FORMES DES ARBRES A FEUILLES AGICULAIRES ET DU CYPRÈS

orientales. Le Sapin Pinsapo (P. Pinsapo) a cela de remarquable que, bien que constituant également des forêts, il ne s'est presque pas éloigné de sa patrie primitive. On ne connaissait d'abord qu'un petit nombre de taillis de ce Sapin sur la sierra de Ronda et sur quelques autres montagnes isolées dans la proximité de la c6te maritime de l'Andalousie, mais récemment il fut découvert dans la Kabylie, sur les hauteura de l'Atlas, opposées à cette dernière. Enfin, le versant sud-ouest colchique du Caucase , ainsi qu'une grande partie des montagnes qui bordent l'Asie Mineure, sont habités par une espèce voisine de la Pesse {P. orientalis) que H. Ledebour considère comme identique avec le Sapin de Sibérie, opinion contre laquelle s'élèvent de sérieuses objections, déjà sous le rapport climatérique. Il est vrai, le problème que présenterait une aire d'extension aussi vaste et tout à la fois interrompue ne serait pas sans analogie, puisque nous connaissons toute une série de Conifères qui constituent des forêts dans des montagnes très-éloignées les unes des autres, sans qu'ils aient été constatés dans des pays intermédiaires. Parmi ces derniers arbres figurent comme les plus remarquables les deux espèces de Pin du domaine méditerranéen qui nous restent encore à mentionner, et chez lesquelles un plus grand nombre de feuilles aciculaires se trouvent réunies dans une seule gaine. Gomme dans la section consacrée aux centres de végétation, nous aurons à considérer ces deux espèces do plus près; je me contenterai de faire observer ici que l'une est le Cèdre de l'Atlas, du Taurus et du Liban (Pinus cedrus)^ et que l'autre n'a été constatée jusqu'à présent, dans l'enceinte de notre domaine, que sur une seule montagne de la Macédoine, ainsi que sur le Kom, près des frontières du Monténégro; mais, par contre, on Ta trouvée dans l'extrême Orient, sur THimalaya (P. Peuce du P. excelsa). De semblables exemples d*aires d'extension disjointes, dont les causes restent obscures, se reproduisent chez les espèces arborescentes de Genévrier, genre qui, dans l'ouest comme dans l'est de notre domaine, constitue des forêts à hautes futaies, mais seulement dans certains districts.. Les Genévriers qui, dans l'Archipel, atteignent une taille de 9", 7, ressemblent parfaitement, par la configuration de leurs

k^U UI- DOMAINB B1É0ITEBRAK£eN.

organes foliaires, aax Cyprès, dont ils diffèrent parleurs fruits bacciformes. C'est pourquoi ils se rangent de concert avec ces derniers dans la forme des Tamaris, qui comprend les végétaux ligneux dans lesquels Fexiguîté des feuilles appliquées aux branches est compensée par leur nombre considérable, ainsi que par leur agglomération serrée. Chez ces Conifères la feuille aciculaire se convertit en une écaille verte de structure compacte, parfaitement appliquée à la branche et souvent réduite à 2 millimètres de longueur. Bien que ces écailles revêtent les branches en rangées fortement serrées, la couronne de Tarbre, tout en étant verte, n'en parait pas moins dépourvue de feuilles. II y a un cas où ces écailles foliaires se confondent complètement avec les branches, ce qui fait passer la forme des Cyprès et des Tamaris à celle des Casuarinées parfaitement aphylles. Ce phénomène est propre à l'Atlas, dont les forêts de montagne présentent un tel Conifère {Callitris quadrivalvis). Là classification systématique des Genévriers n'est pas suffisamment précisée^', mais, d'après mes études, chacune des trois espèces habite un domaine séparé. L'espèce qui fut connue le plus tôt, c'est l'espèce espagnole {JunipertAS thurifera)^ qui constitue particulièrement les forêts de Valencia, sur les plateaux de l'est, et se voit répandue jusqu'à l' Aragon et à Murcie. Le même arbre se trouve aussi dans la Sardaigne et sur l'Atlas, puis, sous une forme exactement semblable, sur le lointain Taurus cilicien, dans la région forestière moyenne. Une espèce très-voisine, mais sans doute différente (/. xçasa), habite les lies de l'Archipel, où je l'ai observée dans nie de Tassos, s'étendant jusqu'à la côte, dans la région toujours verte. L'aire d'extension la plus vaste appartient à l'espèce asiatique du Genévrier arborescent (/. fœtidissima ou excelsa)y qui ne parait toucher à l'Europe que par la côte méridionale de la Crimée et se présente eu variétés en quelque sorte vacillantes dans les régions montagneuses du Caucase et du Taurus, jusqu'à l'île de Chypre, et puis ne reparaît qu'à une grande distance, dans F Himalaya occidental*. Parmi les Cyprès, deux espèces sont indigènes dans

* y. dans ma Botanique de l'Asie Mineure, II, p. 491, rénumération des nombrèmes locaUtés où cet arbre a été constaté dans la péninsule anatoHque; Je Fy

