MARAIS ET SAVANES. — SÉPARATION DES CENTRES

semblables des deux côtés du cercle tropical. Il est évident que

IsL disposition des steppes tient en partie à la constitution géognos-

ticfue du continent. D'anciens bassins de mer, tels que ceux de

l'Australie méridionale, dont le sol retient certaines quantités

d^ sel, donnent naissance aux Halophytes. La nature des terres

v'égfétales qui séparent les diverses steppes les unes des autres

des roches dont la désagrégation a constitué ces terres, illeurs on ne saurait méconnaître également la part que les i M^ H uences climatériques ont dans la répartition des steppes. sont ces influences qui ont eu pour effet de rendre la partie ntale du continent relativement inférieure à la partie ocroidentale, non -seulement parce que celle-ci est dépourvue de oxitagnes et ne parait être composée que de plaines basses ou moins de hautes surfaces relativement peu élevées, mais Qai3sià cause de sa position à Tégard de l'alizé qui lui arrive à l'état de vent de terre sec, après avoir perdu depuis longtemps \sL vapeur aqueuse fournie par l'océan Pacifique. Ainsi, c'est da.Ds la direction de ces courants atmosphériques dominants, où le continent a la plus grande extension du sud-est au nord-ouest, que, toutes conditions d'ailleurs égales, on doit s'attendre à trouver le moins de précipitations et les plus vastes steppes et déserts. Dès à présent il est permis de reconnaître cette connexion climatérique. Même avant que l'alizé devienne un courant atmosphérique persistant, nous trouvons ici, dès l'extrême sud-est, les steppes du Murray et du Darling, auxquelles les Alpes placées au devant de ces dernières, enlèvent l'humidité fournie par l'océan Pacifique. Plus loin, dans la direction du nord -ouest, viennent les contrées dépourvues d'eau, situées sur l'Eyre, et avec elles commence la zone de l'alizé persistant du sucl.est, zone qui, d'après les indications de M. Stuart, oc- ^pe sous ces méridiens tout l'espace compris entre les 29' et degrés de latit. S. ^*. Puis encore, après une vaste lacune j® pays inconnu, on atteint, dans la même direction, un désert ^pourvu d'eau (18° 30' lat. S.) qui empêcha M. Gregory de '7'^étrer de Victoria -river plus avant au sud- est dans l'inté- ^^Uï- lit Q'gg^ jçj q^g gç pr^isente enfin le point de délimita-

^ où la mousson tropicale nord-ouest se fait sentir en été et

OÙ se produit une fertile zone littorale. En nous plaçant ^ ^20 point de vue aussi général, nous pouvons, à la vérité, appréoîâ* quelques-unes des causes qui, sous le rapport climatéricytae, donnent un avantage à la partie de TAustralie faisant face ^« Pacifique : mais comme d'autres facteurs y ont également te«r part, il serait prématuré de vouloir baser sur ces considératic^:*» seules la disposition des steppes. Ainsi, la cessation des plui^ d*hiver dans Tintérieur du domaine de Swan-river est par^* culièrement significative. Ici commencent, de l'autre côté di- ^^ monts Darling, des contrées désertes, où les averses d*orage^=s» tout en se produisant chaque mois, n'en ont pas moins onc=-^'" ractère isolé. Cette pauvreté en eau, qui n'avait pas permis ji^ squ'à présent de pénétrer à plus de cent milles géographiques ^ Test de la colonie de Swan-river, pourrait bien tenir à ce q"«i€ dans ces contrées planes l'alizé sec se développe en un cour^ at atmosphérique persistant encore de l'autre côté du 30* desrr^é de latitude, jusque près de la côte méridionale *.

Les formations du sol marécageux et des saillies de Palé'^ti-^Jiviers de la côte ne diffèrent pas des formations qui y corres] dent dans d'autres domaines de végétation ; si les groupes d*" bres mixtes ne viennent dans les vallées des Creeks que là oi l'eau se concentre, un tapis de gazon à Cypéracées et plantes palustres ne se produit que dans les endroits où la végétale seule retient l'humidité. Submergés pendant la péri< humide, ces gazons n'accomplissent leur croissance que tard i l'époque de la saison sèche; aussi les marécages conservent— îJs leurs teintes vertes lorsque la savane forestière est déjà dess^ chée. Quelque peu que la nature ait fait en Australie pour 1« subsistance de l'homme, et bien que les indigènes y manquo«t

