RÉPARTITION DES FORÊTS

prises séparément, diffèrent les unes des autres par leurs produits ou le degré de leur fertilité. Les c6tes montagneuses du midi de la Chine ont un aspect inhospitalier, et la roche nue y perce souTent sur de larges espaces. H en est tout autrement de l'Ile japonaise de Jeso'S qui, & ce gu*il parait, est presque entièrement couverte de forêts et dont l'intérieur est complètement inhabité*. Dans la majeure partie delà Chine, et notamment dans les provinces orientales, les forêts se trouvent refoulées par la culture ou par la coiîsommalion du bois, mais au Japon elles se sont bien plus généralement maintenues sur les hauteurs; dans ce pays une ancienne loi est encore en vigueur* d'après laquelle quiconque coupe un arbre est tenu d'en planter un nouveau. Tous les voyageurs vantent chaleureusement la variété et la beauté du paysage japonais à Nipon et à Kiusiu, les arêtes et les pentes des montagnes étant couvertes de forêts ou de buissons élevés, et les vallées revêtues de riches champs et plantations bien arrosées. C'est à peu près ainsi qu'on nous dépeint la contrée qui sert de contre-fort oriental à l'Himalaya thibétain et qui renferme Szetschuan, l'une des plus fertiles provinces de la Chine, où le produit fourni par le sol en une seule année est, dit-on, dix fois supérieur aux besoins de la

* M. R.-G. Watsoo, ancien chargé d'affaires britanniqaes au Jupon, donne des renseignements intéressants sur les forôts de Ttle de Jeso {Procecd. roy, Geogr, Soc., an. 1874, v. XVUI, p. 22G), où elles occupent un aréal presque égal à celui de rirlande, et contiennent des essences dont l'utilisation serait pour le Japon une source intarissable de richesse, puisqu'elles approvisionneraient abondamment l'empire d'eicellents bois de construction, que le Japon tire à grands frais des Étau-Unis. De plus, M. Watson nous apprend qu'on vient de découvrir dans rUe de Jeso de vastes dépôts de houille, d'une telle épaisseur qu'on y voit jusqu'à six couches puissantes régulièrement superposées les unes aux autres, dont chacune pourrait fournir environ trois millions de tonnes. Un autre fait qui rend fort remarquables les parages limitrophes de Jeso, c'est que c'est dans ces parages (44*^ 53' L. N., 152<» 30' Long. Est) qu'en 1814 le pyroscaphe américain Tuscarora constata l'énorme profondeur de 8,513 mètres (Y. Vfrhandl, dtr Gesells, fur Erdk, %u Herlin, t. II), et par conséquent de 1,439 mètres supérieure à celle (7,0P.l mètres) qui avait été trouvée par le ChtUUngerf dans Tarchipel des Indes occidentales, au nord de nie de Saintf-Tliomas. La mer du Japon possède donc la profondeur la plus considérable connue aujourd'hui, en sorte qu'on peut dire que c'est en Asie que se trouvent tout à la fois le point le plus élevé du continent (mont Everest : 8,585 mètres) et la dépression la plus forte du fond de la mer; ces deux points réunis formeraient une ligne verticale de 17,098 mètros.^T.

13h V. DOMAINE CHOKHIAPONAIS.

nombreuse population '', et où le commerce intériear, fait par l'entremise du Yangtsekiang, pourvoit les pays de montagne moins bien partagés. Aussi, dans cette contrée les forêts sont encore considérables, quoique pas au même degré que dans la Mandchourie.

En Chine la destruction des forêts n'a pas les mêmes inoonvénients qu'ailleurs, parce que leur diminution dans un pays qui jouit d'aussi abondantes précipitations ne saurait compromettre les plantes, et que l'alfernance des vallées et des hauteurs assure une quantité suffisante d'humidité. Or, ce qui donne à l'Asie orientale un grand avantage sur les contrées occidentales méditerranéennes, c'est précisément que, dans la première, ces précipitations ont lieu pendant la saison plus chaude, tandis que dans les dernières, Taridité estivale se produit d'autant plus hâtivement que les montagnes ont moins conservé leurs forêts susceptibles de favoriser la condensation de la vapeur aqueuse. Les herbages secs servant aux pâturages font défaut à la Chine , de même que les Maquis dont les broussailles sont encore moins utilisées : la culture et les forêts naturelles ne sont limitées ici que par le défaut de terre végétale et d'humus. Ce n'est que sur les limites de la Mongolie où les pluies des Moussons n'ont plus lieu, que la steppe s'est avancée plus au sud'*^, depuis que les Chinois ont commencé à détruire les forêts de cette contrée ^

