CENTRES EN ITALIE

circulaire, diminue à mesure qu'on va du centre à la périphérie, alors, sans parler du vaste développement littoral qui agit en sens opposé, on verrait dans le domaine climatérique de la flore méditerranéenne, notamment dans l'Italie supérieure et en Sicile, décroître le nombre des végétaux endémiques. Aussi y peut-on constaterdes migrations en sens lesplus divers, de même que des traits d'union avec la Sardaigne, l'Afrique, la Grèce et jusqu'à la Crète, à l'aide d'espèces communes à ces contrées. Cependant, c'est précisément dans ces parties de l'Italie, mais surtout en Sicile, que les formes endémiques se trouvent relativement plus développées. Les centres italiens, parmi ceux encore reconnaissables, sont irrégulièrement distribués, et leur isolement soit par la mer, soit par l'influence des montagnes, s'y laisse également apercevoir. Dans la plaine du nord ainsi que plus au sud jusqu'à la latitude de Naples et en dehors des Apennins, on ne connaît guère d'une manière certaine de plantes endémiques quelconques. Quelques espèces particulières peu nombreuses ont été fournies seulement par la Riviera, région littorale de la Ligurie. A ces centres se rattache le massif montagneux desApennins apouanes (au nord de Lucques), qui, à la vérité, n'ont aussi que peu de plantes endémiques, mais parmi ces dernières se trouve le seul et unique végétal que l'on puisse qualifier de monotype italien (la Globulariée Carradoria). La chaîne principale des Apennins qui traverse les Abruzzes, où sont réunies les hauteurs les plus considérables , est habitée par une série également restreinte d'espèces locales pour la plupart alpines, et le continent de l'Italie inférieure n'est pas plus riche en fait d'espèces endémiques méditerranéennes. Parmi ces dernières, une Primevère remarquable (Primula Palinuri) n'a été observée que sur le promontoire Palinuri (40° L. N.), exactement comme l'une des plantes endémiques de la Ligurie (Convolvulus sabatius) ne vient, dit-on, que sur le cap Noli. De tels phénomènes, qui correspondent à la présence de la Wulfenia dans les Alpes, se rattachent aux analogies les plus saillantes, observées entre les centres de végétation continentaux et ceux de l'archipel océanique ; aussi, afin de voir ces phénomènes solidement cons-

tatés, doivent-ils être tout particulièrement recommandés à l'attention des botanistes topographes. Parmi les végétaux ligneux endémiques, l'Italie n'en offre que peu, au nombre desquels cependant se trouvent quelques exemples remarquables. Le plus important nous est fourni par l'Aune calabrais (Alnus cordifolia), qui, selon M. Schouw, serait limité aux Apennins méridionaux (39(H1° L. N.). Comme cet arbre y constitue des forêts étendues, son aire à'habltai restreinte dans la Corse n'est certes pas de nature à soulever un doute quelconque relativement à sa patrie sur le continent de l'Italie. Quant à l'arbuste de Genévrier de l'Etna, considéré comme une espèce dislincte (Juniperus hemisphxricà) et qui se trouve également dans les Apennins calabrais, il n'est pas certain s'il a son point de départ ici ou sur le continent italien. Un Œillet frutescent (Dianthus rupicola) est de même commun aux deux sections du domaine méditerranéen, tandis que deux Genêts n'ont été observés qu'en Sicile. La majorité de toutes les plantes endémiques de l'Italie appartiennent en commun à Naples ou à la Sicile, et, eu égard à la grande pauvreté relative du continent italien, il devient probable que beaucoup de ces plantes se sont répandues de la Sicile et non en direction inverse. Cependant quelle que soit la supériorité de la Sicile à regard du continent sous le rapport de produits spéciaux, les plantes siciliennes n'ont rien de caractéristique et se trouvent réparties, à titre d'espèces isolées, entre les genres les plus divers. On ne peut pas dire non plus qu'ici les montagnes ont un avantage sur la région chaude. Toujours est-il que, malgré son altitude beaucoup plus considérable, l'Etna, qui ne possède que peu de plantes spéciales, est manifestement plus pauvre que les iAIadonies qui, du moins dans leurs régions supérieures, l'emportent de beaucoup sur l'Etna en fertilité et en variété du sol *.

Autant que le permet l'exploration très-imparfaite du pays placé sous ce rapport au-dessous de l'Italie et de l'Espagne, on peut néanmoins distinguer dès à présent dans la péninsule hel-

* Voyez, pour ce qui concerne l'Italie, le travail de M. Parlatore placé à titre d'appendice à la fin de ce volume. — T.