* Le Bull. Soc. bot. de France, l. XXH, ann. 1875, Revue bibliogr., p. 109, porte, d'après le Gartenflorn, des observations intéressantes, faites dans rinté«"î de rAustralie par M. Ernest Gilos, relativement à la distribution géographiques ^* plantes dans cette contrée. « Parmi les plantes recueillies par M. Giles, M. le t>^"* deMuller a déjà reconnu un certain nombre d'espèces nouvelles. U nousappre*^*^'* faitinattendu,c'est que la végétation si extraordinaire de l'Australie connue ju$4*-^ ^ jourd'hui ne pénètre pas bien loin dans la direction de l'ouest, où s'est avaa"»^^ courageux voyageur. M. Giles n'a retrouvé, dans TAuslralie centrale, que deu}^ ^5^*" res propres à l'Australie occidentale, les genres Antoirocht et Microcorys, » '

fraits comestibles et d'autres substances alimentaires, un tel défaut ne se manifeste nullement à Tégard des Mammifères hervores. Lorsque vers la fm de la saison sèche les savanes foresdeviennent plus pauvres en pâturages, les dépressions écageuses sont encore en pleine activité, de même que dans steppe salée on voit se maintenir les feuilles grasses des Halètes, qui peuvent founiir aux troupeaux un excellent fourbe. Au reste, il est vrai que les marécages sont d'une valeur -inégale. M. Stuart vante l'exubérance tropicale des Gramide savanes dans le golfe de Garpentarie'^ : selon lui, le ng des ruisseaux, ainsi que sur la terre végétale des environs * uin grand marais lacustre, le tapis de gazon ^ ressemble à un obe champ de froment vert qui, dans les endroits humides, rive jusqu'aux épaules du cavalier. » Quel contraste entre de Is tableaux et les marécages salés inaccessibles de l'Australie ëiidionale, sdnsi que les formations de Roseau qui se présendans les parties les plus diverses du continent, et sont comde la même Graminée qu'en Europe (Arando Phragmites). Exemple remarquable de la vaste extension des plantes aquatiques, ainsi que de la concordance de la végétation palustre en général.

Centres de végétation. — La plupart des plantes de l'Aus-

ffiUîe appartiennent à des genres endémiques, et de tous les

P^ys du globe il n'y a que l'extrémité méridionale de l'Afrique

ï^î lui soit comparable sous le rapport de la richesse en plantes

*f>éciale8. D'ailleurs ici ce ne sont pas des monotypes ou de^

formes occupant une place incertaine dans la classification sys-

^énaatique, mais généralement de grandes séries d'une structure

"orale analogue par où se manifeste la particularité des centres

âe végétation. Le caractère le plus général de la flore austra-

*ieiiBe,eu égard à l'organisation, consiste en ce que dans la série

^®3 familles dominantes'-*, les Myrtacées occupent la seconde

ï^*^^^, les Protéacées la troisième, les Épacridées la septième,

^^ les Goodéniacées la huitième. Tous ces groupes végétaux at-

^Snent le plus grand nombre d'aspèces dans les contrées litto-

J^les du sud-ouest, et beaucoup perdent de leur importance dans

''^■UBtralie tropicale. Le caractère spécial de la flore est donc le

plus fortement accusé là où la distance géographique des aatr"'^ domaines végétaux est la plus considérable, et le mélao avec ces dernières rendu le plus difficile par l'Océan. Du côté l'intérieur du pays, ces centres du sud-ouest se trouvent églement à peu près isolés, et soustraits à tout échange avec 4 ^ produits étrangers. Resserrés sur un espace étroit le long de la côte, ces centres ont pour limite orientale des plaines dépou r-

vues d'eau, que leur végétation ne saurait franchir aisémer 3l

Sur la côte nord-ouest, des régions plus sèches alternent av — 'ec des régions plus humides, où les saisons tropicales n'offrent pi .œ de concordance avec celles du pays de Swan- river, et ava^nut d'atteindre ces régions, la zone sèche des tropiques a déjà per^ thi