* Le fait remarquable que signale notre auteur en démontrant que la destroction des forêts n*offre pas le même inconvénient en Chine qu'en Europe, poomit receyoir un appui de plus, d*un autre ordre de considérations, en apparence peu liées a?ec la question de géographie botanique, mais qui n'en ont pas moins on certain intérêt pour cette dernière, c'est la richesse exceptionnelle en houille que possède la Chine et qui lui assure, plus qu'à aucun peuple du monde, l'aTantage de remplacer les forêts actuelles par le produit des forêts des anciennes époques géologiques. C'est là du moins ce qui ressort des remarquables explorations de M. de Richthofen, explorations que le monde scientifique attend a?ec impatience de voir publiées dans toute leur étendue, mais dont cependant on connaît déjà assez pour se former une idée de l'immensité des trésors que recèle le sol de l'Empire céleste. Ainsi, dans les VtrhandL derk.k, geol Reichsansl., aD.1873, n«i4i p. 300, se trouvent consignés, d'une manière très-sommaire à la vérité, les résultats des observations de M. de Richthofen, qui constatent que « l'Empire céleste doit dès aujourd'hui être considéré comme le pays de l'univers le plus riche en houille, au point que la seule province de Schansi peut pourvoir aux besoins dH

MÉLANGE DES FORMES VÉG. DISPOSHIONS DES PUNTES CULTURALBS. 735

Quelque loin que s'ayancent au nord les éléments constitutifs de la flore, la disposition des végétaux dans les forêts n'en correspond pas moins aux conditions climatériques de la zone tempérée, et n*a plus rien de commun avec ce qui fait la richesse luxuriante des forêts tropicales, richesse qui tient par* ticulièrement à Futilisation plus vigoureuse de l'espace et au groupement plus serré des formes de végétation. Les formations de l'Asie orientale n'ont un caractère qui leur est propre que parce qu'elles réunissent les formes variées dans les mêmes forêts, tandis que dans celles de l'Europe, les arbres et les dessous de bois sMdentiflent par une certaine ressemblance entre leurs organes de végétation. Dans une description de l'île de Chusan, M. Contor dit" qu'on y voit, dans les forêts de Chêne et d'essences résineuses, le Pisang de concert avec les Palmiers nains (Rhapis) , et que les buissons de Ronce se pressent et le Houblon grimpe autour des plantations de Thé. Dans une autre description, le caractère mixte de la végétation de Canton se trouve désigné par ce fait, que les Violettes y fleurissent à l'ombre des Melastomacées, que sur les mêmes hauteurs les Bambous croissent à côté du Pin chinois et que dans le même

monde entier pendant plueieurs milliers d'années.9 Or, cette assertion, formulée par un Juge parfaitement compétent, est d'autant plus significative, que les dépôts de houille, en Chine, sont loin d*ètre des dépôts Yiergcs révélés de nos Jours, mais qu*au contraire, ils y sont très-largement eiploités depuis bien des siècles, ainsi que l*attest6 Marco Polo (Tke Book of Sir Marco Polo-^ transi, by col. Jule, v. J, p. 395) qui, en parlant des curieuses pierres noires des Chinois, dit : « Elles fournissent un si excellent combustible, qu'aucun autre n*est employé dans la contrée; il est vrai qu'ils (les Chinois) ont du bois en abondance, mais ils ne s'en servent point, parce que ces pierres brûlent mieux et coûtent moins. » Si, malgré cette longue exploitation effectuée depuis cinq cents ans sur une énorme échelle, les dépôts de houille, en Chine, offrent encore les proportions gigantesques que leur assigne l'éminent géologue allemand, il est impossible de ne pas admettre qu'aux époques géologiques auxquelles remontent les forêts dont l'enfouissement a donné lieu aux dépôts de houille, la région occupée aujourd'hui par la Chine et par une partie du Japon a dû avoir été plus boisée que toute autre région des continents existant alors. Au reste, la Chine possède également du charbon de terre appartenant à une époque postérieure à la formation carbonifère, puisque les empreintes de plantes fossiles recueillies par l'abbé A. David dans le Schensi méridional indiquent l'existence, dans cette province, des dépôts houil- 1ers de l'époque Jurassique, ainsi que le pense M. Brongniart {Bull* Soc. Bol., an. 1874, 3« sér., t. II, p. 408.) ~ T.

