PLANTES NON ENDÉMIQUES

rence essentielle qui existe entre les espèces équivalentes et identiques. Or, tandis que les premières peuvent se présenter sur des points de la surface terrestre tellement éloignés qu'un échange quelconque deviendrait inadmissible, même dans les cours des périodes géologiques antérieures, ce qui est notamment le cas à l'égard des Erca du Cap et de l'Europe, il est presque toujours possible, quand il s'agit d'espèces identiques, de conclure à des migrations réellement accomplies, rien qu'en examinant la configuration du domaine d'habitation ou les moyens de locomotion dont elles disposent. Dans le premier cas, on voit agir la loi précédemment mentionnée d'après laquelle des climats semblables produisent également des organisations semblables» ce qui se manifeste si distinctement sous les nombreux parallèles des contrées tropicales, sans qu'il soit possible d'admettre une migration à travers toute la largeur de l'Océan. De même, le climat des côtes orientales, sous les latitudes septentrionales des deux continents, oiTre à plusieurs égards plus de similitude qu'il n'y en a entre le climat du Japon et celui de la Californie. Ce que ces faits ont de commun, d*est que, dans les deux cas, les vents du nord traversent la mer et les vents équatoriaux la terre ferme, et ce sont ces conditions fondamentales qui permettent d'expliquer d'une manière satisfaisante les contrastes climatériques tranchés entre les côtes orientales et occidentales. On conçoit donc que les flores des côtes orientales offrent entre elles plus de ressemblance qu'il ne s'en présente entre les flores des côtes orientales et occidentales, sans même qu'un échange quelconque ait eu lieu entre elles. Par contre, chez les espèces identiques, à aire étendue ou interrompue par des lacunes, nous avons à découvrir les moyens qui ont été mis en usage pour effectuer leurs migrations, si nous admettons l'unité de leurs points de départ primordiaux.

Bornons-nous cependant aux seules espèces identiques dont il s'agit, à l'égard desquelles M. Asa Grey a émis une hypothèse qui, si elle était réellement basée sur des faits, modifierait considérablement les idées relatives aux migrations primordiales des plantes. Or, il est d'avis qu'un échange entre le Japon et

les États-Unis est impossible à l'aide des forces agissant aujoard*hui, et que, par conséquent, des changements géologiques peuvent seuls expliquer la communauté de leurs produits, tont en admettant toujours, ainsi quMl le fait comme de raison, l'unité des points de départ primordiaux. Des plantes habitant le domaine forestier oriental de l'Amérique du Nord ne sauraient s'étendre au delà du détroit de Behring et des Aléoutes, parce qu'elles ne supportent point le climat de ces contrées, et, d'ailleurs, si elles font également défaut aux États de l'Ouest, à la Californie et à l'Orégon, elles ne peuvent pas ton plus atteindre le Japon à travers le Pacifique ou bien y être immigrées de ces régions. Ces genres de connexion supposent donc, d'après H. Asa Grey, des changements opérés dans le climat et se rattachant à des époques géologiques antérieures, supposition à l'appui de laquelle viennent les restes végétaux légués par la période tertiaire. Dans les couches miocènes de Vancouver *• ont été constatés des végétaux ligneux (Palmiers, Laurinées, Ficus) qui n'habitent plus actuellement les côtes occidentales de l'Amérique sous ces latitudes, mais qui possèdent dans le Japon leurs analogues, et, parmi ces derniers, certains arbres qu'on ne saurait distinguer de ceux des États méridionaui atlantiques (par exemple Persea carolinensis) . Selon M. Asa Grey, il en résulte la conclusion qu'à cette époque pouvaient avoir lieu à travers tous les méridiens, entre les côtes orientales des deux continents, des migrations qui de nos jours ne seraient plus possibles. Je ne puis cependant reconnaître dans tout cela qu'un fait géologique général, savoir : que la différenciation climatérique sur la surface de notre globe progressa graduellement pendant toutes les époques antérieures, en sorte que chacune des flores ne s'individualisa d'une manière accentuée que peu à peu. Ainsi, dans le cours des époques plus anciennes, les migrations ont pu assurément s'étendre sur de plus vastes espaces qu'aujourd'hui. Malgré cela, une date aussi reculée à laquelle remonterait la végétation actuelle ne constitue pas encore un fait assez solidement établi pour qu'on ne doive pas essayer de découvrir d'autres explications, limitées aui forces qui agissent également de nos jours.