les richesses des latitudes plus méridionales. Le Scrub, qui " ^

ferme la majorité des éléments de la flore, est une formation q — ^, à cause de la densité de sa végétation où un arbuste reçoit d^""aD autre protection, ombre et support, se prête peu à la diffus^^HoD des individus, tandis qu'à leur tour les végétaux de la cont Twée ouverte ne sauraient vaincre aisément les obstacles qu'oppo&^ol à leur migration des fourrés aussi étendus de végétaux lign^ ^mx. Enfin, ce sont également les conditions géologiques des ôontr-^ littorales, conditions dilférant de celles de l'intérieur, qui eacercent une influence sur le sol et contribuent à sa position isolôc. " R. Rrovvn fut, ici encore, le premier à reconnaître l'autorwmie des pays du Swan-river et du King George's sound'. Il fait observer, à la vérité d'après des collections insuffisantes, que cette partie de la côte occidentale ne possède probablemeni^ que peu d'espèces en commun avec le même parallèle de lacdl orientale. De même, il savait déjà que c'est sur la côte sud ouest que se trouve le plus grand nombre de genres portan l'empreinte propre à l'organisation australienne. M. Drummond est allé encore plus loin dans l'application des centres de v^étation séparés °, car, en revenant d'un voyage dans le Mtsg George's sound, il soutint qu'il y a un grand nombre de plantes qui sont inconnues à une distance seulement de 3 degrés de latitude, vers le Swan-river. Tous ces faits ont été complètement confirmés et considérablement développés par M. Hooker*, qui avait à sa disposition les matériaux les plus étendus. Seule-

L^Mit le nombre des espèces communes au sud-ouest et au sud- ,t, avait été évalué trop bas par R. Brown : d'après M. Hoc- Ic^^JT, ce nombre se monte à 10 pour 100 du total, mais les g-K'suids genres endémiques s'y trouvent très -faiblement repx^^sentés; on n'y constata aucun Acacia ou Eucalyptus rép^a^sidu d'une côte à l'autre. De plus, lorsque tout en confiK*xnant les données de M. Drummond, M. Hooker rapporte entre le pays de Victoria et la Tasmanie, la concordance est prononcée qu'entre King George's sound et Swan-river, il certainement renoncer à l'idée que la mer sépare toujours «entres de végétation d'une manière plus positive que la ferme : le fait est qu'un bras de mer étroit peut également îrvîr de moyen de communication, et n'oppose pas à i'établis- ;ment des végétaux sur ses côtes autant d'obstacles que le ^cruby dont les éléments ne se séparent guère, ou bien encore que la diversité du sol, telle que M. Drummond paraissait l'avoir «n vue, quand il disait que c'est une surface marécageuse du Eing George's sound qui lui avait fourni la récolte la plus ricfae en espèces endémiques.

On peut donc admettre, comme chose parfaitetnent décidée, que nulle part eu Australie les centres de végétation n'ont *usa bien conservé leur état primordial que dans l'angle sud- <>ue8t de ce continent. Ils y demeurèrent séparés, à Finstar des *^®s d'un archipel, et tout aussi isolés de la terre ferme, que s Us 86 trouvaient au milieu de TOcéan. C'est là ce qui donne * ces pays un intérêt tout particulier pour la consolidation de ^os opinions quant à l'origine de la nature organique, puisque ^^ tels fsdts nous démontrent une fois de plus que les mêmes lois qui, relativement à la séparation géographique des espèces, ont été déduites des archipels à formes endémi(iues, sont également applicables aux centres continentaux de végétation.

Or id nous devons tout d'abord considérer de plus près la ^chesse de la flore du sud-ouest, richesse placée dans une relation d intime avec l'exiguïté des stations des espèces prises isolément. Le pays littoral de Swan-river et du King Georges sound ^fourni S600 espèces au catalogue total de la flore australienne ^ M. Hooker % le sud-est 3000, le domaine tropical 2î200 ; à

