BoRSSCzow (note 7), p
403. Sghlagintwbit [Munch, Sitzungsber.^ 4864, p. 23). Ligne des neiges sur les trois chaînes de THimalaya (en chiffres ronds) :
Versant nord du KQqIûd 4,600» (14,2000 \ 4,707'"
Versant sud — 4,804"» (14,800') j (14,500')
Versant nord du Karakoroam 5,673" (17,450 '] ) 5,087"
Versant sud — 5,912" (18,200 j (17,800')
Versant nord de THimalaya indien .... 5,204" (16,300') | 5,115"
Versant sud — .... 4,037" (15 200') i (15,750')
Les valeurs plus anciennes formulées par M. Hooker relativement à la ligne des neiges dans l'Himalaya {Joum, of Bol,, llî, p. 27; Jahresb., an. 4854, p. 43) sont même un peu plus élevées pour le Thibet (5,944 mètres ou 48,300'), mais plus basses pour le versant méridional de la chaîne indienne à Sikkim (4,482 mètres ou 43,800']. Plus tard, cependant, M. Hooker rectifia ces valeurs, puisqu'il admet pour Sikkim {PL ind.j I, p. 479) 4,872 mètres (45,000'), pour Thibet {ibid., p. 247) environ 5,522 mètres (47,0000, et pour le versant sud du Karakoroam 6,974 mètres (48,700').
404. Température estivale moyenne à Tiflis 23» 3, à Pau 48« (Dove* Temperalurlaf.)
405. Les montagnes du domaine des steppes, rangées dans l'ordre de
la hauteur de leurs sommets les plus élevés, forment la série suivante : Âlatau, 4,223 mètres (43,000'); Hindoukousch, 5,067 mètres (45,600'); Taurus (Ararat), 5,278 mètres (46,250'), selon d'autres données 5,4 84 mètres (15,900'); Elborus persan, 5,619 mètres (47,300'); Caucase, 5,657 mètres (47,400'); Thianschan, 6,496 mètres (20,000'); Himalaya, 8,765 mètres (27,200').
406. RupREGHT {BulL de l'Aead. de Pétenb., 4864; Petenn., MU- IheiL, 4862, p. 485). La limite admise pour la région forestière est la moyenne de deux données (2,254 mètres ou 6,940', et 2,744 mètres ou 8,440'). Sur la carte du Caucase publiée en 4868 par la société géographique russe, la limite du Bouleau est placée à 2,533 mètres ou 7,800'(P»term., Milth,, an. 4869, p. 57.)
407. Raddb, Peterm. (ihid,)^ an 4867, p. 42, 92; Behm, geogr. Jahr,, If, p. 204; cf. domaine méditerranéen, texte se rapportant à la note 431.
408. Abich (d'après Behm, geogr. Jahr.j I, p. 262). Moyenne de deux données différant Tune de l'autre en raison de l'exposition, 3,346 mètres (40,300') et 3,670 mètres (44,300'). D'après la nouvelle carte du Caucase (voy. note 406], la ligne des neiges oscille entre 2,894 mètres (8,900'; et 3,800 mètres (44,700'); elle est souvent de 325 mètres (4,000*) plus élevée sur le versant nord que sur le versant sud.
409. Sbmbnow (Peterm., Mitth., 4858). J'ai conservé comme des moyennes les indications altitudinales données ici; quant aux modiâcations plus détaillées publiées depuis, voyez ZeiUchr. fur Erdkunde^ 4869, V. IV {Ber. in Behm, Jahr,, III).
440. KocH, Reise durch Russland., II, p. 55 (Jahresb., an. 4844, p. 32).
hU.md., I, p. 250.
442. Lbdebour rattache le Pinus Sckrenkiana au P, orienkUis^ var. hngifoha (ayant des feuilles aciculaires d'environ 24"*">. de longueur). Cela présente cependant sous le rapport de la classification systématique des difficultés qu'on ne pourrait faire disparaître sans une investigatioa renouvelée. M. Scbrenk distingue dans l'Alatau deux espèces de Sapins, et il signale dans l'une des cônes pendants, et dans l'autre des cônes dressés {Jahresb., an, 4846, p. 34). La dernière estJeP. SchrenkioM, la première probablement le Sapin de Sibérie (P. abies, var. oôooaia:cf. Domaine forestier, note 33). Or, comme le P, orienUUis a également des cônes pendants, le P. Schrenkiana devrait constituer une espèce particulière, à moins qu'on ne veuille admettre qu'ici encore a eu lieu la môme erreur que d'après l'assertion de M. de Middendorff, M. Ledebour avait commise à l'égard du P. obovata. Mais Tincertitude relativement à la
PIÈGES JDSnnCATIVES BT ADDITIONS. 699
direction des cônes se conçoit aisément, puisque cette dernière ne saurait être déterminée qu'à Tépoque de la maturation. La question n*a guère été élucidée par M. Parlatore dans son travail sur les Conifères (De Candolle^ Prodromus, XVI, p. 445), puisqu'on suivant M. Ledebour, il di^ tingue P. obavala du P. orienlaUs par les cônes redressés et considère le P. Schrenkiana comme une variété du premier. Il me eemble que, eu égard au fait que selon M. Schrenk il existe dans l'Âlalau deux espèces différentes de Sapins, ce qu'il y a de plus vraisemblable c'est que le P, Schrenkiana appartient au P. orientalis, aassi M. Semenow fait-il observer que les deux Sapins sont très*voisins Fun de Tautre.