736 V. DOMAINE CHmO«JAPONAlS.

champ on voit cultifées la Canne à sucre et les Pommes de terre. Au Japon, on observe également, jusqu'à Jeddo, un taillis qui réunit les essences feuillues de l'Europe avec les Bambous tropicaux'®. Ce qui démonti^e encore l'effet des abondantes précipitations auxquelles on doit attribuer cette intrusion des éléments tropicaux au milieu des formations indigènes, c'est que les buissons toujours verts peuvent acquérir une plus vigoureuse croissance qu'ils ne l'ont ordinairement dans les Maquis du midi de TEurope. Dans la proximité du Ghusan, M. For* tune'^ visita une île boisée, où les dessous de bois d'une forét à essences résineuses était composé de Camélias, qui atteignaient fréquemment une hauteur de 6 à 9 mètres.

C'est aux mêmes conditions qui déterminent le caractère des formations indigènes que se rattache Talliance effectuée par la culture entre les produits tropicaux et ceux du nord et du midi de l'Europe; ainsi la culture place l'Indigo et la Canne à sucre à c6té du Froment, du Riz et du Cotonnier, et dans les plantations des végétaux ligneux, elle ajoute au Mûrier, rOranger et l'arbrisseau à Thé. En Chine, on distingue, d'après la durée et la rigueuer de l'hiver '\ une zone septentrionale (jusqu'à Nangking, 32<» L. N.) oCi les Céréales européennes sont cultivées, de la zone moyenne (32-27*') où prédomine la culture du Riz, mais qui fournit également du Froment de qualité supérieure. C'est aussi ici, comme nous l'avons déjà dit (p. 725), que se trouvent les meilleur districts à Thé, dans la circonférence des pays où se pratiquent toutes les cultares du midi de l'Europe, et où elles déploient un degré de développement inconnu aux contrées placées plus au sud, sous le cercle tropical subséquent. Une double récolte est chose ordinaire dans les régions plus chaudes de la Chine comme du Japon; des Céréales à période réduite de développement peuvent mûrir pendant la saison printanière plus sèche'*, qui précède répoque pluvieuse du changement des Moussons. Même le Riz jouit de cet avantage, attendu que ce végétal, qui dans le midi de l'Europe réclame un si long laps de temps pour sa complète évolution, produit en Chine une variété dont le développement est abrégé de plusieurs mois, et à laquelle, déjà dans

MÉLANGE DES PORIfES vIg. DISPOSITION DBS PUNTES GULTURALES. 737

raniiquité, on était parvenu à donner un caractère persistant, par suite de la sélection des graines*.

* Parmi les principales plantes culti?des aujourd'hui en Chine, c'est la Canne à sucre qui, au xiii* siècle, parait avoir occupé le premier rang, car Marco Polo (trad. par le col. Jule, v. II, p. 180) fait particulièrement ressortir l'importance qu'avait de son temps, sous ce rapport, la ville d'Onken (Identifiée par M. Jule avec la ville actuelle Minsslinghien), où Ton fabriquait une immense quantité de sncre^ dont le raffinage avait été enseigné aux Chinois par des manufacturiers que Koublai-Khan fit venir de l'Egypte. A cette occasion, le col. Jule nous apprend {loc, cit., note 8, p. 182) que, môme à présent, on désigne dans l'Inde, par le nom de Chiné, le sucre non raffiné, en qualifiant de Mûri le sucre raffiné venant de rÉgypte, ce qui n'empêche pas les Chinois de fournir aux Iodes britanniques beaucoup d'excellent sucre raffiné. Aujourd'hui encore, la Canne à sucre est largement cultivée dans la même localité, ainsi que nous l'apprend M. G. Philipps, agent consulaire britannique en Chine (V. Proc99d, of the roy. Geogr, Sœ,, an. 1874, V. XVIII, p. 108), qui identifie la ville dont il s'agit avec la ville actuelle Jungchun-Chaw, localement appelé Eng-Ching, nom qui, en efi'et, rappelle l'Uuken ou rCJnguen de Marco Polo. Edrisi ne mentionne guère la production du ^ucre en Chine ; selon lui {Géogr. trad. par A. Joubert, 1. 1, p. SOS), c'est dans le pays de Sus (région occidentale du Maroc) que l'on fabriquait du sucre « d'une qualité tellement supérieure, qu'on n'en voit nulle part ailleurs qui puisse lui être comparé ; il est connu dans l'univers entier et surpasse toutes les antres espèces en saveur comme en pureté ». L'Indigo, cultivé aujourd'hui en Chine, n'y est point signalé, ni par Edrisi, ni par Marco Polo, mais le premier déclare (loc. cH», p. 424) comme /• meilleur du monde, celui que produit Hormuz où se fabriquait également beaucoup de sucre, tandis que Marco Polo {loc, cit., v. II, p. 312) mentionne l'Indigo fourni en grande quantité par la ville de Cidlum (Quilen, sur la côte de Madras), ville où, selon le col. Jule, l'Indigo ne se cultive plus aujourd'hui. La sériciculture est indiquée, en Chine, par Edrisi et par Bfarco Polo, qui dit {loc, cit,, V. II, p. 88) que la région de Cuiju (selon M. Jule la province actuelle deKuicichan) produit beaucoup de soie. Quant au Riz, au Cotonnier et à Tarbuste à Thé, qui tous trois constituent aujourd'hui en Chine les plantes culturales les plus importantes, ni Edrisi, ni Marco Polo n'en parlent point; mais ils s'accordent pour refusera la Chine la production du Raisin propre à faire du vin; Edrisi est, à cet égard, très-explicite, puisqu'il dit {loc, cit,, t. I, p. 85) : « On ne trouve ni Raisin ni Figue dans la totaliié de la Chine et de l'Inde. » Marco Polo, à la vérité, admet une seule exception, notamment pour la ville de Tûanfu (selon M. Jule, la ville actuelle de Thaiquanfu, dans la province de Shansi), car il nous apprend {loc, cit., vol. II, p. 6j que c'est la seule ville dans le Catbay tout entier, qui produise du Raisin propre à faire du vin ; aussi, en vantant {ibid,, p. 150) les énormes Poires et les Pêches exquises de la splendido cité de Kinsay (Uangchau), il ajoute que, malgré cela, elle ne produit ni raisinni vin. Enfin, aux plantes cultivées en Chine, on pourrait ijouter encore l'Ortie blanche {Urtica ou Bœhmeria nivea), parce qu'elle commence à acquérir une certaine importance comme plante textile recherchée en Angleterre sous le nom de China-grass, et déjà manufacturée sur plusieurs points du continent, entre autres à Nice, où elle est employée à la fabrication de passementeries, dans un établissement fondé par un Anglais (M. ChiU