FORMES DES ARBRES A FEUILLES AaCULAIRES ET DU CYPRÈS. ^35

la région toujours verte, bien que plusieurs botanistes n'y voient qu'autant de modifications de la même espèce*. Il est vrai, sans doute, que la taille svelte, ordinairement qualifiée de pyramidale , qui caractérise tellement le Cyprès italien {C. sempervirens) et se manifeste également chez le Peuplier lombard et chez une variété de même nature du Chêne, ne peut être considérée que comme une variation qui n'a guère dMmportance plus sérieuse. Cela n'empêche pas que l'espèce du Cyprès moins connue {C. horizontalis), qui étalç largement sa couronne à rinstar du Genévrier, offre dans la configuration de ses feuilles aciculaires certaines particularités difficilement appréciables et parait être propre à l'Orient. Un troisième Cyprès encore [C. glauca) est mentionné comme un arbre fréquent dans le Portugal ; cependant il n'y est point indigène et a été transporté des Indes orientales. En vérité, la patrie originaire du Cyprès italien doit aussi être cherchée dans la région orientale du domaine méditerranéen, mais en sa qualité de symbole de deuil, auquel le vert foncé de son feuillage semble le destiner , on le voit planté partout dans les cimetières; d'ailleurs, répandu par la culture comme arbre favori, son aspect se trouve associé à tout souvenir de formes végétales de la nature du midi. Le bocage de Cyprès n'est-il pas une des premières impressions que reçoit Thabitant du nord aussitôt qu'il a traversé la ceinture de la forêt de Châtaigniers? Même avant d'avoir complètement franchi les Alpes, il lui est permis de jouir de l'aspect du Cyprès sur les rives abritées du lac de Genève, et alors cet arbre l'accompagne depuis l'Italie jusqu'à l'extrême Orient. Quant à la comparaison établie entre sa taille et la forme d'une pyramide, je la trouve peu heureuse. Le Cyprès rappelle plutôt l'architecture de Tobélisque, ou bien ressemble à un cône élancé, et c'est précisément cette forme, ayant peut-être exercé une influence sur la construction du minaret oriental, qui donne tant d'at-

ai observé souvent à des altitudes très-considérables : ainsi, dans la Lyde, près des neiges perpétuelles, à environ 3,000 mètres, et dans l'Arménie, entre Roessé et Sepigor, entre 2,200 et 2,600 mètres; non loin d'Erzeronm, on le voit s'élever à 2,000 mètres. — T.

' Selon Pline {H. iV., XVI, 61), la Crète serait la patrie du Cyprès. — T.

llZ6 m. DOMAINS MÉDITERRANÉeM.

trails à cet arbre vu du lointain, lorsque sa teinte verte noirâtre se détache vivement du fond bleu foncé du ciel. La suppression des feuilles se trouve alliée à une croissance extrêmement lente du bois, et, bien qu'on voie parfois des arbres d*une vigueur considérable, ils n'en sont pas moins très-rares et accusent un ftge extrêmement avancé. Près du couvent Laura, sur TAthos, j'ai vu deux Cyprès ''S dont l'âge, plus de dix fois centenaire, pouvait être prouvé par des inscriptions ; le diamètre de leur tronc ne s'était accru en moyenne que d'un millimètre, dans le courant d'une période de végétation. Les Tamaris (P. ^aUioi, etc.) se distinguent par une teinte de vert bleuâtre, à coloration mate, non luisante, du Cyprès aux branches étalées ; ils ressemblent encore plus au Genévrier espagnol, mais se trouvent chargés, au printemps, d'innombrables grappes florales de couleur rouge de chair, et les troncs étant généralement moins élevés, ils passent aisément à la forme d'arbustes. Des futaies de 7 mètres de hauteur ne se voient qu'isolément sur la côte de la mer ; mais comme le groupe végétal dont ils font partie appartient à la steppe saline, cette forme d'arbre est représentée par un plus grand nombre d'espèces sur les côtes orientales que dans l'occident. La distinction entre arbres et arbustes est difficilement applicable à des végétaux ligneux dont les feuilles aciculaires sont réduites, en sorte qu'on devra y rattacher également quelques espèces de Genévrier peu élevées, parmi lesquelles celle qui est la plus connue {Janiperus phœnicea) est fréquente dans les Maquis du domaine méditerranéen tout entier, et ajoute un nouveau membre à la série des formes végétales qui s'y trouvent réunies.

Parmi les arbres monocotylédones,il n'y a à mentionner que le Dattier {Phcmix dactyiifera), mais qui n'a été transporté sur la Méditerranée qu'à l'aide de la culture. Ce qui prouve qu'il n'est pas indigène, c'est que même sur les chaudes côtes de TAIgérie et de la Sicile ses fruits n'arrivent point à la maturité complète. D'ailleurs, il n'est cultivé que dans les régions de l'ouest et du sud *. Dans la péninsule ibérique il croit sur toutes les côtes,

* Bien qa*il soit probable que les Arabes aient été les principaux agents de rintroducUon des Palmiers dans les parties de l'Europe qu'ils occupaient, le célèbre

PALMICRS. — PALMIERS NAINS. {(37

à TexceptioD de la partie du Portugal située au nord du Tage, et il atteint sa limite septentrionale dans les Asturies, en Provence et sur la rivière de Gènes. Au reste, dans le nord et le centre de l'Italie il n'y a guère de Palmiers à ciel ouvert. Dans les jardins seulement on en rencontra parfois un individu isolé, comme aux lies Borromées ou, comme à titre de spécimen d'habile culture, à Florence ou à Rome. Ce n'est qu'à partir de Terracine (/il®) où les étrangers allant à Naples le saluent comme une nouveauté, que le Dattier devient plus fréquent; sur le côté Est des Apennins il se présente jusqu'à Foggia dans la Capita- Data, et constitue plus loin un trait saillant dans la physionomie de la région toujours verte de l'Italie inférieure et des lies limitrophes. Sur l'Adriatique, j'ai vu des Palmiers du côté de Baguse, et il parait qu'ils vivent en Dalmatie dans la contrée de Spalatro (63* 30';, mais ils se trouvent presque complètement exclus de l'intérieur de la péninsule hellénique et ne supportent point le climat continental de la côte macédono-thrace. De même en Anatolie ils ne sont nulle part mentionnés par M. de Tchihatchef, en sorte que dans Torlent leur limite culturale parait ne comprendre que les lies méridionales de TArchipel grec, et ne dépasser le nord de l'Afrique et de la Syrie que juste autant qu'il en faut pour effleurer la côte méridionale de l'Asie Hioeure ".