443. Comparez le domaine méditerrannéen, p. 347 et note 75 {ibid.).
444. BuNGB, Reliquiœ bolanicœ A. Lehnianni [Âfém, de l'Acad. St-Pélersb., Savants éirangtrs. 4852; Jahresb.y année 1853, p. 39).
415. Lbdrdour, Flora rossica, lllj p. 683 : les exemplaires turkomanes de Juniperus fœlidissima, W. [J. excelsa, M. B.) viennent de M. Karelin qui collectionna particulièrement dans la partie de la steppe Kirghize située au sud de l'Oural.
446. ScBRENK (dans Beilr. zur Kennl, des russ, Reichs, v. VU; Jahresb,j an. 4846, p. 30).
147. Abich (BuUet. Acad. Peiersb,, Y; Jahresb^ an. 4846, p. té).
448. HoHBNACKBR, llôhenpro/il des sudwesll, Persieiis (d'après les observations de M. Kotschy : Jahresb., an. 4846, p. %7).
449. ÂBiCH [Joum, of tke geogr. Soc, XXI, p. 5; Jahresb,^ an. 4854, p. 39).
420. HooKBB, Journal of Bot,, III, p. 480; Jahresb., an 4844, p. 44f.
424. Lehmann, Beise nach Buchara und Samarkand {Beilr. zur Kennl. des russ. Reichs, v. XVII; Jahresb,, an. 4852, p. 34).
4 22. Exemples d^une grande extension dans le domaine des steppes depuis la basse région Caspienne jusqu'à la Perse et le Thibet : Sophora ahpecuroides, Cicer songaricunt, Caragana pygmœa ; Prunus incana^ Spirœa hypericifolia, Poienlilla bifurca; Géranium collinum; Te^ Iradiclis salsa ; Tamarix Pallasii et laxa; Hypericum scabrum, Alihœa ficifolia; Silène supina, Cerastium davufHcum, Holosleum Uniflorum; Frankenia puherulenta; Cleome omilhopodioides ; Alyssum hirsulum, dasycarpum et oblusifolium, Chorispora tenella, Erysimum sisymbroides, Leplaleum Hnifolium, Goldbachia lœvigala, Slerigtna sulfureum; Hyoscyamus pusillus; Amebia comula; Marrubium aslracanicum, Ziziphora elinopodioidee ; Asperula supina; Campanula Slevenii; Picris strigosa, Acroplihn picris, Cenlaurea squarrosa, pulchella et glaslifolia, Arlemisia salsoloides, fragrans et armeniacoy
Ackillea micranlha^ Cephalaria centauroides; Aauitholiman Hohenackcri; Atraphaxis spinosa, Anabasis aphylla, Salsola brachiala, Atriplex verruciforum, Ceratocarpus arenarius; Ephedra monostachys; Iris Guldensteaditana; Trilieum proeumbens, Elymui dasystachya, Bromus crinilus, Glyceria caspia, Schismus minutas, Arislida pungens, Lasiagroslis splendens, Slipa Szovilsiana et orientalis.
4^3. Dans la Fkra rossica de Ledebour, je compte parmi 4 ,446 plantes vasculaires de la steppe kirghise [Siberia uralensis chez Ledebour), 96Chénopodées et par conséquent 6,6 pour 400; chez H. Maiimovicz {Flora amur,, p. 430^ 479; Mofigolia chinensis et dauricaj^ dans la liste des plantes mongoles le nombre des Chénopodées est, diaprés son calcul, de 6,9 pour 400. Je possède du domaine de la dépression Caspienne 63 Chénopodées locales ou du moins ne dépassant pas de beaucoup les limites de ce domaine, chiffre qui par conséquent donne même 9 p. 400. Ma collection des plantes du domaine des steppes tout entier ne contient que 3 à 4 p. 400 de Chénopodées, ce qui tient à la décroissance que subit la famille dans la direction du sud. phénomène auquel cependant le Khorasan fait peut-être exception.
