CHAPITRE II

Variole et Vaccination « Depuis la grande découverte de Jenner la variole semblait devoir occuper en médecine une place beaucoup moins importante. On pouvait même espérer dans les premiers temps de l'importation de la vaccine que l’on réussirait à détruire ce fléau certainement le plus grave de ceux qui décimaient l’espèce humaine; mais, vingt-cinq, trente années ne s'étaient pas

écoulées, qu’en dépit de l’inoculation vaccinale, la

variole apparaîssait de nouveau sous forme d’épidémies qui n'épargnaient pas toujours les individus

vaccinés. »

Un siècle s’est écoulé maintenant, depuis la grande

découverte de Jenner et la citation que nous venons d'emprunter aux cliniques de Trousseau est toujours d'une vérité frappante. Le fait que le maître a signalé est aujourd’hui plus que jamais d’une entière évidence: la variole apparaît de nouveau sous forme d’épidémies

qui frappent en très grand nombre les individus

vaccinés.

Ce n’est pas que nous voulions faire ici le procès

de la vaccine ; nous n’avons jamais mis en doute l'utilité absolue de ce procédé prophylactique.