Lsi famille des Palmiers est la plus parfaite expression des climats tropicaux, mais, dans les contrées les plus chaudes des deux zones tempérées, cette organisation se comporte à l'instar des essences forestières, qui se trouvent remplacées par des arbustes au delà de la limite des arbres. C'est là la signification du Palmier nain, le seul représentant indigène que le midi de l'Europe possède de cette famille tropicale. Bien que sous cette forme le tronc du Palmier disparaisse ordinairement et se

taillis d*Elché, en Espagne, parait dater d*ane époque postérieure à la domination arabe, car, en parlant de la ville d*£lché, quMl décrit longuement, comme tout ce qui a trait à TEspagne, sa patrie mahométane, Edrisi {Géographie trad. de Tarabe par A. Jaubert, t. Il, p. 38) ne mentionne point le taillis de Palmiers, et pourtant le géographe arabe écrivait à une époque où cette partie de TEspagne était occupée par ses compatriotes déjà depuis plus de trois siècles.'^ T.

A 38 m. DOMAINE MÉDITERRANfEN.

trouve réduit à une charpente ligneuse souterraine, toutefois la rosette de feuilles vertes longuement pétiolées que cette charpente est destinée à supporter a la même configuration que chez tous les autres Palmiers et les rappelle par sa surface étalée profondément divisée. Il arrive parfois que, d'une manière exceptionnelle, le Palmier nain du midi de l'Europe {Chamxrops hamilis) soit muni d'un tronc ligneux déprimé (arborescms); néanmoins, partout où le Palmier nain est socialement réuni à rexclusion de presque toute autre végétation, en revêtant des espaces considérables, ce qui détermine la physionomie du pays, c'est que les rosettes serrées de quelques pieds de hauteur, composées de feuilles ilabelliformes, ont Tair de surgir immé- • diatement de la surface du sol. L'Andalousie et le nord de l'Afrique sont les pays où le Palmier nain, appelé Palmîto en Espagne, est le plus fréquent. On eût dû s'attendre à ce que, déjà en sa qualité de végétal indigène et aussi à cause de plusieurs avantages que son organisation possède sur les Palmiers à haute futaie, il répondit mieux au climat méditerranéen que le Dattier, et embrassât un domaine plus étendu que le domaine cultural de ce dernier. Or cela n'est nullement le cas, car le Palmier nain ne monte pas plus haut dans la montagne, et même ne s'avance pas autant dans la direction de nord-est. Les deux Palmiers se trouvent limités à la région toujours verte, et il paraîtrait, au contraire, que sur l'Etna, le Palmito s'arrête à un niveau plus bas que le Dattier ^^ Sur quelques côtes, où le Palmier nain est mentionné par des auteurs plus anciens, il a disparu aujourd'hui, et sa limite septentrionale est tellement irrégulière, qu'on serait tenté d'admettre qu'il dépend encore plus des influences locales que du climat, ou bien ne s'avance pas au nord autant que ce dernier le permettrait. C'est ce qui frappe surtout dans l'enceinte de la mer Tyrrhénienne, où, à ce qu'il parait, le Palmier nain se développe d'une manière particulièrement luxuriante dans la petite lie de Capraja, de même qu'il se présente surTArgentario^', dans les Maremmes de la Toscane, ainsi que sur certains points de la Riviera, tandis qu'il ne se voit ni dans le midi de la France, ni dans nie de Corse, située cependant bien plus au sud. A partir

PLANTES GBASSBS. 439

de TAlgarve, la limite septentrionale du Palmito s'étend le long de la Sierra Horena jusqu'à Valence, et n'embrasse, sans tenir compte des stations isolées et sporadiques situées en dehors de cette limite, que les Baléares, la partie méridionale de la Sardaigne et la côte napolitaine avec la Sicile ; sur l'Adriatique elle va en Italie jusqu'à Brindisi. Sur le littoral albanais, le Palmito se trouve encore une fois mentionné entre Durazzo et Valona; pour ce qui est du petit nombre d'autres stations situées plus à Test, elles sont douteuses.

Quant aux végétaux gras, la forme des Cactus, chez laquelle les feuilles sont remplacées par des troncs succulents, a jadis constitué un phénomène extrêmement rare et limité aux contrées sud-ouest, limitrophes du Sahara. En effet, parmi les végétaux indigènes, elle n'y estreprésentéeque par deux arbustes aphylles de Salsola dans la steppe saline de l'Espagne, de même que par une Asclépiadée (Apteranihes), voisine des Stapélia du Cap, dont les apparitions isolées seront signalées quand il sera question des centres de végétation. Mais aujourd'hui, la forme de Cactus est devenue un membre important de la flore méditerranéenne. C'est sur les terrains secs exposés au soleil, qu'en Amérique, patrie des Cactées, cette famille développe la plus grande variété de structure, et dans de telles conditions les Opontia Figue d'Inde, après avoir été transplantées en Espagne dès répoque de la conquête du Mexique, ont acquis une importance considérable pour la physionomie des contrées sud-ouest^ et se sont établies spontanément et d'une manière sociale plus loin sur les côtes de la Méditerranée ; en sorte qu'à présent elles ont pris place à côté des végétaux indigènes, et revêtent de vastes surfaces, notamment dans l'Andalousie, dans le nord de l'Afrique et en Sicile. L'examen des peintures murales de Pompéi "^ à l'aide desquelles on peut reconnaître le caractère de la végétation italienne à l'époque de l'antiquité romaine, a permis à M. Schouw de lever tout doute relativement à la question de savoir si une forme végétale dont Taire d'extension actuelle se déploie en Occident, jusqu'aux vallées chaudes des Alpes méridionales, et en Orient jusqu'à la Palestine et l'Arabie, n'a pas pu être connue dans l'ancien monde antérieurement à la