424. BuHSB^ énunnération des plantes recueillies pendant un voyage à travers la Transcaucasie et la Perse, p. 49 : au nombre d'arbres remarquables de ces forêts se trouvent signalés : Parrotia persica, Albizzia juiibrissin^ Gleditschia caspica et Pterocarya caucasicttj parmi lesquels le dernier seulement franchit le Kour et s'étend jusqu'au versant Kachétiea du Caucause. M. Bunge (Peterm.^ Mitth., an. 4860, p. 205), qui n'a point observé dans le Hasenderan VAlbizzia à l'état sauvage, ajoute à ces arbres Quercus caslaneifolia et macranlhera. Planera RicKardi, des Érables, des Hêtres et quelques autres. D'après la carte qui accompagne l'ouvrage, les forêts sur la cote de la Caspienne s'étendent presque sans interruption depuis l'embouchure de l'Astara (38* 30' L. N.' jusqu'au delà d'Asterabad^ et selon M. Bunge le versant septentrional de l'Elborus serait boisé jusqu'à l'altitude de 2,599 mètres (8,000'); mais déjà à 974 mètres (djOCO*) on voit disparaître plusieurs des arbres les plus caractéristiques, c'est le Carpinus orientalis qui sélève le plus haut.
425. Les neuf Crucifères persanes que j'ai comparées sont : Clastopus, Alyssopsis, Brossardia^ Chalianthus, Buchingera, Forl^ytiia (une espèce dans l'Afghanistan} ; puis les trois genres alpins : Graellsia» Didymophysa et Zerdana.
426. Série des fanûllM prèdoniDantef. — Dans ma collection relative au domaine des steppes, les familles les plus riches en espèces se répartissent en séries suivantes: Synanthérées (46-47 pour 100), Légumineuses
PlkCES JUSTinCATIVES ET ADDITIONS. 701
(43-44), Crucifères (40), Labiées (8), Caryophyllées (7-8), Boraginées (4}, Graminées (3-4), Chénopodées (3-4), Ombellifères (3-4j, Scropliulariaées (3), Liliacées (2-3). Ces chiffres, de proportions relatives, diffèrent de ceux que présente la flore d'Espagne, par Taccroissement des Chénopodées et Boraginées, par la diminution des Scrophularinées et par la disparition presque complète des Cistinées. Les genres de mon catalogue les plus riches en espèces sont : Aslragalui (328 espèces). Silène (88], Cenlaurea ^73) et Artemisia (46).
Quant à chacune des sections entre lesquelles le domaine des steppes se subdivise, je n*ai cherché à y déterminer les chiffres de proportions relatives que dans les cas où les matériaux paraissaient être suffisants jusqu'à un certain point.
DoniMiie de U dépreuion oupSenne. — Sur 530 espèces, les familles suivantes offraient : Légumineuses 49 pour 400, Synanthérées 45-46, Chénopodées 9, Crucifères 7, Boraginées 6, Graminées 5, Caryophyllées 4, Liiiacées 4, Ombellifères 3, Labiées 2, Scrophularinées S. Il résulte de ces chiffres une augmentation dans lesChénopodées et les Légumineuses (Aslragalées) et une diminution dans les Caryophyllées et les Labiées.
AnatoHe (peu certain à cause du mélange avec les espèces méditerranéennes). Sur 900 espèces, les Synanthérées 44 pour 400, Labiées 4 4 -4 S, Légumineuses 9-40, Crucifères 9, Caryophyllées 8, Ombellifères 7, Boraginées 5, Scrophularinées 4-5, Graminées 3, Liiiacées 2, Chénopodées 4/3. L'acroissement des Labiées et des Omi>ellifères est considérable, la diminution dans les Légumineuses prononcée; il se peut que les Chénopodées aient été imparfaitement récoltées, cependant leur notable diminution est hors de doute.
AriBéaie. — Parmi 350 espèces, les Légumineuses 45-46 pour 400, Synanthérées 42-43, Crucifères 44, Labiées 8, Caryophyllées 8, Liliacées 3-4, Boraginées 3, Scrophularinées 3, Ombellifères 2, Graminées 4, Chéoopodées 4 . ici il y a lieu d'admettre un décroissement dans les Synanthérées et les Chénopodées.
Perte. — Sur 520 espèces, Liégumineuses 24 pour 400, Synanthérées 42-43, Crucifères 40, Cariophyllées 7, Labiées 6-7, Boraginées 4, Ombellifères 4, Scrophularinées 3, Graminées 4-2, Liliacées 4 -2, Chénopodées 4/1. Les chiffres de proportions relatives sont semblables à ceux que présente la flore arménienne, m lis les Légumineuses sont encore plus nombreuses à cause de la quantité croissante des Astragalées. Toutefois, les chiffres pour les Légumineuses, les Caryophyllées et les Crucifères sont trop élevés, attendu que ma collection avait été grossie hors proportions par les dons que Gt M. Bunge relativement à ces familles. M. Buogelui-mème (Pelerm.,
702 IV. DOMAINE JPES STBPPES.
AîiHh,y an. 1860, p. S26} donne pour )a flore du Kborasan, la série 8aivante, diaprés les espèces recueillies par lui : 270 Synanthérées, 265 Légumineuses, 465 Crucifères, 145 Labiées, 405 Graminées, 90 Caryophy liées, 85 Boraginées. 80 Ghéoopodées, 75 Ombeilifères, 70 Scrophularinées, 50 Rosacées, 45 Euphorbéacées et 45 Liliacées.