738 V. DOlIAin CHDIO-IAPOIIAIS.

— En Chine, il n*y a que les pentes orientales de rHImalaya, encore complètement inconnues, qui paraissent s'élever au-dessus de la limite des arbres. Les partages d*eaa dans le système hydrographique de la basse région sont formés par des montagnes centrales ou de chaînes de collines boisées ou rocheuses. Les montagnes de Bohea, situées sur les confias de Kiangsi et de Fokien et visitées par H. Fortunées sont revêtues de forêts de Pins et de Chênes associés aux Bambous ; sur les arêtes, ces essences se trouvent refoulées, quoique imparfaitement, par les broussailles.

Dans les ties de l'Asie orientale, les soulèvements volcaniques atteignent une notable hauteur au-dessus du niveau de la mer. A Formosa, il y a, à ce qu'il parait, des sommets de S,898 mètres (12,000 pieds) d'altitude'*, et plus considérable encore est celle du Fusiyama, dans la proximité de Jeddo à Nipon (&,223 mètres ou 13,S0O pieds), volcan le plus célèbre du Japon, à cause de sa forme parfaitement conique, et dont H. Alcock a fait l'ascension '^. C'est la seule montagne de ce pays sur les régions végétales de laquelle nous possédions jusqu'à présent quelques données*.

dera). Selon M. de La Blanchière SIb {Bull. Soc. d^Àcclim,, an. 1869, t. ¥1,2" sér.), VUrtica nivea (dont une variété, désignée par M. Ramond de la Sagrt, sont le nom de U, tUilis, est particulièrement cultivée à Java) avait été connue aux Romains, attendu que c*est à cette plante, et non au Gostipium, que ferait allasioo le célèbre vers de Virgile :

Veileraqae ut foUis dopectant Seres.

M. de la Blanchière se livre, pour le démontrer, à de savantes investigations relitivement aux géographes anciens, et fait observer que la ville de Lassa portsit, chez eux, le nom de Sera metropolis (capitale de la soie), ce qui, selon IViateor, prouverait que la vériuble patrie de l'Ortie blanche est le Thibet, U Gocbincbioe et le Siam. — T.

