CHAPITRE Il

Epidémie à l’Hôpital de la Conception

L’épidémie de variole qui a si rapidement rempli nos salles, nous a permis, sous la direction de notre maître, monsieur le docteur Bidon d'observer, en peu de temps un grand nombre et une grande variété de cas.

Depuis la varioloïde la plus légère caractérisée à peine par une pustule sur le voile du palais, jusqu’à la variole hémorragique la plus rapidement foudroyante, à peu près tous les aspects de la variole ont défilés sous nos yeux,

Début. — L'évolution des malades soumis à notre examen n’a pas ofiert de grandes particularités. Dans la presque totalité des cas, les réponses des entrants ont vérifié pour la durée de la période d’invasion, très rarement pour celle d’incubation (que nous avons trouvée varier entre 10 et 14 jours), les chiffres généralement admis.

Chez quelques sujets cependant les symptômes du début frisson, céphalée, courbature, etc., ont fait totalement défaut.

Le malade ne s’est alité que lorsque l’éruption est apparue. — L'un d’eux fut caractéristique du fait. Il

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entre le 22 décembre envoyé par un médecin de la ville et le visage couvert d’une éruption très discrète en pleine suppuration. — Or, le matin matin même il avait encore servi sa pratique qu’il n'avait jamais délaissée.

Chez d’autres souffrant déjà d’un malaise éventuel les signes de l’invasion se sont confondus avec ceux de l’affection déjà existante simulant une période d’invasion d’une durée considérable.

Sur une série de 36 malades nous avons observé :

15 fois une invasion de 3 jours de durée.

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C’est donc, on le voit, l'invasion de 2 et de 8 jours qui a dominé chez nos malades.

Nous avons eu très rarement l’occasion de surprendre les symptômes du début. Nos varioleux entraient pour la plupart au 5° ou 6° jour de la maladie alors que les symptômes de l’invasion avaient déjà disparu et qu’une éruption, rasch, macules et papules effrayait le patient et permettait au médecin traitant d’établir un diagnostic ferme.

L'angine du début n’a jamais fait défaut et nous sommes heureux d’avoir pu confirmer les conclusions de la thèse du docteur Change et les opinions du docteur Coste.

Nous avons pu même comparer la valeur de ce signe à celle de la rachialgie qui, chez de nombreux malades a fait totalement défaut, alors que l’angine du début à non seulement été toujours constatée par

A 4 nous, mais a dans la plupart des cas été mis au premier plan des symptômes par le malade lui-même.

Délire. — Nous devons noter ici l'extrême fréquence du délire chez nos malades à celte période. Délire d’actes et de paroles, délire professionnel ne se calmant que pour faire place à un abattement qui persistait quelquefois pendant toute la période d’éruption et même de suppuration.

Ce n’est pas à la variole seule qu’il convient d’attribuer ces manifestations nerveuses du début de la maladie, à une période où la température n'indique pas une intoxication profonde de l'organisme et où les délires observés ne peuvent pas se rattacher à un état fébrile.

Nos malades étaient, pour la plupart, des ouvriers adultes et, dans une forte proportion alcooliques.

L'alcool dont les réactions organiques trahissent si impérieusement le besoin dans la plupart des pyrexies devait imprimer son cachet à l’évolution de la variole en dotant cette maladie de phénomènes nerveux tout à fait caractéristiques.

Le délire prend en effet chez lés varioleux une forme tout à fait spéciale. On ne peut mieux mettre ses caractères en relief qn’en les comparant à ceux de la. fièvre typhoïde.

Le typhique, accroupi dans son lit rêvasse et somnole, sort de sa torpeur avec peine, répond lentement aux questions qu'on lui pose, néglige de boire ou de réclamer des soins ; il n’est pas réclameur.

Tout autre est le varioleux. Dans sa forme la plus commune et la plus bénigne, le délire des varioleux se caractérise par une euphorie assez marquée accompa-