Gobi (d'après M. Haximovicz, Flora amurensis, p. 430], S>^antbérées (44,7 pour 400), Légumineuses (44 ,7), Chénopodées (6,9), Graminées (6,3), Rosacées (6,4), Ranunculacées (4,6), Crucifères (4,3), Scrophularinées (3,4), Liliacées (2,8), Ombeilifères (i,6), Caryophyilées (2,6), Boraginées (2,2). Ces chiffres de proportions relatives s'écartent les uns des autres beaucoup plus que ceux des autres domaines; cependant ils ne sont pas susceptibles d'être directement comparés avec ces derniers, en tant qu'ici le total des plantes vasculaires trouvées dans le Gobi et énumérées d'après les chiffres de ma collection ne représente que les espèces locales. Néanmoins on peut admettre avec certitude que dans le Gobi les Crucifères, les Labiées et les Caryophyilées subissent une notable diminution, tandis qu'il y a accroissement pour les Rosacées, Chénopodées et Ranunculacées. Sous le rapport des Chénopodées, la fleur du Gobi est semblable à celle de la steppe Caspienne; sous celui des Rosacées on voit se prononcer Tapproximation géographipue de la Chine et du Japon. Enfln, il s'y produit encore cette particularité que les Astragalées se trouvent représentées ici moins par le genre Astragalus que par le genre voisin Oxylropis.
427. Exemples de végétaux des steppes qui s'étendent à travers la Hongrie jusqu'à Vienne et la Moravie : Silène muUiflora, Gypsophila paniculala; Eudidium syriacum^ Conringia austriaca, Cramhe tarlarica; Onosma arenanum, Salviaauslriaea; Arlemisia austriaca; Corispermum nilidum.
428. Exemples de connexion entre la flore méditerranéenne et celle des steppes :
4. Plantes méditerranéennes généralement répandues, reparaissant dans la Transcaucasie, dans la Mésopotamie, dans la Perse méridionale et dans l'Afghanistan.
Végétaux ligneux : Ziziphus vulgaris (Transcaucasie, Himalaya), Paliurus acxdealus (Transcaucasie, Taluch), Vitex agnus casiu» (Transcaucasie, Afghanistan), Ficus carica (Transcaucasie).
Jusqu'à l'Afghanistan et l'Inde : Astragalus hamosus; Sisymbrium columnm, Nigella saliva.
Jusqu'à la Perse méridionale : Andrachne telephioides, CarrichUra Vellœ, Calepina Corvini; Rœmeria hyhrida; Ammi majus; Hedypnois polymorpha.
PIÈGES JUSTinCÂTIVES ET ADDITIONS. 703
Jusqu'à la Mésopotamie : Hypecoum procumbens; Leonlice leontopodium; Ammivisnaga; Ftdicaria arabica.
Jusqu'à la Transcaucasie : Hypecoum grandi/lorum, Gandellœ nigellastrum (égaiemeot dans le nord de la Perse], Plumbago europœa (également en Arménie).
Le chfffre se trouve considérablement réduit quand il s'agit de plantes méditerranéennes, dont l'aire comprend également les steppes à hiver rigoureux et dont la patrie reste douteuse. Parmi ces plantes, s'étendent jusqu'à la Russie : Frankenia lœvis, Pœonia ^entft/b/ia; jusqu'à la Dzungarie : Tribulus terreslris, Ziziphora capUataj Cynanchum acutum et Ariemisia gallica; jusqu'au Thibet, Solsola soda,
S. Plantes de steppe qui atteignent les péninsules orientales (Grèce et Asie Mineure) de la Méditerranée. La majorité n'habite que les pays à plateaux du midi, mais quelques-unes également la partie septentrionale du domaine des steppes.
Dzungarie jusqu'à la Grèce : Alhagi camelorum; Frankenia hirsula; Elœagnus orienlalis.
Dzungarie jusqu'à Tlllyrie : Apocynum venelum; jusqu'à la Dalmatie : Ariemisia procera; jusqu'à la Macédoine : Nepeta violacœa; jusqu'à la Thrace : Toumefortia arguzia.
Thibet jusqu'à la Bulgarie : Echinospermum barbalum.
Russie méridionale et AnatoUe jusqu'à la Grèce : Convolvulus scam^ monia; Allium guUatum; Briza spicala.
Afghanistan jusqu'à la Grèce : Petrosimonia brachiata.
Perse jusqu'à la Grèce : Dalisca cannabina (Crète) ; Bryonia cretica (Crète); Alyssum micropeialum; Bupleurum Sibihorpianum; Cyclamen penicum; Soorzotiera suberosa; Morina persica,
Mésopotamie jusqu'à la Grèce : Erucaria aleppica; Artedia squamata; Phelipœa œgypliaca; Kenirophyllon leucocaulon,
3. Plantes que les plateaux de l'Analolie et la Grèce ont en commun : Aslragalus angustifolius ; Johrenia dichotama; Phlomis samia, Lamium veronicifolium; Anthémis peclinala et absinihifolia; Acaniholimon androsaceum; Comucopiœ cucullatum. Pour plusieurs espèces, il reste incertain si elles se trouvent exclusivement limitées à la côte méditerranéenne ou à la région montagneuse de i'Anatolie.
