POINTS DE DÉPART DES MIGRATIONS

dans le continent oriental peu de restes de la végétation originaire sont demeurés limités à la flore arctique. En Amérique les montagnes Rocheuses et le massif montagneux isolé de New- Hampshire peuvent seuls offrir une place pour l'introduction des plantes arctiques, et encore les montagnes Rocheuses ne s'y prêtent pas beaucoup à cause de la direction de leur axe longitudinal et delà largeur peu considérable de leur région alpine. C'est ce qui explique le phénomène qu'en Amérique les plantes arctiques reparaissent dans les montagnes en bien plus petit nombre que sur le continent oriental.

M. Heersl a émis une opinion en faveur de l'hypothèse de Darwin sur l'origine de la flore arctique, en faisant observer que l'on trouve dans le domaine polaire de l'Amérique des végétaux alpins de l'Europe, mais point de types des montagnes américaines. Or cette observation n'est vraie qu'à l'égard des espèces circumpolaires qui se sont répandues de l'Asie dans deux directions à l'aide des courants; mais elle ne s'applique guère aux espèces qui reflètent les traits distinctifs des deux continents. Ce qui prouve combien plus facilement s'opère l'échange entre les zones forestières des mômes continents, c'est que le catalogue de la flore arctique dressé par M. Hoolcer contient 12 genres83, qui se présentent en deçà et au delà du cercle polaire sans passer sur le continent oriental. Ce sont précisément les types américains qui font décidément défaut à la flore groënlandaise. Si la partie méridionale du Groenland, qui descend cependant jusqu'au soixantième degré, a emprunté au domaine forestier beaucoup moins de plantes que l'Islande, cela s'explique par la séparation de la terre ferme et aussi par ce fait, que les courants pélagiques n'ont point opéré une connexion avec des climats correspondant à ceux de la zone tempérée*.

* La zone arctique est peut-être de toutes les zones du globe colle qui a le plus à espérer des explorations ultérieures. Malgré les résultats importants des récentes expéditions polaires, nous ne sommes encore que sur le seuil du monde nouveau que nous révélera la découverte des mystérieuses régions du pôle, si ces régions, comme tout le fait croire, sont baignées par de vastes nappes d'eau complètement, ou du moins en grande partie dégagées de glaces. En effet, jamais hypothèse n'a été appuyée d'arguments plus solides et plus nombreux, mais

8/i I. FLORE AP.CTIQLE.

aussi jamais un tel plaidoyer n'a été soutenu plus vigoureusement par un seul avocat qu'il l'a été de nos jours, car il est impossible de ne pas être saisi d'admiration en voyant la manière brillante avec laquelle depuis tant d'an cette cause a été défendue par M. Petcrmann, le véritable Lesseps de l'Allemagne, moins heureux, mais certes aussi savant que celui-ci. Tous ceux qui s'intéressent aux grandes questions de la physique du globe connaissent les nombreux et substantiels écrits publics sur ce sujet par l'éminent géographe do Gotha, dont les sagaecs prévisions tant de fois réalisées viennent de recevoir une nouvelle confirmation par l'exploration du capitaine Hall, laquelle a fourni doux faits de la plus haute importance. L'un, c'est la présence dans le Smith- Sound de bois flottants, très-différents de tous ceux provenant de l'Amérique ou de la Sibérie, et appartenant, selon M. Grisebach (V. Petermann, Mittheil, an. 1874, t. \.\, p. 101), à une Iuglandée de l'extrême Orient, probablement du Japon, ce qui prouverait que des courants du Pacifique auront transporté ces bois à travers le détroit de Bering dans les mers polaires, jusqu'au Smith-Sound, courants qui évidemment supposent une mer en grande partie libre de glaces. L'autre fait, fourni par l'expédition de Hall et signalé par le capitaine Markham, lors de la réunion en 1873 à Bradford de la British Association, c'est que le Polaris, qui s'était avancé jusqu'à la plus haute latitude (82° 10') qui ait jamais été atteinte par un vaisseau dans la mer Arctique, avait trouvé dans le Smith- Sound, sous la latitude de 81° 31', un climat plus doux que sous des latitudes plus méridionales, au point que la vie animale y est tellement abondante, que le bœuf musqué y prospère parfaitement. Enfin, à tant d'arguments fondes sur des faits positifs, on peut encore ajouter un argument puisé dans des considérations d'un autre ordre, c'est celui présenté par le célèbre physicien Plana et que M. Élie de Bcaumont (Comptes rendus, etc., an. 1871, t. LXXII, p. 118) signale en ces termes : « M. Plana a déduit d'une analyse mathématique de l'ordre le plus élevé, que l'intensité moyenne de la chaleur solaire est croissante depuis le cercle polaire jusqu'au pôle, et que ce phénomène, démontré d'une manière incontestable, suffit pour rendre très-probable le fait que la mer qui inonde le pôle boréal doit être libre de glace pendant plusieurs mois de l'année. » Lorsqu'on ajoute ces considérations à toutes celles déjà développées par M. Petermann en faveur de l'existence, au pôle arctique, d'une mer libre de glaces, n'at-on pas le droit de s'étonner en voyant un savant comme M. Nordenskiold déclarer, dans sa lettre susmentionnée (v. la note p. 40), que le seul moyen de pénétrer jusqu'aux régions inconnues des environs du pôle, est, si l'on ne veut lias en venir au ballon, de faire des sledye-journeys sur la glace, et que la mer libre ou navigable dans cette partie du globe est une pure fiction? — T.

