XX NOTICE SUR EUGENE- DESPOIS

par son union avec un sens critique exquis, l'originalité et le charme du talent littéraire de Despois. C'est une perte pour l'Université, qu'il a grandement aimée et honorée, pour les lettres qu'il respectait et qu'il faisait respecter ; pour le parti républicain dont il a été un des précurseurs et des initiateurs les plus sympathiques et les plus intègres ; pour la jeunesse, à qui il a appris à rester debout au prix du sacrifice de la fortune et même d'une certaine popularité si facile à gagner et dont il n'a pas voulu. J'aime à croire que ses amis sauront rendre à sa mémoire ce qu'elle mérite. Je voudrais aussi que l'on recueillit pieusement les articles publiés par lui, en les classant méthodiquement. Il y aurait profit à mettre aux mains de nos jeunes gens ces pages qui seraient à la fois des modèles de bonne langue et de justes idées. Que d'aperçus nouveaux, fins, ingénieux, que de pensées larges, humaines, libérales, ils y trouveraient ! Quels coups à la routine, au pédantisme classique, au pathos romantique ! Quelle aimable et virile invitation à la pensée libre, au travail personnel, à la réflexion intelligemment appliquée à discerner ce qui peut être accepté ! J'avoue que je faisais la chasse aux articles de Despois, sur les quais, furetant dans les Revues, là échouées, où il avait écrit ; je ne me suis jamais repenti d'y avoir passé quelques heures en recherches quand elles étaient heureuses. Tout article trouvé avait sa valeur, sa portée, reconfortait comme un cordial. C'est ce cordia que je ne voudrais pas voir méconnaître et négliger. Nous avons besoin plus que jamais de fortes générations ; la lecture des Mélanges de Despois contribuerait certes puissamment à nous les préparer telles qu'il nous les faut : chaudes sans emportement, fermes sans violence, clairvoyantes sans scepticisme, bref, libérales et patriotiques avant tout. »

Charles Bigot.

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