AUVERGNE ET JURA. — VOSGES ET FORÊT-NOIRE. — CARPATHES MÉUID

montagne, mais encore remontent bien avant dans rinlérieur de cette dernière en longeant les torrents, en sorte que quelques-unes parmi elles accompagnent TAdige jusqu'à Bolzano, et le Rhône jusqu'au Valais. C'est ainsi que l'entrée dans le domaine méditerranéen est graduellement préparée à Taide de transitions attrayantes, tantôt par les forêts, lorsque celles-ci ont été mieux conservées comme dans la vallée de Tlsonzo, tantôt par la culture des plantes méridionales qui, sur les lacs lombards, trouvent si subitement les conditions qui leur conviennent, que le voyageur mettant le pied sur le sol de Tltalie ne manque pas de recevoir les impressions les plus inattendues, impressions promettant au delà de ce que peut réaliser la Péninsule à une distance plus considérable des Alpes.

Lorsque nous comparons les régions végétales des Alpes avec celles des montagnes limitrophes, nous trouvons que les forêts montent plus haut, même dans la chaîne septentrionale (1,786 mètres ou 5,500 pieds), que sur les hauteurs moins élevées situées plus à l'ouest. Au reste, dans TAuvergne et le Jura SUISSE, où là différence est d'environ 292 mètres (900 pieds), cela tient à ce que, de même que dans les Alpes méridionales, la Fesse va à peine au delà de la limite du Sapin argenté, car ces montagnes ne jouissent pas de Tirrigation fournie par la fonte des neiges, et leurs hauteurs sont plus propres à produire des prés que des forêts. Les deux massifs montagneux ont entre eux cela de commun, que plusieurs plantes méridionales s'étendent jusqu'à leurs pieds, et que sous ce rapport ils se rapprochent davantage du climat des Alpes françaises. Mais avec une composition géologique différente, l'Auvergne volcanique se dislingue par de vastes prés de montagne, dont la végétation pauvre en éléments alpins se rattache par plusieurs points à des formations semblables habitant en Allemagne un sol analogue tel que le basalte de la Rhôn. Le Jura, au contraire, avec ses roches calcaires et dont le pied est entouré de buissons de buis de la zone des châtaigniers, possède une région alpine qui a pu aisément se relier, dans la mesure des conditions du sol, à la flore du Dauphiné.

C'est d'une tout autre manière que se présentent les Vosoes

et la FoRÊT-NoiBE relatiTemeot aux Alpes septentrionales. Malgré Taltitude moins considérable de leurs sommets, puisqae la limite des arbres est encore plus basse, on y voit les traces d'une région alpine, même plus distinctement marquée que sur le Harz. Gomme les parties les plus élevées de ces deux massifs montagneux se trouvent à peu près sous la même latitude qae les extrémités septentrionales des Alpes bavaroises et autrichiennes, et comme, malgré cela, la limite supérieure des forêts s'y trouve de 357-422 mètres (1,100 à 1,300 pieds; plus bas que sur les premiers, il se présente la question de savoir si ce phénomène doit être rattaché uniquement à la hauteur plus considérable des Alpes. Cependant, les Alpes calcaires abruptes sont peu propres à agir par leur masse, et il faudrait certainement attribuer une action plus puissante à ce qu'elles surgissent de la haute plaine bavaroise, qui ayant une altitude de 487 mètres (1,500 pieds), compense à peu de chose près la différence susmentionnée entre les limites des arbres ; tandis que les Vosges et la Forêt-Noire ont pour base immédiate la vallée bien moins élevée (97 mètres ou 300 pieds) du Rhin. En effet, la température estivale de Munich et d*Augsbourg est seulement de moins d'un degré et demi inférieure à celle de Garlsruhe*". Cette connexion entre les Alpes calcaires du nord et une région de plateaux jette aussi une nouvelle lumière sur leur relation à regard de la chaîne méridionale qui confine à la région basse de la plaine lombarde. Dans les Alpes du nord, les limites de la végétation et des neiges se trouvent élevées au delà de leur niveau normal par Tinfluence de la haute plaine bavaroise, et c'est pourquoi la différence entre ces limites et celles que présente la chaîne méridionale soustraite à de telles influences est moins considérable qu'elle ne l'eût été si on ne tenait compte que de la latitude géographique et de la position plus abritée.