ET ADDITIONS

1 . Au lieu de l'expression autrefois employée de « centre de création », je désigne maintenant par le nom de centre de végétation l'endroit où une plante déterminée est censée avoir pris naissance, parce qu'on avait trouvé à redire à la première expression en prétendant qu'elle préjugeait la question relative à la production primordiale des organismes. Pour ma part, du moins, je n'ai jamais entendu autre chose par le mot d'acte de création que l'action des lois de la nature, soustraite jusqu'à aujourd'hui à nos moyens d'investigation positive. M. Bentham propose de considérer les centres de végétation comme autant de domaines conservateurs chaque fois qu'ils se sont maintenus, à l'instar des îles océaniques, dans leur état primitif; c'est là une manière de voir que l'on peut adopter parfaitement. (Comp. Benlham, Géographie des êlres vivants, in Ami', se. nat., v. II, page 317.)

2. Grisebach, Die geographishe Verbreitung der Pflanzen West indiens, p. 67.

3. Grisebach, Der gegenwcirlige Slandpunkt der Géographie der Pflanzen [Behm's geographishes Jahrbuch, I, p. 401).

4. "Wallace, The laiv lohich lias regulated the introduction of new species [Ann. nat. his t., II, 16, p. 185; 1855).

5. Kerner, Die Abhàngigkeit der Pflanzengestallt von Klima nnd Boden, p. 30. La plupart des plantes de la plaine, que ce botaniste avait plantées à des hauteurs alpines près d'Innsbruck, succombèrent au climat; les autres ne manifestèrent que des modifications très-insignifiantes.

6. Hujjboldt, Physiognomik der Gewàchse (Ansichlen der Natur, 3e édition, p. 1-218).

7. J'ai essayé de donner ailleurs {Biographie Humboldl's) un plus

grand développement aux principes établis par Humboldt d'après lesquels les flores naturelles doivent être représentées, principes que je n'ai fait qu'indiquer ici.

1. Dans le Spitzberg, de même que dans d'autres contrées polaires, la ligne des neiges est sujette à des oscillations considérables. M. Malmgren l'évalue sous la lat. sept, de 80" à 325m ou 1,000 pieds {Peterm. Mitth. ann. 1863, p. 401); sous la latitude de 77°, elle fut déterminée a 434n> ou 1,400 pieds (Behm's geogr. Jahrbuch, I, p. 258). Dans l'Islande (64°), la ligne des neiges ne fut atteinte qu'à 93om ou 2,880 pieds [id.), et au Groenland (61-73°) M. Rink la trouva entre 649m et 974'» (2,000-3,000 pieds) sans que la latitude ait exercé sur son niveau une influence particulière (Rink, Groenland, nalur Iris loris ke Didrag, p. 169).

2. Au Spitzberg, dans un seul Fjord, le Eisfiord (78°), on aurait tué, dans le cours de l'été de 1861, de 4 à 600 Rennes (Malmgren, loc. cil., p. 49). Déjà Parry avait observé dans les îles Melville le riche développement de la vie des animaux terrestres, notamment du Bos moschalus et du Renne {Jourri. of a voyage for Ihe discovery of a Norlh West passage). Ces renseignements ont été confirmés à plusieurs reprises par les expéditions à la recherche de Franklin, ainsi que par M. Koldewcy, lors de son voyage à la côte orientale du Groenland, en 1870.