cela viennent s'ajouter encore les plantes endémiques de TA i-BStralie méridionale, qui sont si peu nombreuses et d'une nature â peu spéciale, qu'on peut les considérer comme étant immigr^^w d'autres centres de végétation. Sur les 8000 Phanérogam^a connues alors de M. Hooker, moins de 1000 espèces apparti^ binent en même temps à deux ou à plusieurs sections du coim binent ; plus de 7000 sont restées endémiques dans l'un des tr^^os domaines principaux. Si Ton considère chacun de ces dernit^sg comme un groupe décentres de végétation, on est singulièrera^^nt frappé de l'inégalité de la répartition. La surface qui a fourni Tes collections faites dans les colonies du sud-ouest ne saurait & ti^ estimée à au delà de mille lieues géographiques carrées*^. L'ét^Bo. due du domaine sud-est est vingt fois plus considérable, j^vjth* que la majeure partie de la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoii et de la Tasmanie, a été botaniquement explorée. Et en y comprenant les parties dépourvues d'eau et inconnues, l' Australie tropicale est presque six fois plus grande que la portion sud-est. D'après le produit de leurs centres de végétation, les trois domaines seraient entre eux comme 18 : 15 : 11, mais d'après leurs dimensions, comme 1 : 20 : 119. Si Ton considère comme centre d'une plante déterminée la localité où l'on admet que le premier individu de cette plante est né, la disposition de tél^ points pourrait être assimilée à la répartition des étoiles, qu^ dans certaines régions du firmament se présentent fortemeu* agglomérées, tandis que d'autres se trouvent séparées par â^ vastes et obscurs espaces. Au reste, en soi-même, cette dispa-^ rite énigmatique n'a rien d'incompatible avec ce que l'expérience nous apprend dans d'autres pays : en effet, de même que nous sommes dans le cas de distinguer des îles à végétation endémique et des îles qui n'en ont point, ainsi nous devons nous attendre à trouver sur les continents une dispoàtion tout aussi irrégulière des centres de végétation. Cependant, moins on parvient à expliquer de tels phénomènes à l'aide de conditions climatériques ou autres influences physiques agissant encore de nos jours, plus on se sent vivement appelé à interroger, dans des cas semblables, les causes géologiques.

L'Australie est composée d'une région basse, centrale, ouverte

Koiir.ES l'HODrnTiur.Ks dks t.kntuks. 337

%■ ei"2* le sud du golfe tie Speucer, ei d'un large rempart de roches T>1ixs anciennes, lequel a la forme d'un croissant et entoure sur tous les autres points celte région médiane. On trouve généralement, dans la dépression centrale de l'Australie méridionale, des restes de Mollusques qui vivent encore aujourd'hui dans l'Océan ®. Cetle partie du continent n'a donc été émergée que pendant l'époque actuelle de notre globe; aussi aucun centre de ^^Sétation n'y a-t-il été constaté, et les plantes paraissent -elles r ôtre immigrées du dehors. Il est permis de conclure du caract&are de la végétation que ce sont seulement des plantes venant i^ pays limitrophes qui s'y sont établies, notamment des plantes doTit la diiïusion s'opère avec le f)lus de facilité, et qui dès lors o^r^ t trouvé sur le sol récemment émergé les conditions néces- ) à leur existence. Dans la collection provenant de la preîère expédition de M. Stuart dans l'intérieur de l'Austra- Ll.^ méridionale, M. F. de MuUer n'a guère observé une seide rpëce qui fût propre aux formations touffues du Scrub ^. Épacridées faisaient complètement défaut, les Protéacées lient peu nombreuses, de même que les Myrtacées, et toujours, quelque petit que fût le nombre d'espèces fouinies par te dernière famille, la majeure partie des arbres n'en était moins encore composée d'Kucalyptus. Ainsi donc, sous les Aatîtudes tempérées de TAusiralie,* ce domaine central doit opposer un obstacle puissant au mélange entre les centres de végétation de l'est et de l'ouest, tandis qu'un tel obstacle n'a pas lieu sur la côte tropicale du nord. Et lors même que le cli- Dûat et le sol auraient une part considérable dans la dépres- ^on centrale, le rôle que joue l'émersion récenle de celle ci ne aauraûinon plus être considéré comme peu important.

