CENTRES DE LA RÉGION LITTORALE ANATOLICO-SYRIENNE

chipel grec quelques anciennes données qui mériteraient d'êlre examinées de plus près. C'est ainsi que l'île d'Amorgos posséderait une Labiée endémique (Origanum Toumefortii); or, cette lie est l'une des Cyclades située presque à la même distance des côtes de la Grèce et de celles de l'Anatolie, en sorte que quand quelque chose de spécial s'y est produit, elle a pu, étant placée vis-à-vis des centres plus riches, les conserver mieux que si elle s'y trouvait géographiquement plus rattachée. En effet, comme la migration des plantes est bien plutôt entravée que facilitée par la mer, les archipels se comportent en sens inverse des continents, où la position centrale favorise le mélange des végétaux. Mais comme ici il ne s'agit que d'espèces isolées ayant une étroite affinité avec celles du continent limitrophe, les données relatives à leur habitat exigent un contrôle plus rigoureux; aussi, le seul arbre qui n'a été constaté jusqu'à présent que dans certaines îles de la mer Egée, notamment la Conifère (Juniperus segxa), qui à Tassos constitue une partie des forêts, ne serait pas encore à mes yeux une preuve suffisante que ce soit ici sa patrie primordiale et unique *.

* Les facilités d'échange qui existent aujourd'hui entre la flore hellénique et celle du littoral occidental de l'Asie Mineure n'ont pu avoir lieu pendant la période miocène, ainsi que je l'avais fait observer dans ma Géologie de l'Asie Mineure (V. III, p. 138), en me basant sur l'isolement curieux où se trouve à l'égard de l'Asie Mineure la flore de Kumi et la faune de Pikermi (plus ou moins empreintes d'un caractère africain). Or, si à l'époque miocène la Grèce et l'Asie Mineure ne formaient qu'un seul continent, ainsi que cela a été généralement admis, on ne comprendrait guère comment une végétation et une faune aussi riches auraient pu se produire dans l'une de ces contrées sans atteindre l'autre, puisque le littoral occidental do l'Asie Mineure n'a conservé aucune trace des trésors paléontologiques concentrés sur des points distants à moins de 300 kilomètres de ce littoral, et cela à une époque où la plus splendide végétation ornait des contrées beaucoup plus éloignées de la Grèce (OEmngen, Sotzka, Rodoboj, etc.), et où des pachydermes tout aussi énormes que ceux qui habitaient l'Attique, tels que le Dinotherium et VAnthrocatherium, parcouraient l'Auvergne, le versant septentrional des Pyrénées, l'Allemagne et le nord de l'Italie. Il est donc très-vraisemblable qu'à l'époque pendant laquelle la flore do Kumi et la faune de Pikermi animaient la péninsule hellénique, cette dernière devait être séparée de l'Asie Mineure par une mer plus large et moins hérissée d'iles que ne l'est aujourd'hui l'archipel grec, ou bien que le littoral occidental de l'Asie Mineure, composé en grande partie de terrains de transition ou crétacés (V. ma carte géologique de l'Asie Mineure), devait par son élévation et son aridité avoir été

h- Étant le pays le plus riche en plantes endémiques, la Crète est également douée d'un genre monotype (la Campanulacée Petromarula). De plus, cette île possède des végétaux ligneux spéciaux. Elle est la patrie d'un arbre affine de l'Orme {Planera abelicea), et appartenant à une famille représentée d'ailleurs dans le Caucase et dans le nord de l'Amérique. Connu jadis seulement dans les montagnes sphakiates de la Crète, cet arbre fut aussi dernièrement découvert par M. IJnger dans l'île de Chypre. Mais comme il n'y a été observé que sur un seul point de la côte montagneuse du nord, la patrie Cretoise serait indubitable, si la différence spécifique de l'espèce caucasienne à feuilles bien plus grandes se trouvait confirmée. A la Crète seule se trouve limitée une série d'arbustes, et clans ce cas, c'est un fait assez caractéristique pour ces centres insulaires de végétation, que ces arbustes appartiennent pour la plupart à des genres dont les espèces ne consistent, sur le continent, qu'en herbes vivaces ou demi-arbustes. Trois de ces arbustes habitent les montagnes qui se rattachent à l'Ida (Linum arboreum, Ebenus crelica et Aslragalus erclicus), deux Synanthérées tiennent aux régions plus chaudes de l'île (Stachelina frulicosa et arborescens). Aussi, parmi les arbustes endémiques de la Crète se trouvent des espèces nombreuses à structure étrangère, fait à l'appui duquel je me bornerai à rappeler que deux Ombellifères sont décrites comme monotypes, mais qu'à présent on veut les rapporter à d'autres genres (Ormosolenia à Peucedanum et Anosmia à Smyrnium.

peu favorable à la vie végétale et animale ; en tout cas, la présence, dans les conditions actuelles de la mer Egée, pondant l'époque miocène, ne suffirait pas pour qu'on se rendit compte d'une manière satisfaisante du phénomène curieux dont il s'agit. Au reste, en admettant une séparation entre les péninsules hellénique etanatolique pendant l'époque miocène, je n'entends nullement atténuer la valeur des arguments exposés par MM. L'nger, Heer et plusieurs autres savants (arguments rapportés loc. cit., p. 135-13'.') en faveur de l'immense développement que les continents ont dû avoir pendant l'époque miocène. D'ailleurs, la relation intime entre la flore miocène de la Grèce et celle de l'Afrique vient de recevoir un nouvel appui par les découvertes récentes, ainsi que l'a signalé M. G. de Saporta dans un travail intéressant sur la présence d'une Cycadée dans les dépôts miocènes de Kumi (Comptes rendus, LXXVII, ann. 187 i, 1er scm. p. 1318). — T.