429. Exemples de plantes du Sahara pénétrant dans le domaine des steppes.
Jusqu'à la Syrie : Nilraria tridenlala; Ziziphus spina chrisli; Ochror denus baccalus; Calolropis procera [du Sudan); Ariemisia judaica.
Jusqu'à la Mésopotamie : Haplophyllum tuberculalum ; Policarpœa
proslrala; Anchusa hispidaei 8trigo$a, Alkanna hirstUissima; Pulicaria deserlorum, Gym?iarrhena micranlha.
Jusqu'à la Perse : Afidraehne aspera; Tamarix arliculaia ; Selerocephalus arabicus, Pleranthus echinatus (également en Syrie); Paronychia arabica (également en Syrie] ; Reseda arabica; Anaslalica hierochuntica (également en Syrie); Farsetia liiiearis, Koniga libyca, Sfaleolmia pygmœa, Diplolaxis parra, Savignya œgypliaca; Onosma echinalum; Calligonum comosum (également en Syrie) ; Salsola fœlida.
Jusqu'à l'Afghanistan : Fagonia Bruguieri, Tribulus bimucronalus ; Tamarix mannifera (également en Syrie) ; Farselia œgypliaca, Sinapis juncea; Aervajavanica; Echinopsilon eriophorum (également en Mésopotamie) .
Jusqu'au Beludschistan ; Gymnocarpon decandrum (également en Perse) ; Sisymbrium Schimperi.
Jusqu'à l'Anatolie : Halogelon spinoiissimus.
Jusqu'à la Transcaucasie : Minuariia montana; Uohenackeria bupleurifolia.
Jusqu'à la Dzungarie : Kœlpinia linearis, Kalidium arabicum, Atriplex dimorphosleyium; Populus euphralica,
430. Exemples de genres tropicaux de l'Inde, s^étendant jusqu'à l'Afghanistan : Cœsalpinia, Dalbergia, Sissoo, Indigo fera; Dodonaea; Trianthema; Tourne fortia; Berlfielotia; Cupressus lorulosa.
Climat. — De concert avec Tarchipel japonais, la région basse de la Chine a sur l'Europe le grand avantage de posséder une répartition plus régulière des précipitations atmosphériques. G* est la conséquence de ce que les Moussons qui déterminent la formation des nuages, s'élèvent ici à la plus haute latitude (en Chine jusqu'à 40^ au Japon jusqu'à k^^ L. N.). On ne les trouve pas aussi loin que s'étendent les grands renflements de sol ainsi que les pays à plateaux, parce que sur ces hauteura, malgré la diminution de la pression, la température de l'air est trop basse pour produire des courants ascendants d^aspiration. Le vent sud-ouest des mois d'été se rattache au niveau déprimé qui relie la Chine à la péninsule malaise. La ceinture d'aspiration se trouve là où dans les mêmes conditions altitudinales la pression atmosphérique est la moins forte. Il n'est pas aisé, au reste, de reconnaître la cause de cette raréfaction de l'air, puisque dans la direction d'où souffle la Mousson, la température estivale est supérieure à celle de la Chinée £n tout cas, comme conséquence du mouvement solsticial, il ne peut être question que d'une température plus élevée de ratmospbère donnant lieu à des courants d'air ascendants. On devrait donc présumer que la région basse de la Chine subirait pendant Tété un échauffement plus intense de l'atmosphère que la péninsule malaise, baignée par la mer des Indes. Mais les mesures météorologiques effectuées à la sur-
706 V. DOMAINE GHINO-JAPONAIS.
face de la terre sont en désaccord avec celte conclusion. Il parait que la masse d*air plus considérable mise en mouvement par le soleil au-dessus du continent, exerce sur les directions de l'aspiration une influence plus considérable que le degré de température que possède cet air. A Pékin (/iO« L. N.), Tinsolation est encore assez puissante pour produire un courant d'air ascendant qui diminue la pression atmosphérique et pour pousser la Mousson sud-ouest si loin au delà des tropiques. Les effets aspirateurs se renforcent avec la circonférence croissante de la terre ferme. £n effet, lorsque le soleil se rapproche des tropiques du nord, cette ligne de minimum de la pression atmosphérique correspond à l'axe le plus long (en proportion de la mer des Indes) du continent asiatique, qui coupe ce continent depuis le Beloudjislan jusqu'au Japon septentrional. C'est dans cette direction que les masses d'air échauffées et mises en mouvement par la surface solide du sol sont les plus considérables et les plus indépendantes de Finfluence de la mer. Le niveau élevé de l'Asie centrale refoule vers le sud cette ceinture d'aspiration, mais c'est dans la basse région orientale qu'elle se développe.