Néanmoins c'est en vain que nous cherchons de semblables blutions géologiques dans les contrées plus richement douées * '^Australie. Ces contrées consistent, avec une uniformité ^lativement grande, soit en roches granitiques ou autres ^be^ cristallines, soit en terrains sédimentaires, que Ton avait ^■^^ cru précédemment n'embrasser presque que les couches éprises entre les époques silurienne et carbonifère. C'est là-

®^Us que M. de Hochstetter bâtit une hypothèse en vue d ex- T. u. 25

pliquer Torganisation de la flore australienne *^ Considérant les dépôts tertiaires comme insignifiants et circonscrits, il qmlifia l'Australie de continent le plus ancien du globe, et crut que par leur caractère, sa faune et sa flore se rattachent a^^ restes fossiles de la formation jurassique ou en général de l'époque secondaire, et que, créées pendant cette période, elles 8e seraient succédé depuis lors sans altération. Or cette hypothèse se trouve réfutée par les explorations géologiques réceatea do l'Australie. Il résulte des études étendues de M. Selwyc* que les deux tiers de la surface de Victoria sont composés de dépôts tertiaires. De plus, M. Hargraves a constaté *• que les plaines intérieures granitiques de Swan-river sont recouvex-tes par c une roche sédimentaire blanche à faciès crétacé et avec des incrustations salines». Ainsi du moins la partie méridionale de Tenceinte australienne se sera trouvée au-dessous du niveau de la mer bien plus tard que ne l'avait admis M. de Hochstetter, en sorte que les centres de végétation de Victoria n'ont dû entrer en activité qu'à l'époque où les terrains tertiaires se sont trouvés émergés de nouveau. Pour sauver cette hypothèse, on pourrait dire, à la vérité, que les montagnes élevées du sud-est se seraient constamment maintenues à l'état de terre ferme, ^ auraient conservé de cette manière les organismes de l'époq^^ jurassique, pour les transmettre plus tard au terrain tertiaire Toutefois cette interprétation est inapplicable à la contrée bas^* du sud-ouest, à moins que les dépôts qui s'y trouvent n'^^ viennent à ne plus être considérés comme d'origine marine récente. C'est par des considérations semblables, mais appa-^ remment avec plus de raison, que Sir Roderic Murchison ^ a^ait qualifié l'Afrique de continent le plus ancien du globe, bien qu'on n'y voie point les Mai-supiaux qui servaient d'appui principal à l'opinion de M. de Hochstetter. Toutes ces concluions, déduites de l'époque à laquelle eurent lieu les diverses créations organiques, ont quelque chose de défectueux et d'obscor : pourquoi la nature n'aurait-elle pas reproduit dans averses périodes des formes semblables*, alors que les conditions pby-

* Ceàt ro)Mnioii qu'a développée M. de Candolle dans un article récent {BibUo* thèque universelle île Genève, décembre 1875j.

siques étaient semblables? D* ailleurs le principe que la longue durée d*un continent doive être favorable à la richesse des formes ne saurait être constaté avec certitude. Quand même on pourrait admettre que dans le cours d'une très-longue période, les époques de création se succèdent plus fréquemment, et que des souches anciennes produisent avec plus de variété de nouvelles espèces, ainsi que de nos jours on est si disposé à le croire, on aurait aussi bien le droit de se figurer que pendant aoe lutte longue et continue les organisations les plus fortes triompheraient, et dès lors finiraient par nous laisser une végétation plus simple et un^ règne animal moins riche en formes. Après tout, nos connaissances relativement à la marche des développements organiques en* Australie ne sont pas encore complètes. La disposition des récifs madréporiques avait suggéré à M. Darwin cette conclusion, que jusqu'au détroit de Torrès la côte septentrionale fait partie du domaine d'immersion deTOcéan du Sud, tandis que plus loin vers l'ouest, ainsi (|U€ sur la côte méridionale, l'Australie parait être encore de nos joursen voie de soulèvement. Ces contrastes entre les émersions et les immersions séculaires n'exercent aucune influence sur l'existence ou la non-existence des centres de végétation : la plupart des îles à coraux ne possèdent point ou bien n'ont que peu de plantes endéuiiques, et celles-ci sont très-abondantes dans le domaine d'immersion même, dans le Queensland. Nous ne sommes pas mieux renseignés sur cette question par les formations géologiques des anciens remparts qui bordent l'Australie, remparts qui sont tellement uniformes sur de vastes espaces et souvent si simples dans leur constitution, tandis que tes centres de végétation sont si inégalement répartis, et que leurs plus grandes richesses se trouvent concentrées précisément dans des localités restreintes, le moins susceptibles d'oHrir des conditions variées à la vie organique '*'.