3. La température moyenne la plus basse dans les contrées polaires a été constatée par M. Kane sur la côte nord-ouest du Groenland, au Rensselaers Hafen, dans le Smith's Sund (78° 30'); elle fut calculée à 19° (Kane, Meteor. Observations in Ihe Arctic seaSj Smilhsonian co?Uributions, v. II). Dans l'île Melville (73°), la température moyenne est, d'après Parry, 16" 9' (Dove's Temperalurlafeln, p. 13); celle de l'été fut déterminée à + 2° 8', dont + 2° 1' reviennent au juin, + 5° 6' au juillet, et -{- 0° 3' à l'août.

4. Middendorff, Reise in den aussersten Norden und Osten Sibiriens, I, Klimalologie ; cf. Jahresb., ann. 1847, p. 32. Plus tard (IV, 1, p. 500; l'auteur porta la puissance de la glace sibérienne, même à 32om (1,000 pieds).

5. Riciiardson, Arctic researching expédition; cf. Jahresb. ,ann. 1851, page 50.

6. Schrenk, Reise nach dem Nordosten des eicropàischen Russlands; cf. Jahresb., ann. 1850, p. 3.

7. Lakge, Oversighl over Grônlands Planter (dans Rink, Grônland). Bien qu'à cause de son inaccessibilité la côte orientale du Groenland soit encore si peu connue, cependant on peut déjà admettre, d'après les collections de J. Vahl et les données de M. Graa, que sur les 320 plantes vasculaires de la flore groënlandaise, 4 01 espèces se trouvent sur les deux côtes; de plus, il faut tenir compte de 28 espèces non mentionnées, qui ont été recueillies par M. Scoresby sur la côte orientale, et qui sont citées dans son ouvrage par M. W. Hooker. Si l'on y ajoute les 21 espèces découvertes par M. Kane et déterminées par M. Durand, ainsi que les 3 espèces que Scoresby ne trouva que sur la côte orientale, le total des plantes du Groenland connues jusqu'à ce jour se montera à 344 espèces, dont 126 constatées sur les deux côtes.

8. Scoresby, Journal of a voyage to the Northern Whale fxshery, p. 103, 178, 204. Les montagnes sur la côte orientale, entre 71° et 7b" L. N., furent évaluées en moyenne à 97om (3,000 pieds) d'altitude; mais elles ne portaient que peu de neige, moins que sur le Spitzberg; on n'y remarqua que deux ou trois glaciers. Le pays situé sur le Scoresby Sund (70°) parut au voyageur être tout différent : déprimé, à surface ondoyante, complètement libre de neige, le sol revêtu d'une herbe de plusieurs pieds de hauteur, au point de présenter cà et là des prairies comparables aux plus belles de l'Angleterre. Et pourtant cette côte est presque toujours inaccessible à cause des glaçons qui la longent. Les hautes montagnes alpines et les glaciers découvertscn 1870, par Koldeway, sur le Fjord de François-Joseph, sont situés entre 73° et 47° L. N.

9. Orborn, Slraij leaves from an arctic journal, p. 302. Les navigateurs dans les mers polaires distinguent trois formes principales sous lesquelles se présentent les masses de glace charriées par la mer, savoir : montagnes de glace, champs de glace et glaces agglomérées. Les montagnes de glace proviennent des glaciers de la terre ferme et sont par conséquent le produit exclusif d'eau douce ; elles acquièrent un volume très-considérable. Ross en a vu ayant une hauteur de 325m; elles viennent pour la plupart de la côte occidentale du Groenland, carlesautres régions polaires sont trop basses ou du moins ne fournissent point à la merde gros fragments enlevés aux glaciers : à Spitzberg également, il ne se forme guère de montagnes de glaces proprement dites (selon M. Torell, dans Peterm. Mittheil. an. 1861, p. 53), bien que les glaciers les plus grands y atteignent la mer; cependant celle-ci n'en reçoit que des fragments. Dans la mer antarctique les montagnes de glace n'ont point de caractère local, tandis que dans l'Atlantique elles se rattachent à de certains méridiens. Les champs de glace sont les produits de l'eau salée effectués

