plus instruits et les meil- « leurs d'entre eux et les menacerais de leur couper « la langue au fond du gosier, pour leur prouver « que la doctrine chrétienne n'enseigne pas un Dieu « seulement, mais trois Dieux ! »

Les Juifs ont donc en Luther un ennemi plus acharné que les Pfefferkorn, les Hoogstraten, les Eck, et la réforme, loin d'apporter un adoucissement à leur misérable condition, ne semble leur avoir apprêté que des calamités nouvelles. Des