PARALLÉLISME ENTRE LA LIGNE DES NEIGES ET LA LIMITE DES ARBRES

pendant la fonte de la neige ne dépend pas seulement de la latitude, mais encore de la configuration des parties de la montagne revêtues de neige, ainsi que des précipitations atmosphériques et de la proximité de la mer. Enfin, il faudrait en outre prendre en considération la quantité des neiges accumulées qu'il s'agit de faire disparaître. Les formules qu'on a essayé d'établir en vue de la détermination de la limite des neiges perpétuelles pour chaque latitude en particulier ne sont que des valeurs moyennes purement arbitraires , qui reflètent la distribution irrégulière sur la surface du globe, des massifs montagneux si différents les uns des autres par leur altitude et leur configuration plastique, et, de plus, il faut y ajouter le fait que sous les tropiques le niveau des neiges perpétuelles n'est point déterminé par la courbe thermique, mais par l'ordre dans lequel se succèdent les saisons sèches et humides. Comme la nature des influences dont dépendent les limites des végétaux devient encore plus compliquée par le degré de sensibilité qui varie avec chaque espèce, l'établissement d'une échelle d'après les latitudes offre ici des difficultés encore plus considérables. Il ne reste donc qu'à réunir les massifs montagneux limitrophes ou situés sous la même latitude septentrionale, en les plaçant ♦les uns en regard des autres comme autant de termes de comparaison, ce qui permettra d'apprécier les conditions qui élèvent ou abaissent les régions végétales au-dessus ou au-dessous des limites moyennes déduites des formules susmentionnées; le tableau suivant est une tentative que nous avons faite de satisfaire à cette tâche, en analysant chaque cas particulier dont l'ensemble constitue la question.

Nous commençons parles régions situées dans le nord Scandinave dont le littoral occidental est avant tout influencé par le Gulf-Stream.