dans le cours d'un hiver, et viennent de toutes les cotes bordées par les glaces. Dans les champs de glace celte dernière n'a ordinairement que 2m,4, 3m,5 de puissance, et en été elle se détache de la terre ferme dont elle bordait la cote en nappe continue ; elle se trouve alors morcelée soit en champs de glace, plus étendus, soit en fragments moins considérables qui tous suivent les courants et finissent par arriver dans l'Atlantique, de môme que les montagnes de glace. Ce que dans le haut Nord on qualifie de barrière glaciaire solide de la mer n'est pas autre chose que celte glace flottante, ce large torrent arctique rempli de champs de glace qui, à partir de la Sibérie, frise la côte septentrionale du Spitzberg, s'écoule le long du littoral oriental du Groenland dans la direction du Sud et se trouve fréquemment interrompu par des surfaces d'eau dépourvues de glaces, mais variant d'étendue (qualifiées de Polynies). Ainsi, de tels courants présentent en grand un phénomème analogue à celui qui se produit au printemps dans les rivières, lors du charriage des glaçons. Là où les champs de glace rencontrent des courants opposés et chauds, ce qui notamment a lieu dans la Porte karienne, entre la Nouvelle-Zemble et le Spitzberg, ainsi que dans le Smith's Sund, ils se redressent, fondent incomplètement en été, ou, lorsque cela est possible, se trouvent déviés dans d'autres directions. Mais s'ils se redressent ou bien ne peuvent, à cause de leur éloignement de la mer découverte, effectuer le transport de la glace dans le cours d'un seul été à courte durée, les orages et les vagues parviennent aisément à pousser les champs de glace les uns sur les autres; ils augmentent alors de poids, plongent à une plus grande profondeur et se solidifient par suite de nouvelles gelées, et c'est ainsi que se produisent les glaces agglomérées (Packeis des Allemands), dont les protubérances isolées sont désignées parle nom de Torosse (Hammocks). M. deWrangel a retracé d'une manière frappante le tableau grandiose que présente ce phénomène pendant les tempêtes maritimes. (Reise làngs der Xordkiiste von Sibérien, II, p. 2o0.) Les Torosse acquièrent quelquefois une épaisseur qui ne le cède pas beaucoup à celle des montagnes de glace, notamment de 32'", 4 à 64'", 9, dont, quand ils flottent, un peu moins de la moitié plonge dans l'eau. Les régions où a lieu cette constante formation de glace sur une large échelle sont situées des deux côtés du méridien du détroit de Bering, en longeant les lignes côtières dans l'espace compris entre les îLes de Parry et la Nouvelle-Sibérie ; M. Osborn fait observer que c'est précisément l'accumulalion des Torosse dans celte partie de la mer glaciale qui prouve qu'il n'y existe point de communication par les courants avec la mer Pacifique. Ainsi, à moins de rester stationnaire, la glace ne peut donc quitter ces méridiens que pour passer graduellement soit dans le

courant arctique de la Sibérie et du Groenland, soit dans celui du détroit de Barrow ou de la baie de Baffin, ce qui explique pourquoi M. de Wrangel a vu les courants longeant la côte nord-est de la Sibérie varier selon les saisons, devenir Ouest en été et Est en automne (Reise, H, p. 254), selon que l'écoulement se trouvait facilité dans la direction de l'Asie ou dans celle de l'Amérique.

10. Petermann, Geogr. MM/j. ann. 1867, p. 4 81. Sous la latitude de 50° nord, le courant chaud groënlandais se détache du Gulf-Stream en une branche dont la présence a été constatée au delà de la baie de Melville jusqu'au Smith's Sund (78° 30').

1 1. Middendorff, loc. cit., IV, I, p. 366; il s'ensuit que la limite des arbres qui traverse assez irrégulièrement le pays de Samoyèdes se trouve entre l'embouchure du Mesen et l'Oural, en moyenne sous 66° : d'après le comte de Keyserling (Beobachlungen auf einer Reise vi das Pelschoraland. Carte) et M. Schrenk (loc. cit.), la latitude un peu plus élevée de 67° N. avait été autrefois admise (Jahresb. ann. 1850, p. 4).

12. Les limites des arbres ont été observées sur le Jeniseï et dans le pays de Taïmyr par M. de Middendorff (I, voyez Jahresb. ann. 1847, p. 37), sur la Lena par M. de "Wrangel [loc. cit. Carte), sur le détroit de Bering par M. de Seemann (Joum of Botany 2, p. 181, et Voyage of the Herald, I, p. Il), dont les observations avaient été faites sur la côte asiatique du détroit sous la latitude de 64°, et sur la côte américaine sous la latitude de 66° 44'. Les délerminaisons sur le lac des Ours et sur la côte du Hudson- Bay sont de M. Bichardson [loc. cit.).