• l\ résulte (les sondages exéculrs par h* Challenger (V. Zeitschr. (1er GeseUsch. fUr Erdk.f t. X, ann. 1875, |). \tl) cuire l'Australie et la Nouvrlle-Zélaude, (jue la cdte sud*est de rAustralio descend dans la nier d'une manière très-abrupte, et que cette côte se trouve séparée de la Nouvelle-Zélande par un canal de tiMO brasses de profondeur, c*est-à-dire par une nappe d'eau dont la ligne verticale est supérieure à l'altitude du mont Blanc. -^ T.

En conséquence, si nous sommes forcés de considérer la dSsposition des centres de végétation en Australie comme un flaàl donné, et si cette disposition nous apparaît aussi obscure qus à elle n* avait été que Teflet d'une diffusion de semences opérée E>>tf quelqu'un qui y aurait passé par hasard, néanmoins nous pouvons reconnaître, dans les formes d'organisation choisies par 11 nature, des lois telles que celles que nous offrent les archipels^ à plantes endémiques. Au nombre de ces lois figure la dépendan.ce à l'égard de la position géographique. Plus les centres sont ra^pproches les uns des autres, plus l'organisation des formes devi^»it semblable. Dans un domaine où celles-ci se trouvent aggloocmérées, il en résulte la variété des formes analogues, la richesse des genres en espèces et des familles en genres. Nous trouvons à cet égard, pour les trois groupes australiens, des données instructives chez M. Hooker% puisqu'il a déterminé les chiflFres proportionnels et énuméré les genres géographiquement isoléa Dans le sud-ouest, où les centres se présentent le plus agglomérés, il trouva le rapport des espèces aux genres comme 6 : 1, et sur 600 genres environ, J80 qui font complètement défaut aq sud-est ou bien y sont à peine représentés : ces genres endémiques contiennent presque le tiers du total de la flore. Los centres du domaine sud-est, répartis sur un espace beaucoup plus grand, manifestent une affinité entre les formes moms prc^ noncée, mais toujours encore très-considérable : le rapport eotT^ les espèces et les genres est ici comme 4 : 1 ; les genres endér ^ miques constituent la sixième partie du domaine de la flore. Dans l'Australie tropicale, au contraire, où les centres sont ré* pandus sur une immense surface, le rapport entre les espèces et les genres descend, d'après l'évaluation de H. Hooker, comme 3,1 : 1, tandis que le nombre des genres se monte à 700, et par conséquent est plus considérable que dans le sud-ouest.

La loi des analogies climatériques se trouve également confirmée en Australie ; mais, dans les deux cas, on ne saurait s'expliquer pourquoi la nature ne se platt que dans les organisations semblables, sans aller jusqu'à l'identité. Les deux groupes du sud-ouest et du sud-est, les parallèles principaux de la flore, comme R. Brown les a nouunés, sont placés sous les mêmes in-

ÉLÉMENTS ÉTnANCfERS DE lA FLORE. 341

Quences climatériques ; ils se trouvent sous les mêmes latitudes, possèdent les mêmes périodes de pluie et sont soumis aux mêmes perturbations venant de Tintérieur du continent. Ces analogies se traduisent dans Torganisation par la concordance des familles végétales dominantes. Les centres tropicaux de végétation, au contraire, se comportent, sous ce rapport^ tout différemment : les formes végétales et les formations y restent, à la vérité, en majeure partie les mêmes, et ne sont guère susceptibles d'une délimitation géographique plus précise ; mais les familles les plus riches ne sont pas les mêmes : les Myrtacées et les Protéacées n*ont que peu d'espèces, en nombreux individus, il est vrai, et beaucoup de familles tropicales de l'Inde se trouvent représentées. Ces contrastes semblent indiquer que l'humidilé peu considérable du continent entier est suffisante pour l'organisation des végétaux, mais que les saisons tropicales ont un certain rapport avec la position de la flore dans la classification systénnatique.

Les éléments non endémiques de la flore australienne ont été également étudiés à fond par M. Hooker". Leur répartition se trouve en relation manifeste avec l'éloignement géographique des domaines qui ont échangé entre eux leurs produits respectifs, mais ils présentent peu de faits qui ne pnissent,*dans l'état actuel de nos connaissances, être aisément expliqués par la position et les courants marins. Je ne veux faire ressortir encore une fois qu'un point (voy. p. 8) qui assurément contribue le plus au caractère endémique de TAustralie, c'est que l'échange avec la contrée la plus limitrophe — la Nouvelle-Guinée — est précisément le plus difficile. Le détroit de Torrès sépare deux flores des caractères les plus dissemblables, évidemment parce que le d/mat humide de la côte montagneuse méridionale de la Nouvelle-Guinée constitue un contraste trop tranché avec la côte plane du nord de l'Australie, pour que (abstraction faite des forêts de Palétuviers) les mêmes plantes puissent croître sur les deux bords du détroit *.