* Dans les Verhandl. der Gesellsch. fUr Erdk. zu Berlin, an. 1874, n« 3, p. 9K, ainsi que dans Petermann, MiUheiL, v. XX, p. 147, se trouve un résumé des travaux hypsométriquee les plus récents sur le Fusyama (ou Fudjiyama), parmi lesquels ceux de M. Knipping paraissent avoir le plus dHmportance; le chiffre qae cet observateur a obtenu pour le sommet de la montagne est de 3,729 mètreB oa 12,S35 pieds anglais, et par conséquent inférieur au chiffre donné par M.Âloock, mais supérieur à ceux de M. Williams (10,714 pieds) et de M. £. Lepissier (11,542 pieds). Un travail important sul* les volcans du Japon vient d*être publié par M. E. StOlir, qui s'attache particulièrement à U province Bandjuwangi, où il

SYSTEME DES MONTAGNES EN CHINE. — VOLCiNS JAPONAIS. 739

FUSIVAMA {35* 60' L.N.)^.

0 — 8,000 pieds anglais. Région forestière. — 2,600 — Essences feuillues (Exemples : Hêtre, Érable,

Frêne) avec Fougères et Conifères, CephoîO'

taxus drupacea.

2,600 — 6,000 — Région des Pins (Pinus firma, s^élevant Jusqu'à

120 pieds, P. Tsuga).

6,000— 8,000 — Région du Mélèze (P. leptolepis , jusqu'à

40 pieds).

g,000 — 12,000 — Région alpine, avec une Conifère naine; au

delà de 12,000 pieds. Laves sans végétation.

Les régions du Fusiyama peuvent élre comparées à celles de l'Etna qui, par sa position et sa structure, est si semblable au premier. La température estivale de Jeddo ' est celle de Palerme (22«, 5), la température hivernale (+ 0», 5) est plus rigoureuse, elle correspond à celle de Genève. Gomme avec la même température estivale qui fait disparaître la neige sur le Fusiyama la limite des arbres est d'environ 58A mètres (1,800 pieds) inférieure à celle de l'Etna, il est permis d'admettre que le défaut d'humidité qui fait descendre les forêts à un niveau inférieur ne se produit point au Japon, même dans les régions supérieures, ou bien se trouve compensé par des masses considérables de neige, comme celles que les Moussons y accumulent à une température hivernale un peu plus basse. Sur les deux montagnes, les influences du sol sont de môme nature, les laves non décomposées ainsi que les blocs éruptifs qui les recouvrent limitent le développement des plantes et empêchent une végétation quelconque de se produire dans la proximité du cratère terminal.

Le Taurus lycien et le Fusiyama s'accordent sous le rapport

signale un gigantesque amphithéâtre volcanique dont tes proportions, dit-il, ne sont point surpassées par aucun groupe volcanique connu Jusqu'à présent. Parmi les volcans actifs, M. StOhr mentionne le Smeru, qu'il considère comme la montagne la plus élevée du Japon. Un résumé de l'ouvrage est donné dans le Neues Jahrb, fUr Minerai. GeoL^ etc., de G. Leonhard et H.-B. Geinitz, an. 1874, p. C50.

7/iO V. DOMAINE CHINO-JAPONAIS.

de la hauteur des limites des arbres, mais cette concordance est due à des causes parfaitement différentes, car dans le premier l'exhaussement des limites est l'effet d'un soulèvement de masses étendues, et dans le second de l'action d'un sol humide placé sur un cône isolé. Si la température estivale ne faisait pas disparaître la neige ou bien si elle tardait trop à le faire, la limite des arbres ne manquerait pas à s'abaisser. Or, c'est là ce qui ne peut avoir lieu sur le Fusiyama, grâce au courant japonais qui élève tellement la température le long de ces côtes. Ainsi que cela résulte de la description de M. Alcock ", le Fusiyama n'atteint point la ligne des neiges perpétuelles pas plus que TEtna, bien que le contraire ait été soutenu, et que, vu de loin, le sommet de cette montagne apparaisse blanc pendant la majeure partie de Tannée. Par contre, sur la côte occidentale de Nipon, soustraite à l'action calorifique du courant japonais, le Siroyama est, dit-on, couronné de neiges perpétuelles à une altitude d'à peine 2,498 mètres (8,000 pieds). Une différence aussi considérable dans la ligne des nevés sur les côtes est et ouest de la même lie, différence qui se monterait au moins à 1,624 mètres (5,000 pieds), si les données à cet égard étaient confirmées, serait sans exemple, et doit trouver son expression également dans les limites des végétaux.