Or, lorsque après avoir dominé pendant l'automne et Thiver, depuis octobre jusqu'à avril , la Mousson de nord-est passe à celle de sud-ouest, qui règne plus ou moins régulièi*ement pendant les autres deux saisons, on voit se produire les plus fortes précipitations qui, en mai et en juin, profitent au jeune Riz, céréale par excellence de l'Asie orientale. Jusqu'à cette époque le sol était refroidi par le rayonnement nocturne, mais maintenant les jours deviennent longs et les effets du soleil prédominants. Alors Tatmosphère aspire l'air moins échauffé des mers des Indes et de la Chine, et condense leur vapeur aqueuse jusqu'au moment où graduellement se rétablit l'équilibre entre le ciel serein et le ciel nuageux, et qu'une sécheresse plus prononcée se produit pendant l'arrière-saison.
C'est le long de la côte asiatique orientale, depuis les tix>piques, dans les parages de Canton jusqu'à la Chine septentrionale, ainsi que dans le Japon, que se manifestent, d'une part, ces influences régulières des précipitations sur les
PÉRIODICITÉ DES PRÊCIPITATIOMS. 707
phases de yégétatioQ où les organes, au moment de leur plus forte croissance, exigent le plus d'humidité, et, d'autre part, ces températures élevées des mois estivaux à ciel plus serein, pendant lesquels les fruits sont en voie de développement '. Au reste, de tels phénomènes ont été constatés également dans rintérieur de la vaste région basse sillonnée par des chatnes centrales et par des collines ^ quelles que soient les pertes en vapeur aqueuse que doit subir ici la Mousson sud-ouest, à cause des contrées interposées des Indes postérieures. Sur le haut Yangtsekiang, dans la province Szetschuan (28-30"^ L. N.)» une longue période de pluie succède au chaud printemps et à ses fréquents orages.
Tandis qu'en Europe, de ce côté des Alpes, on voit se présenter des années fertiles ou stériles, selon que la variation des courants polaires ou équatoriaux est ou n'est point favorable au développement végétatif, en sorte que les populations se contentent d'une récolte moyenne, il en est autrement en Chine, où le labour des champs peut s'opérer de manici^e à rendre infaillible la plus abondante production du sol. Le temps peut se prévoir aisément et ne limite point la maturation des grains, lorsqu'on a bien choisi les fruits qui conviennent à la saison. Les récoltes ne sauraient périr qu'à la suite de rares catastrophes, telles que des inondations ou bien Tabsence des précipitations, ainsi que cela peut arriver une fois exceptionnellement, et alors la famine est la conséquence inévitable pour le pays à dense population *. Le fait est que la succession nor-
* Malheureusement, des cas semblables se produisent en Orient trop fréquemment et sur une échelle trop vaste, pour ne point ébranler la confiance que pourrait inspirer la fixité ou la régularité des phénomènes météorologiques. Sans parler do la terrible famine qui tout récemment a décimé la Perse et TAsie Mineure, il suffit de rappeler que, dans l'espace d*un siècle, les Indes britanniques ont vu plusieurs miUions de leur population disparaître à la suite de récoltes manquées de Riz. Ainsi, en 1770, sur un total de 25 millions d*habitants que possède le Bengale,le lieri environ périt de fitmine, et telle a été à peu près la proportion des pertes subies en 1866 par Orissa (dont la population est environ d*un million) ; quant au chiffre des victimes qui, lors de la dernière famine, tombèrent dans les Indes sous les coups de ce fléau, on ne saurait encore l'apprécier complètement, mais on a tout lieu de craindre qu'il ne soit assez considérable. Quand on voit de tels ravages produits seulement par quelques millimètres de pluie supprimés ou tombés
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maie des saisons y est aussi régulière que sous les tropiques. L'antique usage en vertu duquel le souverain du pays met luimême la main à la cbarrue et laboure la terre, nous rappelle la conviction acquise dans ce pays depuis longtemps, que tout bien-être du peuple se rattache en dernière analyse à l'agriculture. Quand on a généralement admis que Tétat florissant de Tagriculture chinoise et la nombreuse population qui en a été la conséquence dans les larges vallées fluviales sont, de concert avec la fertilité du sol, uniquement dus à l'application d'un système d'aménagement aussi soigné que celui de rhorliculture, ainsi qu'à l'utilisation économique d'un fumier richement azoté, on a perdu de vue que les eflets de cette industrie laborieuse et éclairée sont bien moins efficaces que l'avantage que l'Asie orientale possède sur l'Europe sous le rapport du climat.
Les produits de l'agiiculture n'étant pas, comme chez nous, maintenus en équilibre avec l'élevage du bétail, on a pu donner plus d'extension à la culture des plantes alimentaires. En Chine, les dépôts de terre végétale fertile ont été mis complètement au service de l'homme, et il n'est plus resté de place aux animaux domestiques de grande taille. On n'y voit ni prés ni plantes fourragères, rien que des champs labourés ou des cultures disposées en terrasses à côté de déserts rocailleux dépourvus d'humus, la végétation originaire ayant été refoulée sur les hauteurs. Là où la nature a refusé le terrain convenable, il a été moins fait qu'en Europe pour l'amender et pour arracher des produits, même au sol récalcitrant. Sans doute lorsque, pour remplacer le fumier perdu par l'élevage négligé du bétail, on recueille avec soin et on utilise convenablement les rebuts et les produits de putréfaction des villes, on donne un bon exemple de la manière de favoriser l'alimentation organique, exemple digne d'être imité; et il en est de même de la pratique usitée parmi les Chinois d'employer au labour les plantes vertes, que l'on doit considérer comme autant de réservoirs de
80it trop tôt, soit trop tard, il est impossible de ne point considérer a?ec effroi It position précaire des nombreuses populations dépendant entièrement de conditions semblables. — T.