A&O III. DOMAINE m£ditsrran£en.

décoaverte de rAmérigue. Mais il ne manque pas non plus de témoignages historiqaes sur l'introduction en Europe de ropontia Figue dinde, qui, tant à cause de ses fruits comestibles que parce que, par son mode de croissance et ses épines, il se prête à servir de haies protectrices, a été planté fréquemment et par suite a commencé sur un sol favorable à refouler la végétation indigène. Parmi les diverses formes primordiales, propres aux Cactées américaines, la seule qui soit devenue indigène dans la flore méditerranéenne est celle des Opontia, qui se ramifie au sortir du sol et dont les parties constitutives du tronc ressemblant à des entre-nœuds aplatis et foliiformes, se trouvent rangées comme autant d'anneaux d'une chaîne. Od distingue plusieurs espèces, désignées toutes par le nom de Figues d'Inde {Fici indichi) et en Espagne aussi par celui de Tuna. L'espèce plus grande d'Opontia, qui ne prospère que dans les contrées les plus chaudes {0. Ficus indica)» a un tronc dressé qui acquiert la hauteur de 2",5 a 3"s8 et dont les articulations, presque dépourvues d*épines et à forme ovale, ont au delà de 3 décimètres de longueur et 2 centimètres d'épaisseur; une espèce voisine {0. amycbea) porte de longues épines. L'Opontia la plus commune et celle qui s'avance le plus vers le nord (0. vulgaris) est également épineuse; son tronc a besoin d'un appui et s'adapte aux rochers; ses articulations n'acquièrent qu'une longueur de quelques centimètres*. De même que

* L'Opontia (O. vulgaris) et V Agave americanaf Tun et Tautre si commans dans tout le midi de TEurope, font presque complètement défaut à TAsie Mineure, autant que le Palmier nain et le Dattier; et pourtant la c6te méridionale de U péninsule ofltre à la culture de ces végétaux une température aussi favorable qae dans le midi de i*Europe. Ce n*est donc pas le manque de chaleur qui les bannit du littoral de TAnatolie, et cela d'autant moins que, selon M. Martins {Bull, Soc, bot, Fr., t. II, p. 6), V Agave americana supporte des froids passagers de^ 15*, de même que dans le Sahara algérien le Dattier brave impunément une température de — 3° (M. Cosson, ibid., p. 37). H est, par conséquent, probable que Tune des causes principales qui entravent la culture des plantes susmentionoêes sur les côtes méridionales et occidentales de l'Asie Blinenre, ce sont lescooditioos bygroscopiques; car, en effet, ainsi que cela résulte des observations météorologiques que J*ai publiées relativement à plusieurs localités situées sur ces côtes {Climatologie de l'Asie Mineure, p. 201-2.55 et 360-364], le climat y est humide, surtout lorsqu'on le compare à celui de la côte méridionale de l'Kspagne, où le littoral de la province de Hurcie jouit d'une atmosphère tellement sèche que.

PUNTES GRASSES. l^l^i

la famille des Cactées; la forme d'Agave est yenae des contrées lointaines s'établir au milieu de la flore méditerranéenne. Ce qui distingue ces végétaux succulents de la forme d'Agave, c'est qu'ici ce sont les feuilles réunies en une rosette qui deviennent grasses, c'est-à-dire s'épaississent en un tissu succulent. La forme d'Agave est représentée par l'Agave elle-même {A. ame^ ricana) et par l'Aloës {A. vulgaris)^ nom qu'on applique ordinairement par erreuraux deux plantes. Gomme les Opontia Figue d'Inde, on les trouve particulièrement sur de chaudes côtes rocbeuses. L'Agave est le végétal connu, dont les feuilles grasses, étroites, pointues, à dentelures épineuses, peuvent s'étaler en forme d'arc à une longueur de près de 3 mètres et constituent une rosette, du fond de laquelle on voit quelquefois les hampes nues s'élancer rapidement à 3",2 et jusqu'à 6",/i de hauteur, pour se diviser en une panicule pendante de fleurs jaunes serrées. Les Agave sont originaires de l'Amérique tropicale, le genre Aloès au contraire de l'Afrique. L'Aloès établi sur la Méditerranée est en quelque sorte un Agave à l'état réduit, dont la hampe florale ne s'élève qu'à 3 ou 6 décimètres au-dessus de sa rosette. Sa patrie est vraisemblablement Farchipel des Canaries d'où il s'est transporté à travers la mer tant dans Tlnde occidentale qu'en Europe. La forme de Chénopodées qui comprend les végétaux semi-succulents chez lesquels les feuilles seules sont charnues, tandis que les organes de la tige et du tronc ordinairement ne participent point à ce mode de formation, doit être considérée comme un produit d'un sol salin, développé soit sur la côte maritime, soit dans les parties de l'Espagne, que, d'après leur climat ainsi que la constitution de leur terrain , nous avons comparées avec les steppes russes. Les arbustes de Salsola avaient jadis sur la Méditerranée une certaine importance, puisqu'ils étaient utilisés pour la fabrication

selon M. WiUl^omm (Die Strand u. Steppengebktê der Iber. Halbiniel)^ soavent trois ou quatre années 8*y écoulent sans que la pluie ait un caractère de persistance ; il en est de même de la province de Valence (ainsi que J*en ai fait Texpérieoce), où se trouve le célèbre taillis des Palmiers d*Elché, et où, plus que partout ailleurs en Europe, la contrée rappelle le climat sec et le soleil brûlant des déserts de l'Afrique. ~ T.