Centres de végétation. — Sous le rapport de sa position, l'archipel japonais peut être comparé à la Grande-Bretagne. Hais tandis qu'un échange complet de végétation a eu lieu entre les lies Britanniques et l'Europe, on ne saurait constater au même degré la connexion entre la Cbine et le Japon, malgré le caractère saillant des traits qui les unissent ; d'ailleurs, la flore chinoise est bien moins connue que celle du Japon. C'est ce qui fait que les considérations relativement aux plantes endémiques de l'Asie orientale doivent être particulièrement basées sur le Japon. M. Zuccarini® comptait dans le Japon 44 genres endémiques qui sont pour la plupart monotypes, mais il n'en reste aujourd'hui que 18, attendu que les autres ont été constatés également sur le continent ou bien n'ont pu conserver leur autonomie. Toutefois, par suite de découvertes ultérieures, le chiflVe de genres observés exclusivement au Japon et recoa-

nus comme spéciaux'* s'est élevé de nouveau à 33. Cela n'empêche pas H. Hiquel de formuler Topinion que, depuis que tant de plantes japonaises ont été retrouvées dans la Chine ou dans THimalaya, on peut s'attendre à ce qu'il en soit de même à l'égard du reste de plantes endémiques du Japon. Néanmoins, quelque peu praticable qu'après de telles expériences puisse paraître une séparation de la flore japonaise d'avec la flore chinoise, je n'en considère pas moins probable que le Japon aussi possède ses centres spéciaux qui se sont conservés séparés de ceux du continent.

Déjà, lors de ses études sur le caractère de la flore japonaise, M. Zuccarini attachait une importance particulière à ia variété' des genres ainsi qu'à la pauvreté relative des genres en espèces, pauvreté indiquée par le grand nombre des monotypes. Parmi plus de 900 genres de plantes vasculaires distingués par M. Miquel dans son ouvrage sur le Japon ^^ je n'en compte que 16 renfermant une douzaine au plus d'espèces *^ De même parmi les végétaux non endémiques du Japon, il est plusieurs monotypes, et on y voit encore plus souvent des genres représentés ici par une seule espèce, tandis que dans d'autres flores ils le sont par un certain nombre d'espèces. La proportion moyenne entre les espèces et les genres est dans la flore de M. Miquel ^^ à peu près de 2,5 : 1, et elle serait encore moindre si l'on éliminait toutes les espèces dont le caractère spécifique est douteux. Dans l'Allemagne du Nord, sur un espace ayant une circonférence analogue, je trouve une proportion plus forte, celle 3,2 : 1. Ce qui donne la clef à ce phénomène au Japon, c'est la loi constatée par M. Hooker ^*, d'après laquelle la circonférence de l'espace occupé par les genres d'une flore est d'autant plus grande, que le nombre des espèces endémiques l'emporte davantage sur celui des espèces immigrées, propor. tion qui, à la vérité, se trouve modifiée en sens inverse par les monotypes. Or, dans l'intérieur de l'ancien continent, foyer de quelques-uns des genres les plus riches en espèces, cette proportion s'accroît bien plus fortement que dans la direction des côtes : selon M. De GandoUe ^^ elle se monte dans l'empire russe à 6,9 : 1. Il y a donc lieu d'admettre que le Japon est

742 V. ooiacfE CHiNO-JAP0!fÀ:s.

plus riche en plantes immigrées qu'en plantes dont il est le berceau, et il en est de même de l'Europe. Dans un cas semblable« les monotypes si nombreux au Japon doivent agir dans le même sens sur le rapport des espèces à l'égard des genres. D*ailleurs, ce qui vient à l'appui de la supposition relative à une forte immigration vers le Japon, c'est le fait qu'ici tant de genres tropicaux se trouvent encore représentés par certaines espèces indiennes et que, de même, un échange assez considérable s'est effectué avec les latitudes plus élevées de Tancien ainsi que du nouveau continent. Les espèces qui tiennent le moins à Taction du climat passent dans ces Iles, tandis que celles à organisation plus délicate, ne quittent point leur patrie. Je trouve ^^ que sur 26 familles tropicales du Japon 6 se présentent également dans le domaine méditerranéen de l'Europe et, de plus, 10 autres dans les États méridionaux du nord de l'Amérique, et que, par contre, tel n'est point le cas à regard des 10 restantes. Parmi celles qui constituent une fraction de ces dernières (huit espèces), on en a trouvé au Japon tantôt une, tantôt deux, et un plus grand nombre d'espèces parmi les autres genres. Toutefois, l'exiguïté du chiffre relatif des espèces n'est guère suffisamment expliquée ni par la proportion plus forte que fournissent les représentants des familles tropicales, proportion indiquant si distinctement l'influence du climat à Moussons, ni par l'immigration plus limitée des espèces de la Sibérie et du nord de l'Amérique. Le nombre plus considérable des monotypes est un fait qui se reproduit dans les flores insulaires du globe entier, mais la rareté de genres plus étendus constitue, à un degré supérieur encore, une particularité propre au Japon.