Enfin cette manière devoir trouve son application, quoique dans une mesure plus circonscrite, également aux limites de la végétation dans les Cirpathes mérioionales. Bien que, eu égard à une position plus orientale, on se serait attendu à y trouver un exhaussement dans les limites altitudinales des arbres, néanmoins, celles de la Pesse et du Hêtre s'y présentent

AUVERGNE ET JDRA. — VOSGES ET FORÊT-NOIRE. — GARPATHES MÉRID. 259

au même niveau que dans les Alpes calcaires du nord. Le climat plus continental aurait dû relever ces limites, comme dans le Tatra ; mais si tel n'est pas le cas, c'est que surgissant dans la profonde vallée du Danube, les Garpathes du Banat se comportent d'une manière analogue aux Alpes méridionales. Du côté du nord au contraire, les Garpathes confinent également à la surface élevée de la Transylvanie (389 mètres ou 1 ,200 pieds) qui ne le cède que peu en hauteur à celle de la Bavière, et il est possible qu'ici la Fesse n'ait pas atteint sa limite altitudinale climatérique, parce que l'absence des neiges et des glaciers fait que, au-dessus de la ceinture des forêts, ce massif montagneux (environ 2,598 mètres ou 8,000 pieds) ne fournit pas le degré suffisant d'humidité. A la suite de la durée de la saison hivernale, les forêts de Hêtres restent également à un niveau plus bas, et c'est à cause de cela qu'elles conservent presque la même limite altitudinale dans toute la contrée comprise entre le Kriwan dans le Tatra, et la Bosnie, contrée située sous le même méridien mais embrassant cinq degrés de latitude. Gomme dans le Tatra, la région alpine des Garpathes se trouve le plus richement développée sur le large rempart montagneux qui sépare la Transylvanie de la Valachie ; elle y acquiert une variété d'espèces qui ne le cède que peu aux Alpes, bien que l'immense extension du Pin de montagne qui y revêt le sol, ne laisse que peu de place aux herbes alpines et aux Graminées. D'ailleurs, eu égard à leurs conditions orographiques, les Garpathes méridionales ne sauraient non plus être comparées aux Alpes sous le rapport des ressources naturelles, car dans ce sens les Garpathes se trouvent surpassées, même par le Tatra, plus favorisé par la ramification des vallées. Gelles des Garpathes de la Transylvanie sont étroites, presque inaccessibles à cause de la végétation arborescente abandonnée à elle-même, et, en grande parlie inhabitées, l'économie des chalets y étant par conséquent peu développée. Grâce à la solitude des forêts, au défaut d'habitations et à la rareté de faciles voies de communications à travers un massif montagneux si diversement ramifié, (ayant une largeur de près de 80 kilomètres), l'élément allemand des Saxons transylvaniens se trouve séparé de la popu-

latioQ des principautés danubiennes, population à affinités plus orientales, mais tendant à gagner du terrain sur la race allemande sans que néanmoins celle-ci puisse lui opposer une résistance suffisante.

Enfin, il nous reste encore à comparer aux Alpes les Pyrénées.

PYRÉNÉES CENTRALES (42»-43» L. N.) i'*

RÉGION FORBSTifcRB, 2,338™ (7,200p).

Pin sylvestre (limite des arbres) 2,339" (7 ,200?).

Pesse 1,949" (G.OOOp).

Hôtre i,850« (5,700p).

Pinus uncinala 1,754" (5,400p).

Culture des céréales 1,354" (i,200P).

Région alplnb, 2,338",7-2,628",4 (7,200p-8,400p). (Ligne des neiges.)