RÉGIONS DANS LA PÉNINSULE GRECQUE

Quelles que soient les lacunes à combler dans ce domaine, il n'en est pas moins permis d'en tirer un tableau général. Bien qu'ici encore, les montagnes n'atteignent point la limite des neiges, ce qui permet de reconnaître cependant un climat plus continental, c'est que tous les sommets, qui en Macédoine pénètrent jusqu'à la région alpine, conservent pendant l'été des lambeaux de neige dans les ravins abrités contre le soleil. Si, néanmoins, sur la côte septentrionale de la mer Egée la limite de la végétation toujours verte est aussi élevée que sur les Apennins, cela tient à ce que M. Schouw n'a donné, pour l'Italie, que des moyennes dans lesquelles se Irouvent compris les versants septentrionaux de cette chaîne, situés en dehors de la flore méditerranéenne. On n'obtient une idée plus juste de la disposition des régions végétales dans les deux péninsules qu'en comparant entre elles les montagnes placées entre le 40e et le 38e degré de latitude où, dans l'Italie inférieure, la région toujours verte monte à des niveaux notablement plus élevés que dans les Apennins du nord. Si à cet effet on met l'Athos et le Delphi d'Eubée en regard de l'Etna, il est hors de doute que tant la forêt du Hèlre que la région toujours verte se trouvent à un niveau moins élevé sur la mer Egée qu'en Italie. En place des Génistées subalpines de l'Etna et de la Sierra Nevada, se présentent sur les montagnes illyricomacédoniennes d'autres arbustes, notamment ceux appartenant à la forme de Bruyère, ce qui indique une relation plus rapprochée à l'égard des Carpathes méridionaux et aussi des Apennins. La Bruckenthalia transylvanienne constitue, dans la proximité de la limite des arbres, une ceinture végétale fortement tranchée, et le Genévrier nain remplace le Pin à tronc tordu de ces chaînes montagneuses. Sur le Peristeri, près de Bitolia, trois espèces de Genévriers se Irouvent séparées les unes des autres par les limites altitudinales déterminées (J. oxycedrus. 1,462 mètres ou 4,600 pieds; /. communis, de là jusqu'à 1,689 mètres ou 5,200 pieds; /. nanu au-dessus de cette dernière). Des arbustes subalpins de la forme de Myrte (Daphne jasminea et glandulosa) servent également de lien entre les montagnes de la Macédoine et de la Dalmatie et celles de l'Italie.

La conservation plus longue de la neige exerce sur la végétation de la région alpine une influence manifeste. Là où les sommets ne sont pas trop rocailleux pour permettre l'accumulation de la terre végétale, les prés alpestres ont l'avantage particulier de posséder un tapis compacte de Graminées orné d'herbes alpines. C'est ce qui fait que sur le Scarde l'économie des chalets est presque aussi développée que dans les Alpes. Il est vrai que suites chaînes montagneuses prises séparément, la végétation alpine n'offre guère plus de variétés que sur la Sierra .Nevada, et le cède décidément aux légions les mieux partagées des Alpes; mais, ainsi que nous l'avons déjà l'ait observer (p. 361), non-seulemenL cela se trouve compensé par la disjonction orographique des chaînes montagneuses, mais encore le montant total des espèces appartenant à la flore alpine est beaucoup plus considérable que dans les deux péninsules occidentales, ce qui constitue une transition à la richesse encore plus grande de l'Anatolie.

Quant aux montagnes qui bordent la péninsule anatolique. les régions végétales ne sont pas encore jusqu'à présent susceptibles d'une comparaison complète. Les observations les plus importantes sont les suivantes :

OLYMPE BITHYNIEN «".

Région toujours verte. Plaine de Brousse. 0-293"1 (9J0P). Région fouestièhe. 293-1,49 tm (90l)-4,600P).

Châtaignier 812™ (2,500p

Arbrus à feuilles aciculaires [I'uuts picea et lart-

cio) et Hêtre 1,494'" (4,GC0p,\

Région alpine. l,49i-?,248m (4,600-6,920P). Sommet.