1(42 UI. DOUAINE MÉDITERRAKÊEN*

de la soude, mais au milieu de la végétation halophyte de r Espagne ils offrent plus de variétés que sur la Méditerranée. Parmi ces végétaux semi-succulents, quelques espèces sont locales, d'autres indigènes également dans le nord de l'AMqiie et dans le Sahara, de même qu'ils contiennent un genre {Mesembryanihemum) dont le centre est au Cap et dont deux espèces littorales se présentent sur la Méditerranée, genre à l'aide duquel se trouve indiquée une certaine affinité avec le continent africain.

Une autre connexion avec des formes tropicales se manifeste par le fait que dans les forêts et les buissons, la végétation des plantes grimpantes acquiert en quelque sorte une plus grande importance. Elles surplombent souvent le menu bois clair^mé qui remplit l'espace entre les arbres disséminés, et on les voit, dans l'ombre profonde de la forêt à haute futaie, s'élever jusqu'à la couronne des arbres à la recherche de la lumière. Quelques-unes ont le feuillage compacte et luisant, comme des végétaux toujours verts (Smilax) , d'autres chez lesquelles il est délicat et quelquefois presque transparent {Tamas) ; il se soustrait volontiers à une lumière trop intense. Les deux formes principales, tant le tronc ligneux des lianes que la faible tige grimpante du Liseron (Convolvulus), appartiennent aux formes de la Méditerranée. Quelques contrées sont plus riches que d'autres en végétaux grimpants, telles sont notamment les épaisses forêts du Pont que l'on peut considérer, de même que la Thrace et le pays s'étendant de là jusqu'au Danube, comme la patrie primitive de la Vigne qui y monte partout le long des troncs d'arbres *.

* L'une des régions littorales du Pont, où j*ai observé le déreloppement le plus considérable de la Vigne sauvage, c^est la contrée comprise entre Samsoun et Oumié, contrée éminemment classique par ses souvenirs, car c'est là que les Anciens plaçaient le siège de la célèbre république féminine des Amazones, et notamment à Themiscyra (aujourd'hui Thermé), sur le Tbermodon (Thermé Tchai). D'ailleurs , Strabon a tracé un tableau enchanteur de la richesse végétale de cette contrée, et aujourd'hui encore, malgré la désolation qui y règne, on peot parfaitement admettre la Justesse de cette description , lorsqu'on traverse ces magnifiques taillis où l'on aperçoit à l'état sauvage un grand nombre de oos arbres fruitiers. Voyez, pour le Thermodon, ma Géographie physiqMiComparétdt

UANBS. — ROSEAUX ET GBAMINfeS DES STEPPES. kk^

C'est ainsi que le Roseau du midi de l'Europe rappelle également par la hauteur de sa taille la forme de Bambou de la zone tropicale. La Canne de Provence {Arundo Donax), qui se présente déjà dans la Lombardie. s'élève à une hauteur de 3">,8 jusqu'à &",8, et possède un chaume ligneux à l'instar du Bam* bou, mais non sa ramification fasciculiforme. C'est à la même hauteur de hr^i que parvient un Hillet [Sorghvm saccharatum) qui, depuis peu, fréquemment caltivé dans la plaine du Pô comme plante fourragère, donne plus qu'une autre plante culturale une idée de l'exubérante fertilité dont est doaé le sol de ces riches campagnes. C'est l'effet opposé et conforme au climat sec des hautes plaines arides qui produit le Sparte de l'Espagne (MacrocMoa) ^ genre de Stipacées réuni socialement dans le vaste et rigide gazon dont sont revêtues les surfaces étendues des plateaux, où cette Stipacée remplace les formes semblables de Graminées de la steppe russe *.

Lorsque l'on compare les Graminées de la flore méditerra-

VAsie Mineure, p. 124-195, et pour la célèbre plaine de Themiscyra, ma Géologie de VAsie Mineure, t. UI, p. 404-406. — T.

* La MacrœMoa tenacisiima, Knth. {Stipa tenacissima, L.) est devenue depais quelque temps un objet de commerce fort important pour la fabrication da papier. Selon M. Raveret-Wattel {BtUL Soc, d* Acclimatation de France, 2* sér., an. 1873, t. X, p. 876}, c*est particulièrement de TAlgéric, où elle est très-commune et connue sous le nom d'Alfa, que les Anglais en exportent chaque année d*énormes quantités (environ 50,000 tonnes), surtout depuis que le Sparte de TE»pagne ^commence à s'épuiser, bien qu*auJo ird*hui encore les ports d*Alicante, Carthagène, Agulla et Almeria, fournissent chaque année aux papeteries de la Grande-Bretagne Jusqn'à 60,000 mètres cubes de Sparte. Cette utile Graminée se recommande non-sealement par le r61e important qu'elle Joue en remplaçant les cbiffons qui deviennent de plus en plus insuffisants, mais encore par la facilité remarquable avec laquelle elle est convertie en papier ; ainsi chaque tonne d'Alfa donne, selon H. Raveret-Wattel, environ la moitié de son poids en papier, et cela avec une telle promptitude que, grâce aux procédés ingénieux inventés en Angleterre, « des balles û'Alfa, débarquées le matin sur les quais de la Tamise, sont, avant la fin de la Journée, transformées en papier ». La Stipa tenacissima avait déjà attiré Tattention des Anciens, car Pline (H. N,, XIX, 6) se sert du nom de Sparta pour signaler en Espagne et en Afirique une Graminée qui évidemment est celle dont il s*agit. Il décrit avec détails les procédés qu'on employait pour faire servir le Sparte à la confection non - seulement de cordes, de gréement de navires , etc., mais encore de vêtement et de chaussure pour les classes pauvres. — T.

llllh Ili. DOISAINE UiOITERRANÉEN.

néeone avec celles de l'Europe centrale, on voit que les espèces sont, à la vérité, plus nombreuses, mais que les Graminées des prés formant gazon restent en arrière parce qu'elles ne Tiennent que sur un sol bien arrosé. Par contre , nous trouvons une longue série de Graminées annuelles, groupées notamment sur un sol siliceux et arénacé comme les cbaumes d'un champ de Blé, mais, à cause de leur rapide dessèchement ainsi que de leur taille médiocre, elles n'ofErent aux animaux pâturants que peu de nourriture.