pÉniODicrré des précipitations. 709
combinaisons azotées; néanmoins, sous d'autres rapports, et cela non-seulement en tant quMI s'agit d*une connaissance scientifique des conditions de la culture, mais aussi de Tapplication pratique, le cultivateur européen est très-supérieur au cultivateur ctiinois ; et pourtant, placé sons un climat moins constant, le premier n'obtient qu'exceptionnellement des résultats aussi importants et en même temps d'une nature aussi durable. Par Tamendement des champs avec des fumiers liquides, on favorise en Chine plutôt la croissance du tissu organique que l'alimentation minérale des plantes cultivées. Aussi, ce qui est d'une plus grande importance, c'est le fait que le défaut de substances minérales dans le fumier liquide se trouve compensé par l'eau courante, grâce à ces rivières qui, avec leurs affluents, recouvrent toute la basse région, comme un arbre à ramification serrée, et parmi lesquelles le Hoangho et le Yangtsekiang, eu égard à la longueur de leut*s cours, sont, après le Nil, les plus grands fleuves du monde ancien. Sortant du Kouenlun, dans TAsie centrale, ils empruntent aux réservoirs inépuisables des nombreuses sources de montagne, les substances minérales nutritives qu'ils charrient dans les basses régions. La crue que subit le Yangstekiang supérieur, à Tépoque des pluies printanières ', est au moins de ô*",/! et souvent de 9»,7. Grâce à cette variation dans le niveau de Feau, les particules limoneuses se trouvent, comme en Egypte, répandues sur la vaste surface des vallées, et les irrigations, développées par un système grandiose de canalisation, sont dans la Chine les auxiliaires de la nutrition, mais non pas, comme en Egypte, les conditions de la croissance*.
* Les curieuses données fournies par le professeur A. Streng confirment ce que dit ici notre auteur relatirement à la richesse en matières détritiques qui caractérise les grands fleuves de la Chine. Dans un travail publié par ce savant (iVeues Jahrh, fur Minéralogie, etc», von G. Leonhardt und H.-B. Geinitz,an. 1873, p. 33) sur la proportion des substances solides charriées par les )>rincipaux grands fleuves connus, M. Streng fait observer que c'est le Hoangho qui, sous ce rapport, se place au premier rang, même au-dessus du Mississipi, car, d'après M. Streng, le fleuve chinois renferme 500 parties solides sur 100,000 parties liquides, et fournit à U mer, en une heure, environ 2 millions de pieds cubes de
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Cependant, en considérant que les craes de l*eaa courante ne tiennent pas aux averses que reçoivent les contrées lointaines où se trouvent ses sources, mais plutôt aux précipitations qui ont lieu dans la basse région elle-même, nous sommes conduits, dans Tappréciation du climat des Moussons, à un deuxième fait qui au Japon, privé des grandes dépressions fluviales, exerce une action non moins importante sur une bonne irrigation. Ce fait consiste dans Tintensité tropicale des précipitations qui déchargent une masse d'eau, comme en Europe on n'en constate guère sur les versants de montagne franchement exposés à la mer. On peut admettre d'une manière générale qu'en Chine et au Japon, il tombe en moyenne annuelle au moins trois fois plus d'eau que dans l'Europe occidentale \ D'ailleurs, même dans les pays tels que le littoral norvégien, à Bergen, les comtés occidentaux du nord de l'Angleterre, le Portugal et le Frioul , où les mesures pluviométriques atteignent les chiffres fournis par l'Asie orientale, les précipitations périodiques leur font défaut ', précipitations qui dans cette dernière région déterminent la crue des rivières et, par suite, les dépôts limoneux dans les bas-fonds submergés des vallées. Il n'y a rien d'étonnant qu'à Canton et à Hong- Kong la quantité de pluie tombée égale ou même dépasse celle de Calcutta *, attendu que ces localités se trouvent également dans la proximité des tropiques ; et cependant les précipitations sont tout aussi considérables à Yeddo, situé sous la latitude de Malte. Mais ce qui prouve que ces précipitations ne frappent pas seulement les points littoraux, mais qu'au printemps, dans l'intérieur de la Chine, elles fournissent une masse beaucoup plus grande d'eau qu'en Europe ou dans le nord de l'Amérique, c'est la variation que le Yangtsekiang subit dans son niveau, fleuve qui, ayant ses sources dans d'arides montagnes, ne reçoit que dans la basse région les contingents d'eau empruntés à l'atmosphère, par suite desquels il éprouve des crues supérieures à celle que présente un fleuve quelconque de la
substances solides, ce qui donnerait, pour le montant annuel, rénorme chiffre de 16 milliards 920 millions de pieds cubes. — T.