Le lieu qui donne naissance à une plante doit élre considéré comme la plus parfaite expression delà concordance entre ses conditions vitales et son organisation. En effet, cette adaptation à des influences données par le monde inorganique, fournit la plus exacte mesure de la faculté de conservation réclamée par la nature. Tel est le principe dont découle la conclusion que, plus les centres des plantes diverses se rapprochent géographiquement les uns des autres, ce qui par

s£PAnATlON DES CBNTBES. 7^3

suite les rend moins divergents sous le rapport de leurs conditions climatériques, plus aussi leur organisation doit détenir semblable, ou, en d'autres termes, plus grand sera le nombre d'espèces produites dans le même genre. En effet, ce pbénomène se manifeste partout où nous pouvons comparer des espèces endémiques dont l'extension est restée limitée, mais dans les lies à yégétation spéciale, il est moins prononcé que sur les continents. A partir d'un point quelconque, le climat change graduellement, à l'instar des rayons d'un cercle s'écartant de plus en plus les uns des autres, du centre & la périphérie. Or, sur le continent, il faut se représenter la superficie tout entière du cercle comme de nature & produire dans l'organisation des modifications déterminées, tandis que dans un archipel l'aire du cercle est interrompue par la mer, et c'est ici par conséquent qu'on voit moins d'espèces similaires. Un deuxième facteur consiste en ce que, comparés entre eux, les genres ne sont pas susceptibles de varier au même degré ; il en résulte que, pour nous en tenir à la même image, les espèces se trouveraient disposées sur'Ies rayons de la surface circulaire, à des intervalles plus ou moins grands les unes des autres. Si l'étendue de la terre ferme est peu considérable, les monotypes auront pu se produire plus aisément, genres qui, d'une part, sont peu ou point variables, et d'autre part ne peuvent plus subsister lorsque les conditions climatériques sont modifiées au delà d'une certaine mesure. Lorsqu'à de grandes dislances géographiques les conditions climatériques les plus importantes que réclament ces genres se produisent de nouveau, nous retrouvons dans une autre partie du monde peut-être, un deuxième représentant du genre, et c'est ainsi que s'explique en général l'origine des espèces qu'on a qualifiées d'équivalentes. Au reste, il n'y a point de similitude complète entre le climat de deux points éloignés de la surface terrestre, en tant que nous le considérons comme un ensemble complexe de phénomènes auxquels les organismes se mentirent sensibles. Et c'est là ce qu'on peut considérer comme la cause de l'unité des centres de végétation, c'est-à-dire du fait que, dans ses migrations, chaque espèce a eu pour point de départ une seule localité

Ihh V, DOMAINE CHINO*JAPO!«AIS.

primordiale, ce qui n'exclut nullement la possibilité d*exeeptions isolées, qu'il y a lieu d'admettre pour des plantes moins sensibles.

Les variations climatériques se produisent plus rapidement de sud au nord que sur le même cercle paralëlle de l'équateur, ou bien dans la première direction les influences déterminantes à l'égard de l'organisation ont du moins plus d'importance. Aussi, lorsqu'un système géographique de centres de végétation s'étend particulièrement de l'ouest à Test, les espèces se trouveront plus fréquemment modifiées que les genres. Le nombre d'espèces d'un genre s'accroît plus aisément en Asie qu'en Amérique. On n'a observé dans aucun genre américain une richesse spécifique aussi grande que chez les Astragales de l'ancien monde. Or, à l'instar de l'Amérique, le domaine de la flore japonaise offre le caractère d'une vaste extension des méridiens (30*&9<> L. N.) avec une expansion transversale relativement circonscrite : ce sont là, par conséquent, des conditions peu favorables à la production de genres riches en espèces, mais propices à celle des monotypes

D*après ces considérations, il est donc possible de déduire du principe simple et aisément compréhensible de l'adaptation climatérique, les phénomènes les plus importants relatifs à la répartition des plantes affines.