Dans certaines régions montagneuses, le sol qui, à la suite de la destruction de la forêt, se trouve envahi par de hautes Fougères (Puris aquilina) à l'exclusion de toute autre végétation terrestre, a encore bien moins de valeur. Ce cas n'est pas rare tant en Espagne et en Sicile que dans les péninsules orientales et sur le versant sud-ouest du Caucase ; et comme les racines de cette Fougère, à laquelle le bétail ne touche point, sont trèsprofondes, le dommage que cause le développement d'un tel végétal ne saurait être réparé à l'aide de la destruction par le feu, de ses organes verts. Les Fougères sont, à la vérité, plus variées sous le climat maritime de l'occident que dans Forient, mais il n'y a que la Fougère susmentionnée qui, à cause de sa croissance sociale, ait l'importance d'une formation indépendante.

Généralement parlant, le midi de l'Europe est moins riche que le nord en bons pâturages, bien qu'on y voie assez fréquemment des surfaces découvertes auxquelles les végétaux ligneui font défaut et où l'agriculture est négligée ou devient impraticable à cause de l'inclinaison et de la nature rocailleuse du sol. Les prés du nord ne peuvent être remplacés par les pacages de la flore médilerranéenne où prédominent les formes d'herbes vivaces au lieu des Graminées à gazon. Ces pacages embrassent une multitude énorme de diverses plantes herbacées et, de plus, les demi-arbustes et les végétaux bulbeux de nature ornementale. C'est ici que le butin de rherborisateur est le plus rich«; ici sont les stations de la plupart des plantes endémiques. Les différences entre les divisions du domaine méditerranéen deviennent d'autant plus perceptibles, que le nombre des végé-

GRAMINEES ANNUELLES. FOUGÈRES. HEBBES VIVACES ET VÉGÉTAUX BULBEUX, k &5

taux réunis sur le même sol est plus considérable. L*oriiement floral de ces pacages varie de semaine en semaine ; cependant au printemps on peut toujours le qualifier de riche, plus riche que dans une formation végétale quelconque des latitudes plus élevées. Mais c'est encore en beauté et en importance de diverses formes d'herbes et de Liliacées que la flore méditerranéenne remporte de beaucoup sur l'Europe septentrioi^ale. Qui est celai qui ne prête une oreille complaisante aux accents des descriptions poétiques qui retracent les prés à Asphodèles de TAttique, ou le feuillage à nobles contours de l'Acanthe? Parmi les avantages variés dévolus à l'antiquité, on ne saurait, sans doute, ne pas apprécier à sa juste valeur celui que possédaient les Grecs de voir leur instinct pour la nature vivifié non-seulement par le coloris plus brillant et plus riche du pays, mais aussi par des formes plus belles de la vie organique fournissant les études nécessaires à la création des monuments de l'art. Où trouver dans le nord une plante qui puisse comme la feuille de l'Acanthe se présenter à la décoration des arabesques et en même temps faire admirer dans ces épis serrés de magnifiques fleurs blanches, la beauté d'une œuvre accomplie ? Mais c'est avec un goût exquis que l'art grec sut choisir ce qui y répondait le plus. Ainsi il a su donner une solution à la tâche d'imiter la nature dans les ornements plastiques, en adoptant /la feuille de l'Acanthe pour la décoration de la colonne corinthienne, mais tout en dédaignant la surcharge que produirait ses fleurs agglomérées, et en préférant en conséquence le Lis à 8ti*ucture plus simple. De même, bien que l'Olivier et le Pin de Neptune se trouvent liés aux divinités grecques, c'est seulement le Pin pignon, symétriquement arrondi, qui fournit la couronne au bâton de Tyrse , tandis que le feuillage toujours vert du Laurier est destiné à orner le front de l'homme éminent par ses services. C'est précisément l'avantage que possède la richesse des formes organiques d'offrir à l'imagination une sphère plus étendue. A peine le court hiver s'est-il évanoui, que déjà la campagne se revêt d'innombrables fleurs de végétaux bulbeux. C'est l'heure des Narcisses, des Tulipes, des Hyacinthes, des Crocus et des Orchidées, dont l'alimentalion avait

lik& IH. DOMAINE uéOITERRANÉBN.