INTENSITÉ DBS PRÉCIPITATIOXS. 711
zone tempérée, excepté son voisin le Brahmapoutra. Sous ces latitudes, des effets aussi généraux ne peuvent être produits que par la Mousson. Ce n'est qu'à Pékin, au pied du Gobi, que la quantité de pluie descend aux proportions du climat européen (622 millimètres). Or, quelque large part qu'on fasse à l'action fécondante qu'exercent en Chine les fortes précipitations sur la culture du Riz ou d'autres végétaux culturaux, soit en leur assurant la quantité nécessaire d'eau, soit en leur fournissant indirectement les éléments nutritifs minéraux, ces précipitations se trouvent dans une relation encore plus intime avec le caractère de la flore indigène. Les particularités les plus saillantes qu'offre cette dernière, consistent dans le mélange de certaines formes européennes avec des formes tropicales. Pour la flore européenne, une quantité annuelle dé pluie au delà de 5/il millimètres constitue une superfluité sans aucun effet sur la végétation. 11 en est autrement de telles plantes tropicales qui exigent plus d'eau, et parmi lesquelles il en est qui, comme le Bambou de l'Himalaya, n'ont besoin que des pluies tropicales, mais non de la chaleur tropicale, et qui, placées dans de semblables conditions, peuvent venir jusque sous des latitudes plus hautes. Aussi dans ces régions isolées de l'Europe possédant des précipitations tout aussi fortes, les Bambous n'en auraient pas moins de la peine à prospérer, non pas seulement parce qu'ils exigent tant d'eau, mais aussi parce que l'époque à laquelle elle leur est abondamment fournie doit coïncider avec la période de leur croissance ; or, en Asie, ces deux conditions de leur végétation se trouvent accomplies. Ici cette forme de Graminée est généralement répandue dans les lies du Japon voisines du continent, et même nous la voyons encore indiquée dans les lies Kuriles (jusqu'à k^"" L. N.). C'est là ce qui fait que la flore chinoise se rapproche plus de r Himalaya que de la basse région indienne, et là aussi réside l'explication du phénomène singulier que la culture chinoise du Thé a réussi sous le climat tout à la fois chaud et humide d'Assam.
Il est vrai, l'immigration de plantes tropicales se trouve favorisée par la connexion continentale entre la Chine et ia
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péninsule malaise. En effet, nulle part le climat trapical ne passe aussi directement et aussi graduellement à celui de la zone tempérée que précisément ici, où n'existent point ces barrières représentées dans TAsie occidentale par les steppes, sur la Méditerranée par le Sahara, et dans le nord de rAmérique par les Prairies. C'est pourquoi la Chine méridionale possède une flore de transition ; dans la direction du nord, les éléments tropicaux diminuent successivement peu à peu, un Palmier indigène {Cham^rops excelsa) habite encore Tlle de Nipon, mais aucune autre forme de plante ne s'étend aussi loin que les Bambous, qui, aussi dans l'Himalaya, s'élèvent jusqu'à la limite des arbres*. Cependant, déjà dans l'île de Hong-Kong (22* L. N.), île rocailleuse mais néanmoins riche en plantes, les principaux traits physionomiques de la flore chinoise se prononcent distinctement, bien que la flore y soit généralement indienne et complètement différente de celle du Japon. M. Bentham fait observer^ que beaucoup de plantes indiennes atteignent dans l'Ile Hong-Kong leur limite septentrionale; que les humides ravins des forêts ont bien des choses en commun avec l'Himalaya, mais, que probablement le continent offrirait une transition à ce dernier. Du côté du nord, le long de la côte, la divergence serait cependant décisive ; déjà à Amoy (2&« L. N.) les éléments tropicaux auraient presque complètement disparu, et seulement quatre-vingts végétaux japonais auront été constatés à Hong-Kong (environ 1/13' de la flore totale). Même parmi les plantes himalayennes qui s'étendent à travers la Chine jusqu'au Japon, peu d'espèces se trouveraient à Hong-
* M. le D*^ Vidal a publié {Bull. Soc. d'Acclim., 3« sér., an. 1874, 1. 1, p. 741) un travail iotéressaDt bot les usages aussi variés qu'importants du Bambou dans les contrées de la Chine et du Japon, où il est non-seulement d*Q ne immense utilité pour une foule de services domestiques, mais encore fournît un aliment ssin et fort répandu parmi toutes les classes de la société : ce sont les jeunes pousses de cette Graminée, dont les Chinois et les Japonais sont très-friands; ils les mangent soit à Tétat frais, soit conservés, en les faisant macérer pendant quelque temps dacs une sorte de saumure et les laissant sécher ensuite. Ainsi, quand on considère la variété et l'importance des applications pratiques dont il est susceptible dans cette partie de TOrient, le Bambou pourrait prendre place immédiatement après le Bananier et le Palmier. — T.