La plupart des genres endémiques du Japon sont, par leur organisation, si positivement séparés de ceux qui dans le sens systématique s'en rapprochent le plus, qu'on ne saurait contester leur autonomie. Sur les continents, les limites des genres les plus riches en espèces sont quelquefois peu prononcées, ce qui peut donner lieu à des divergences d'opinion relativement à leur étendue, puisque toute classification systématique est arbitraire jusqu'à un certain degré. Dans les lies, au contraire, il devient souvent difficile d'assfgner avec certitude à leurs genres endémiques la place qu'ils doivent occuper dans le système. Les limites des familles sont de nature tout aussi oscillatoire, par suite des organisations à structure intermédiaire, que le sont les limites des genres, eu égard aux espèces intermédiaires. C'est précisément dans ses organisations les plus

FAMILLES PR£00\tlNA!n^, — PLANTES NON ENDÉMIQUES. 7/i5

spéciales que les flores insulaires offrent plusieurs exemples de tels genres intermédiaires, et nous trouvons des difficultés de cette nature également au Japon. Le groupe des Trochodendrées {Trochodendron et Euptelea, le dernier différant cependant par Tanatomie du tissu ligneux) est maintenant systématiquement rangé à c6té des Magnoliacées^', tandis qu*en général il est aussi très-voisin des Araliacées, auxquelles d*autres botanistes avaient voulu le rattacher. Une semblable position intermédiaire est de même occupée par les Galycanthées (C/iîmonanthus), qui, par Torganisation de la fleur, également voisines des Magnoliacées, semblent former habituellement sous plusieurs rapports, et notamment sous celui de la structure de la semence, une transition aux Myrlacées. C'est aussi le cas des Haniamélidées et des Cornées, deux groupes dont chaque compte au Japon cinq espèces, et qui, à cause de la nature multiple de leurs affinités, offrent de grandes difficultés pour leur classification dans un système général. Enfin, les Saxifrages et les Rosacées, toutes deux très-richement représentées au Japon, ont des limites tellement vagues qu'on avait même proposé de les réunir complètement, ce qui , à la vérité, ne donne point une solution quelconque à de tels problèmes de la classification systématique.

Pour le moment, on ne peut formuler que des conjectures sur la richesse de la flore chinoise. Le nombre d'espèces positivement constatées au Japon n'atteint point le montant qu'un espace de même étendue fournit dans l'Europe moyenne (environ 2,000 espèces); au reste, ici comme ailleurs, la flore continentale doit être plus riche que les flores insulaires. En calculant d'après l'échelle empruntée & TEurope, on ne peut guère s'attendre à trouver dans cette partie de l'Asie au delà de 6,000 plantes vasculaires *^

Comparativement à TBurope, les séries des plus grandes familles de la flore japonaise se distinguent surtout par l'accroissement du nombre des Rosacées et des Conifères. Ensuite, tfest le décroissement dans la richesse de presque toutes les grandes familles qui est remarquable; en sorte que la plus étendue parmi ces dernières, celle des Synanthérées,

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qui, dans le domaine européo-sibérien, renferme 11 pour 100 du total des plantes vasculaires, n'offre au Japon qu'une proportion de 6 pour 100. Gela tient évidemment au petit nombre d'espèces contenues dans les genres.

La connexion de la flore japonaise avec d'autres régions florales s'explique en général aisément, par la position géo* graphique. Un échange avec l'Europe a pu avoir lieu, tant par la Sibérie qu'à travers l'Himalaya; la relation avec le nord de l'Amérique est moins intime; elle l'est le plus avec les Indes d'une part, et avec la flore de TAmur d'une autre part, lorsque dans les deux cas des obstacles mécaniques ne s'opposent point à la migration. Des plantes septentrionales ont pu également s'étendre à travers le détroit de Behring et la chaîne des iles Kuriles et Aléoutes, depuis le Japon jusqu'au nord de TAmérique, ainsi qu'en sens inverse; d'autres végétaux ont eu pour moyen de transport le courant du Pacifique, lequel n'étant qne la continuation du courant japonais, atteint le continent occidental dans la proximité de Vancouver. Cependant H. Asa Gref a développé à ce sujet des considérations particulières qui méritent d'être examinées de plus prës^^ Se fondant sardes études comparées étendues, il a trouvé que' la flore japonaise offre plus de ressemblance avec celle de Test qu'avec celle de l'ouest de l'Amérique septentrionale, et il cherche d'en déduire des conclusions relativement à son origine. Toutefois, les listes de plantes sur lesquelles il base ses conclusions comprennent non-seulement les espèces identiques des côtes orientales des deux continents, mais encore les espèces affines et équivalentes; aussi, chez M. Miquel ^^ qui avait éliminé les dernières des premières, nous trouvons la concordance déjà considérablement diminuée (réduite à quatre-vingt-une espèces, environ 4 pour 100).

Guidé par les principes du Darwinisme, M. Asa Grey avait réuni les espèces voisines ou identiques des deux flores, par la raison qu'il leur attribuait la même origine provenant des organismes-souches, que les migrations n'avaient que peu ou point modifiés. Cependant, tout en laissant de côté les^hypothèses relatives à leur origine, on ne saurait négliger la diilé-