CONIFÈRES

à son développement que Taffluence démesurée d'eau alternant sans cesse avec une évaporation accélérée , alors qu'il s'agit d'une opération chimique constamment progressive, telle que la transformation de l'amidon en sucre s'effectuant dans les fruits, où la quantité de sucre formé est en raison de l'élévation de la température, et se trouve paralysée par chaque perturbation violente dans la circulation de la sève. Mais cb qui a rendu particulièrement importants les faits fournis par la viticulture dans le nord de l'Amérique, c'est l'exemple instructif qu'ils nous donnent du peu de valeur qu'a la place occupée par une plante dans la classification systématique, pour rien conclure sur ses conditions vitales, puisque les Vignes indigènes de ce pays, quelque voisines qu'elles soient par leur structure de celles de r Europe, ne s'en comportent pas moins tout différemment selon leur sphère climatérique ♦.

Formes Tégétales. — La physionomie du domaine forestier de l'Amérique septentrionale ressemble tellement à celui de l'hémisphère oriental, qu'il ne peut plus être question pour nous de passer de nouveau en revue les formes et les formations végétales, mais seulement de nous attacher à saisir les traits distinctifs entre les deux continents. Les essences résineuses de l'Europe se trouvent représentées dans l'Amérique du Nord par des

* Un autre fait fort important qui »e rattache aux Vignes de rAmérique du Noi*d, c*e8t la question de savoir comment elles se comportent à Tégard du terrible insecte qui, depuis quelque temps, est le fléau delà viticulture européenne, et jusqu'à quel point le nouveau monde, auquel nous devons ce legs désastreux, peut nous aider à nous en débarrasser. C'est une question qui préoccupe tout le monde civilisé; aussi les travaux publiés récemment sur ce sujet formeraient presque une bibliothèque. Au milieu deTimmensc diversité d*opinions et d'hypothèses émises à cctégani, on peut distinguer deux camps principaux : celui des défenseurs de l'idée qu'on ne peut régénérer nos Vignes qu'à l'aide de cépages américains, et celui des avocats de rapplication des procédés divers, propres à détruire le Phylloxéra sur les lieux mêmes où il exerce ses ravages. La première opinion a pour représentant le professeur PUnchon, qui Ta développée avec son talent habituel dans plusieurs écrits, et entre autres dans la Revue des deiur mondes (ann. 1874, 1. 1). Il cherche à y démontrer que le Phylloxéra a été importé en Europe d'Amérique, où, parmi les espèces indigènes de Vignes (qu'il porte au chiffre de 10), il en est beaucoup qui résistent parfaitement à cet insecte ; dans ce nombre figure le cépage coimu sous le nom de Clinton, que M. Planchon considère comme Tun de ceux destinés à fonder, en Europe la souche d'une Vigne capable de braver le terrible ennemi; il le croit

espèces aflines, même ea ce qui concerne les conditions de leur existence, et il en est également ainsi des essences angiospermes, telles que les formes de Hêtre, de Tilleul, de Frêne et de Saule. Dans quelques-uns des genres, le chiffre des espèces est plus élevé, dans d'autres cela n'a pas lieu : parmi les Hêtres et les Châtaigniers, il ne se présente, comme en Europe, que des espèces isolées ; de même, en fait de Platanes et de Balsamifluées arborescentes (Liquidambar) d'Orient, d'espèces de Chêne et de Pin, il ne s'en trouve que quatorze de chacun de ces genres dans la zone orientale des essences feuillues ^. Dans aucun cas, ridentité entre les grands arbres des deux côtes de l'Atlantique n'a été constatée ^, mais on connaît des exemples d'espèces franchissant les points les plus rapprochés des deux côtes du Pacifique (ex. Pinus Menziesit). Parmi les Conifères, la majeure partie consiste en essences résineuses proprement dites ; les Sapins sont sans doute prédominants, mais la forme Cyprès se trouve également représentée par plusieurs espèces (rAuûi, Chamwcy paris). En tout, on connaît environ 50 espèces de Conifères arborescentes dans le domaine forestier de l'Ouest ; comparée à l'Europe, la variété parait donc notablement plus grande. Toutefois plusieurs des espèces de la Californie, pays plus riche en Conifères variées qu'une autre partie quelconque

d'aitlaiit plub, qu'une cx|>èricncc de dix années, faite en Provence, vîenl à Tappui de cetle assertion. D'autre part, rAcadémie, par l'organe de M. Dumas, a succès siNrtuient déclaré [Comptes rendus^ ann. 1874, tome LXXVIII, p. IGOl) et I8l»7: l. lAXIX, p. 850, et ann. 18j'5, t. LXXX, p. [(XiS) « qu'il ne faut pii.s désespérer dos Vignes françaises, ot que l'on finira par avoir raison du Phylloxéra » ; que, de plus, c l'industrie viticole, à qui seule appartienne soin d'en tirer parti, est désormais en possession do ileiw moyens certains pour la destruction du Phylloxéra : lc« .<ïnlfoc^rbonates alcalins (sulfocarhonate de potassium et de sodium) et le goudrvn d«î houille ». D'ailleurs, M. L. Hœsler écrit à M. Dumas (Comptes rendus, anu. 1875. t. LXXX, p. 21)) ({ue, près de Bonn, dans la province rhénane de la Prussts uu a Iroiivé le Phylloxéra dans un vign»)blc sur des Vigiies américaines; fait qui, a|»rr* tout, n'est point en contradiction avec les assertions de M. Planchon, qui déclanpositivement que, parmi les Vignes indigènes de l'Amérique, il en a trouvé qui sont effeciivement accessibles au Phylloxéra. En présence d'appréciations si diverses, il serait pn'maturé peut-être de se prononc«T d'une manière exclusive sur uuf question aussi compli(|uée, tout en rceonnaissanl rependant le poids considrrablr dont pèse, dans la balance, l'opinion émise par l'Institut, surtout lorsque celte opinion a pour organe une autorité conmiec elle de M. Dumas. — T.