été préparée pendant beaucoup de mois dans les organes sonterrains et dont la magniCcence ne brille que peu de joars. Viennent ensuite les diverses plantes herbacées, les Légumineuses annuelles, qui germent sous la pluie du printemps et souvent développent leurs fleurs et leurs fruits avant que leurs cotylédons ne soient desséchés ; mais déjà, à cette époque, la vigueur de 1^ croissance est si considérable, que de luxuriantes Synanthérées et Ombellifëres surgissent au-dessus des plantes plus humbles du tapis végétaL En Provence, la floraison de l'Acanthe commence dès avril, simultanément avec l'Asphodèle blanc et une OmbellifërQ jaune (Ferula) après que la tige vigoureuse a déjà acquis la taille d'homme. Plus la saison sèche se rapproche, plus devient variée la masse des Synanthérées et des Labiées aromatiques ; de même, plus leur floraison est tardive, plus les parties inférieures de la tige tendent à se lignifier, en sorte que les végétaux que l'on a l'habitude de qualifier de demi-arbustes peuvent se conserver plus aisément pendant Tété. Ce mode de croissance est l'un de ceux qui se manifestent encore plus fréquemment dans les Savanes de la zone tropicale, et qui rattachent à ces dernières les pâturages de la flore méditerranéenne. Hais quelque luxuriante, quelque variée que la végétation de ces pâturages puisse devenir soas l'influence de l'humidité, leur valeur n'en reste pas moins peu considérable pour les grands animaux. Us semblent avoir été destinés par la nature plutôt aux insectes qu'aux mammifères. Ce ne sont ni les cerfs des forêts septentrionales ni les troupeaux d'antilopes des Savanes africaines, mais bien les chèvres et les moutons qui trouvent leur nourriture dans les pacages rocailleux du midi de TEurope.

Maintenant , lorsqu'en terminant nous réunissons sous un coup d'œil rétrospectif les formes végétale» de la région toujours verte, partant de cet ensemble nous verrons résulter la preuve que la nature s'efforce, dans cette zone des pluies d'hiver, d'établir, à l'aide des transitions graduelles, un intermédiaire entre les formes tropicales et le nord. Toutefois cela n'a pas lieu de la même manière dans chacun des continents, et nous auroos, tant dans l'Asie que dans le nord de TAmérique, à^techercher

FORÊTS. lilil

et à expliquer des termes particuliers de comparaison ainsi que des différences. Sur la Méditerranée, le nombre des végétaux ligneux qui, dans les pays tropicaux plus humides, constituent la partie prépondérante de la flore tout entière, augmente déji notablement à mesure qu'on s'éloigne de l'Europe centrale, et d'autres formes végétales, telles que les Roseaux, manifestent, par suite de l'allongement de la période du développement, plus de force à accroître leurs dimensions. Mais aussi, d'autre part, on voit dans certains endroits de la flore méditerranéenne les végétaux annuels acquérir un chiffre prédominant "^ A la végétation habituelle de la zone tempérée viennent se joindre, comme représentants de la zone tropicale, les arbres & feuillage toujours vert et les Palmiers ; cependant ces derniers, comparés à leur type originaire, n'en offrent qu'un pâle reflet sous la forme du Palmier nain. Mais la part qu'ont les familles tropicales dans la composition de la flore méditerranéenne, apparaît encore bien plus insignifiante lorsqu'on la compare à la végétation de FAsie orientale, ainsi qu'à celle des contrées plus chaudes du nord de TAmérique. Sur la Méditerranée il n*y a que des espèces isolées de Myrtacées, de Laurinées, de Térébinthacées, de Palmiers et d'Acanthacées, tandis que sur les deux autres continents, de telles transitions aux organisations tropicales pénètrent en bien plus grand nombre dans la zone tempérée. 11 parait que la large ceinture du désert africain s'oppose aux mélanges avec les produits des climats tropicaux, puisque la seule voie de communication, celle de la vallée du Nil, offre à peine un contact immédiat avec la flore méditerranéenne.

Formations végétales. — La physionomie de la nature a sabi une modification par l'influence de l'homme tout autant dans l'Europe méridionale que dans l'Europe centrale ; cependant cette modification s'est opérée d'une autre manière. Les forets primitives ont diminué sur une plus grande échelle, mais de vastes cultures d'arbres , des plantations d*Oliviers et de Mûriers offrent une compensation, sans doute même dans le sens climalérlque. Dans plusieurs pays', ce qui a refoulé les forêts, c'est moins la culture du sol que l'abandon de la cul-

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ture, ainsi que la consommation du bois dont le besoin avait agi pendant tant de siècles. Ou bien, dans les contrées telles que la Sicile où florissait jadis l'agriculture qui se développe toujours le mieux aux dépens du terrain forestier, les campagnes laissées incultes depuis le .déclin de la civilisation n'ont plus été réoccupées par les arbres, mais par d'autres végétaux. Pendant longtemps les forêts s'étaient protégées elles-mêmes ; mais du moment où cette protection s'est évanouie, il faut bien plus de temps encore avant que le renouvellement constant, mais si lentement progressif, des substances nourricières minérales se soit suffisamment développé dans le sol épuisé, pour permetti^e à la vie des arbres de se réveiller et de se rajeunir. Et voilà comment il est arrivé qu'il y a des espaces en friche bien plus considérables dans le midi que dans le nord de l'Europe et que, sous le double rapport du développement spontané et industriel des produits organiques, les sources de la richesse nationale ont baissé de niveau depuis l'antiquité.

D'ailleurs, des conditions imposées dès l'origine contribuent à ce que, nonobstant le climat plus riche du midi , la balance incline cependant en faveur de l'Europe centrale et occidentale. Dans une grande partie du domaine méditerranéen le substratum géognostique est plus uniforme ; les calcaires compactes, qui prédominent fréquemment, sont moins susceptibles de se désagréger en fertile terre végétale et te mouvement des substances nutritives subit chaque année, pendant les mois secs, un temps d'arrêt lorsque l'eau courante menace de se tarir. Ck)mbien l'effet de telles influences est préjudiciable, c'est ce qui se manifeste dans les contrastes locaux souvent si rapprochés entre la plus grande fertilité du sol et l'aridité des déserts, contrastes dont TEspagne fournit des exemples nombreux. Naturellement ou artificiellement arrosées , les plaines alluviales du midi de l'Europe qui, à la vérité, n'en a été que parcimonieusement doté, sont encore de nos jours tout aussi fertiles que du temps des Romains et des Arabes. Dans la Lombardie, dont la terre végétale est constamment renouvelée par ces hautes régions où se trouvent les sources des eaux des Alpes, on ne saurait constater une décroissance quelconque de

FORÊTS. iiO

fertilité depuis les époques les plus reculées, ainsi que le rapporte Saussure l'alné, comme un fait mémorable ^'.