* La remarquable flore de l'Australie ne pourra être ilénnitivement appréciée dans %on ensemble qu'après que l'ouvrage classiciue de M. Benlham aura été achevé. Or le 6* volume du Flora australiensiSy étendu des Thymélées aux Dioscoréacécs.

3i2 XI. AUSTRALIE.

a paru m 1873 et ne tardera pas à être suivi du 7* et dernier Tolnme» qui, sans doute, sera muni d'un appendice consacré aux découvertes faites en Australie depuis la publication des premiers six volumes. Ces découvertes sont nombreuses, et désirant on apprécier l'étendue, je me suis adressé à Téminent explorateur de la flore australienne, qui m*a répondu en ces termes : c M. d« Millier a énuméré dans ses Fragmenta environ 4k')0 espèces à ajouter au 6" volume du Flora austrO' liensis, et dans sa liste il a indiqué les endroits où ces espèces ont été décrites dans les Fragmenta (Ylll, p. 27.5, et IX, p. 199). | De plus, quelques additions y ont été faites dans les deux numéros du 10" volume qui me sont parvenus. N'a3rant pas étë à môme d'examiner les échantillons, je ne puis savoir jusqu'à quel point toutes ces espèces sont distinctes; d'ailleurs les descriptions sont tellement disséminées au milieu de volumes divers, qu'il faudrait un long travail pour constater les connexions avec les aulres flores. Je crois qu'un bon nombre de ces espèces viennent du Queensland et sont, soit endémiques, soit en rapport avec la flore indo-australienne. Un certain nombre d'autres proviennent^des régions désertiques de Tintérieur ainsi que de l'ouest, et la plupart sont probablement endémiques. M. de Millier m'écrit qu'il espère que sous peu il sera à même do porter à 1000 le chilTre des espèces à ajouter au Flora australiensis. Je me permets d'en douter ; mais pour le moment je ne possède aucun moyen de contrôle. » — T.

ET ADDITIONS

1 . F. MûLLER, Notes on tlie vegelation of A mlralia {Bericht dans Jahrb . de Behni, H, p. 210-214).

â. Les mois de novembre et de janvier sont ordinairement cités comme les mois pluvieux de TAustralie. Sur le dlenelg (i6<* lai. S.), la saison humide dura de décembre à février (Marliu, Exploration in North-W ester n Australia, in Joum. Geogr. Soc, 1865, p. 269); les mois les plus chauds et Jes plus secs furent de juillet à novembre.

^- Berghaus, PhyHkal. Atlas, \, n"* 12.

^- Neumayer, Die Kolonie Victoria, édit. allemande, Melbourne, 1861 , "^ observations météorologiques (p. 133-163) so rapportent aux années ^*^1B60. Les valeurs les plus importantes pour la description donnée ^^^ le texte sont :

Température moyenne 1 1,3

Point moyen de rosée 8,5

Différence 5,6

Quantité de pluie O",? 1

^^ janvier 1861, en onze heures, il ne tomba pas moins de 56 millim. ** P'uie (p. 154).

'^^ *^- Brown, Proteaceœ novœ {Mélanges. V, p. 110, 1U). * *^*^tMMOND, Journ. of Bot., Jahresb., ann. 1840, p. i(jH, et 1811,

314 XI. AUfCTHALIE.

7. R. Brovn, VêçetaUam in Swtm^Hvêr ( Verm. 8ckrifUn,\. p. 306,3

8. IbrcHiLL, JmNmal ofanexped. info th$ interiarof tropic. {Jahnib., ann. 1848, p. 413).

9. J. HooKER, Flom of Toâmainia^ Introdactory Essay, p. 31 , 40, 51 ,

10. R. Brown, Apfendix io SturVs es^dUion itUo atUral (JaArw6.,aim. 1849, p. 61).

11. Behr, VegetatibnsverhâUnisse der Kolanie Adélaïde (Linnma, X p. 5.45-672; Jahresb.y ann. 1847, p. 56).