PREFACE VII

période, qui va de l'inventaire de Paul III à rinventaire de Paul V, que je borne mes recherches. On verra que ces acquisitions furent le fait de trois cardinaux bibliothécaires, tous trois hellénistes, tous trois singulièrement appliqués à Tétude de l'antiquité ecclésiastique : Cervini, Sirleto, A. Carafa. C'est à la correspondance inédite, de Sirleto que j'ai emprunté la plus grande partie de mes renseignements; Sirleto est devenu ainsi le centre de mes explorations, et c'est à lui que je reviendrai le plus souvent. Si je n'avais pas surtout pensé à raconter un épisode de l'histoire de la Vaticane, j'aurais voulu écrire une étude que j'aurais intitulée : Sirleto, ses livres et ses amis, car c'est d'eux qu'il s'agira davantage dans les pages qu'on va lire.

Si humbles, si arides trop souvent soientelles, je les ai écrites avec fierté, en sentant comme tout y était à l'honneur scientifique de cette noble domus raticana, qui est pour