Les végétaux indigènes du domaine méditerranéen ne se rangent que dans trois formations principales, qui occupent la majeure partie du sol non culliyé, savoir : en forêts, buissons et pacages découverts. £n espagnol elles sont distinguées par des termes spéciaux : Monte signifie les parties boisées du pays, Montebaxo celles revêtues de buissons, Tomillares les parties découvertes occupées par des herbages et des demi-buissons. Le Montebaxo espagnol répond aux Maquis de la Corse ou aux Garrigues du midi de la France, que Ton qualifie en Italie de Macchie. En Grèce aussi on a un nom particulier pour les Tomillares, tandis qu'en Espagne on les désigne d'après les Labiées qui exhalent leur parfum dans l'atmosphère ; en Grèce on les appelle Xerovuni, parce que les collines sèches sont revêtues de ces pacages ^^. Ces noms pourraient s'appliquer aussi bien à la région toujours verte des quatre péninsules qu'aux régions montagneuses; mais comme les expressions allemandes suffisent aux deux autres cas, je ne me suis servi que du terme plus connu de Maquis pour désigner les formations des buissons. D'ailleurs, en Espagne les formations de steppes acquièrent une importance particulière, qui permet de les comparer à celles de la Russie méridionale. Les Prés de l'Europe septentrionale font presque complètement défaut au midi, puisqu'ils ne s'y présentent que çà et là sous l'influence de la mer, et même sont rares dans la majorité des montagnes.

II est probable que dans les quatre péninsules les forêts n'ont point subi une diminution au même degré qu'en France. Cependant nous manquons jusqu'à présent de comparaisons statistiques *^, en sorte que je dois me borner à quelques faits isolés sur lesquels je base cette opinion. Dans l'Occident, les montagnes paraissent être encore assez boisées, autrement les voyageurs ne feraient pas ressortir comme quelque chose de frappant la nudité de la Sierra Nevada et de l'Atlas. Sur la lisière de la région des plateaux de TEspagne, M. Willkomm»* trouva des forêts étendues d'arbres à feuilles aciculaires, notamment sur les Idubèdes, montagnes frontières de l'Aragon, de Valence

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et de Gastille ; puis les fonds des vallées pittoresqnes de rsstramadure, par exemple entre Placencm et le Tage, sont riches en Chênes verts; ensuite, sur les roches granitiques de la Sierra Horena et le long de la côte anénacée sud-ouest de l'Andalousie se déploient, depuis Gibraltar jusqu'à l'embouchure de la Gnadiana, les forêts à hante futaie déjà mentionnées (pag. /i32) de Pins pignons et de Chêne-liége. Le Portugal non plus ne saurait être taxé de pauvreté en forêts, du moins pas dans les districts à collines, situés au nord du Tage. Dans TAMque les forêts ne font pas dâSaut aux versants de TAtlas, abrités contre les vents nord-ouest venant de TBspagne et susceptibles, à cause de cela, de conserver Thumidité plus longtemps pendant l'été. En Italie les Apennins méridionaux, depuis les Abmzzes jusqu'aux Galabres, sont encore de nos jours richement boisés, et il en est de même de la péninsule hellénique, de l'Albanie septentrionale, de TEubée et du Pinde. Enfin le Taurus, dans le midi de l'Asie Mineure, ainsi que le versant septentrional des montagnes pontiques jusqu'au Caucase occidental, possèdent également des régions forestières continues *.

* V. ma Textension aclaelle des forêts et du développement qa*enes ayaient jadis en Aaie Mineure, noon opuscule intitulé : Un» Page tur VOrimt (p. i4l à i57)^ ainsi que mes IsUres sur la Turquie» Les documents qui s'y trouvent rèQBÛ prouvent que dans TOrient en général et en Asie Mineure en particulier, l'œuvro de dévastation des forêts s^est eiercée sur une échelle bien plus large qu*en Earope, ia France y comprise. Quant à TEurape, c*e«fc File de Corse qui paraît aToir conservé le plus longtemps ses ridiesses iiareBAîères, car, selon M. Dovmei-Adaason (Bull, Soc, bot, Fr., an. 1872, t. XIX, p. 8), ce n'est que depuis 1845 qu'y a commencé la destruction des forêts de Laricio, dont on peut encore aujourd'hui appo^éder la magnificence par lee qudques arbres gigantesques qui ont échappé à ce déplorable massacre, et parmi lesquels M. Doiunet-Adanson en sigoale qui ont S^SSO de circonférence; pourtant, il fait observer que de telles dimensions sont très-inférieures à celles que lui fournirent plusieurs Laricio en 1845, car ils avaient de 8 à 9 mètres de eirconférenee, et le nombre de leurs conchea concentriques les faisait remonter à 15 et même à 18 siècles. Au reiie, malgi>é l'œavre de deitnifrtion, la Corse possède encore quelques forêts remarquables. Dans une cooféreoce tenue par M. Van de Velde à Genève, en 1873, et que M. de la Harpe a habilement reproduite dans un tirage à part qu'il a eu la oomplaisaooe de me comiBaniquer, le savant )Mifagear s'exprime ainsi sur la iorêl de Bavalla, siuiée dans le midi de la Corse : a J'ai vu des forêts dans des pays bien divers; j'en ai vu de belles en Suisse ; j'en ai vu au Liban, à Java, à Bornéo ; mais je peux dire hardimeoit que Bavella est ce qne j'ai vu 4e plus beau en ftût de forêts. Seulement, n le