13. Voici les moyennes mensuelles arctiques au-dessus du point de congélation (les trois moyennes du Groenland sont empruntées à M. Bink, loc. cit., p. 154, celles du Spitzberg et de l'Islande au Temperatur tafeln de AI. Dove) :

Spitzberg (80° L. N.). Juin 0° 8; juillet 2°; août 0° 8. Upernivik (73" L. N.). Juin 2° 7 ; juillet 4° 2; août 3° G; septembre 0° 01. Jakobshava (69° L. N.). Mai 0° 2; juin 5° 7; juillet 7° 1; août 5° 6; septembre 0° 2. Godthaab (65° L. N.). Mai 1° 3 ; juin 5° ; juillet 7° 8 ; août 0° 7 ; septembre 3° 7. Eyafjord (GG"30 L. N.). Mai 2°; juin G° 3; juillet 8°; août 8°. Heikiavik (64° L. N.). Avril 2° 5; mai G° 9; juin 10° 7; juillet 13° 2; août 11° 5; septembre 7° 9; octobre 2° 7.

Moyennes mensuelles au-dessus du point de congélation dans les régions alpines des Alpes (Dove, loc. cit., p. 20) :

Hospice de Saint-Bernard (2491m). Mai 2°; juin 4" G; juillet G" G; août G0 5; septembre 3° 7.

14. Schrenk, loc. cit.,\). 2o4, 271 (cf. Jahresb. an. 18o0, p. 6).

15. Les observations météorologiques de M. Kane à Rensselaers Hafen embrassent 16 mois et ont été coordonnées par C.-A. Schott [Smithsonian contributions-, v. II). Parmi les moyennes mensuelles de cette localité, la plus froide de toutes les parties 'connues de notre globle, nous n'avons a considérer ici que les suivantes (v. note 3) : juin — 0" 8, juillet + 3» 2, août — 0° 2 ; moyenne estivale + 0° 05. Le mois le plus froid fut mars — 36,9; la moyenne des trois mois d'hiver — 33, k-

Les températures estivales arctiques suivantes (v. note 13) peuvent servir de termes de comparaison : Spitzberg (80° L. N.) 4- 1°,03; île Melville (74" 3©') 2° 8: Upernevik (73°) 3° 2; Nouvelle-Zemble (73") 3° 4; Jakobshavn (69°) 5° 9; Godthaab (65°) 6° 6 ; Eyafjord (66° 30') 7° 6.

Puis, la température estivale sur la limite des arbres ainsi que dans la proximité (enceinte intérieure) de cette limite : Ustjansk en Sibérie (70°) 10° 1; Allen en Laponie (70°) 11° 7; Archangel (64°) 16» Z|.

Enfin la température estivale de la région alpine des Alpes, qui à l'hospice de Saint-Bernard est de b° 9.

Les mesures d'insolation faites par M. Kane avec le thermomètre à boule noircie (p. 43 et seq.) ont été rapportées dans le texte, autant que cela a paru nécessaire.

16. Lindsay, Flora of Iceland [Edinburgh New philosoph. Joum, ann. 1861, 14, p. 64.— Parmi les énumérations de M. Hooker (/. Hooker, Oullines of the distribution of Arctic plants in Transact. Linn. Soc, v. XXIII, p. 273), on n'a pu faire usage des plantes européennes et asiatiques, parce que le domaine des plantes arctiques, tel qu'il a été admis par M. Hooker, ne correspond guère à notre flore arctique, mais plutôt à la zone polaire prise dans le sens géographique et par conséquent pénétrant bien avant dans le domaine forestier. En fait de plantes d'Amérique (de l'autre côté du cercle polaire et à l'exclusion du Groenland), M. Hooker compte 465 espèces, dont 98 espèces orientales n'ont été retrouvées qu'en deçà, et 86 occidentales qu'au delà du Mackenzie.

Les chiffres donnés dans le texte représentant la richesse en espèces sont puisés aux sources suivantes : Flores du Groenland (v. note 7), pays des Samoyèdcs (Schrenk, loc. cit.), pays de Taïmyr (Middendorff, loc cit.), Spitzberg (Malmgren in Petermann, Geogr. Millh. ann. 1863, p. 48), îles de Melville dans l'archipel de Parry (Hooker, loc. cit. p. 255).

M. de Baër recueillit dans la Nouvelle-Zemble environ 90 espèces de plantes vasculaires, chiffre qui ne saurait représenter la totalité de la flore, eu égard à la brièveté de son séjour.

17. Baer [loc. cit., p. 175). Chez un grand nombre de plantes de la

Novaya Zemliâ, les feuilles se dessèchent par l'évaporation, au lieu de tomber et de se putréfier; après avoir été décolorées, elles restent longtemps attachées à la tige, ainsi que cela a été constaté à l'égard de beaucoup de Saxifrages.