CONIFÈRES

de r Amérique du Nord, ne font queflleurer les montagnes de rOrégon. Quand, de plus, on considère que les États orientaux, qui correspondent par leur position à la Chine, ne se trouvent pas séparés du reste du domaine forestier, il y aura peu d'écart en Ire le chiffre des espèces de la zone tempérée des deux hémisphères, et il est probable que la Chine, de concert avec l'Himalaya, possède plus de Conifères qu'une partie quelconque de même étendue du nord de T Amérique. D'ailleurs ce qui diminue la variété des essences résineuses, c'est que la plupart se rattachent, comme en Europe, à de certaines conditions climatériques déterminées, et n'appartiennent qu'à l'un ou à l'autre des cinq domaines forestiers ; ou bien, lorsqu'elles êont communes à plusieurs de ces derniers, elles habitent par préférence, soit les limites des contrées de transition, soit des régions montagneuses moins séparées les unes des autres. Le Sapin noir {P. iiigra) se comporte à l'instar de la Pesse et du Sapin argenté, en s' élevant des plaines basses du Nord dans les régions plus hautes des Alleghanys. Quelques essences résineuses des montagnes Rocheuses passent, à l'aide de chaînes intermédiaires, à la Sierra- Nevada et aux montagnes des Cascades ; d'autres s'étendent depuis la zone des essences feuillues jusqu'aux États du Midi, parce qu'elles suivent les Alleghanys ou bien croissent dans un sol sablonneux.

Ainsi le nombre des essences résineuses propres à chacune des zones forestières n'est guère plus considérable qu'en Europ« ou dans l'Asie du nord; mais le fait que chacune de ces zoiie*b (à l'exception de Terre-Neuve) peut être caractérisée par des espèces particulières constitue une preuve en faveur de con'itions climatériques diverses indispensables à leur existence. De même que le Sapin blanc marque la zone forestière du Nord, et les essences résineuses de rOrégon celle du Nord Ouest, de môme certaines formes Cyprès {Thuia occident a lis et Lhamœcyparis t/iuioides, toutes deux comprises en ce pays sous le nom collectif de Cèdre blanc) s'étendent jusqu'à la limite des essences angiospermes. LeTaxodium monotype {T. distichum^ bald Cf/pr€ss\ qui, grâce à ses délicates feuilles acicnlaires disposées sur deux rangs et tombant en aulonme, devient un arbre éminemmeni