Altitude du mont Hood (ibid., note
29. Comparez : Amérique du Xonl, Domaine forestier, II, p. 265.
30. Parry, Physiographical Sketch of the Rocky Mountains Ranff {American Joum. of Science, 18r>2; Peterm. Mittheil., IX, p. 312). Les chiffres donnes dans le texte relativeoKmt à l'étendue de la récolte faite par M. Parry se rapportent à Tannée 1861. Les années suivantes, les collections s'accrurent beaucoup, il est vrai, mais le catalogue qu*ou a dressé M. Asa Gray (Proceed. Acad. of Philadelphia, 1863, p. 55) contient de> plantes provenant également de la plaine.
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31. AsA Gray, Examinalion of a collection mode by Ervendberg near Tanloyuca {Proceed. Americ. Acad., V, p. 174).
32. Xantos (Peterm. MUtheU,, VII, p. 133). Entre 28<> lat. N. et les tropiques, la physionomie de la presqu'île californienne correspond à celle des Prairies méridionales; môme à Todos-Santos (33'' 30') le voyageur mentionne Sarcobatus, Cereus giganteus, et des Mimosées, auxquels vient ensuite s'associer ici un Palmier à éventail. Sa collection du oap Sud à S.-Lucas a été examinée par M. Asa Gray (Proceed. Amer. Acad.f V, p. 153) : il y trouva 121 espèces, dont quelques-unes nouvelles.
33. J'ai admis, pour base de mon évaluation de la richesse de la flore des Prairies, particulièrement l'ouvrage de M. Torrey sur les collections de plusieurs voyageurs dans les contrées méridionales {Botany of the United States and Mexican Boundary, in Emory's Report on the Boundary Survey), Ce travail embrasse presque la série tout entière des plantes Tasculaires, et s'appuie sur la collection relativement la plus considérable : avec l'adjonction de Cactées et Graminées qui y avaient été omises et que j'ai pu évaluer à l'aide d'autres sources, cet inventaire se monte à plus de 2200 espèces. Toutefois une grande partie de la collection ne provient guère des Prairies, mais de la Californie, et c'est d'après cette considération qu'a été modifiée ma conjecture que cette collection contenait peut-être la moitié des plantes des Prairies connues jusqu'à présent.
34. J'estime l'étendue du domaine des Prairies à 100000 milles géogr. carrés.
35. Voici, dans l'ouvrage de M. Torrey (note 33), la série successive de familles les plus riches en espèces, sans que cependant les éléments de la flore californienne en aient été éliminés: Synanthérées (20 pour 100); f^umineuses (10 pour 100); puis viennent (celles où la proportion n'est point au delà de 1 pour 100) : les Euphorbiacées, les Cactées (d'après rénumération d'Engelmann) , les Scrofularinées ; enfin, avec 3-2 ou à peine 2 pour 100) les Graminées, les Cypéracées, les Labiées, les Crucifères et les fiorraginées, les Polygonées et les Liliacées.
36. Aperçu des genres endémiques les plus remarquables des Prairies :
a. Arbustes monotypes : Rosacées, Purshia, Cowania^ Fallugia; Célas- Irinées, Mortonia, Glossopetalum, Pachystima; Saxifragées, Jameùa, Fendlera; Rutacées, Kœberliniay Astrophylgum ; Légumineuses, Eysenhardtia; Portulacées, Talinopsis; Synanthérées, Zaluzania; Labiées, Leucophyllum.
b. Arbres monotypes: Sapindacées, Ungnadia (dans le Texas et le Nouveau-Mexique) ; Légumineuses, Olneya (sur le Gila).
c. Exemples d'herbes vivaces : Synanthérées ( Labiatiflores), Hemipti-
Uiêm (Ligfttliflores), Calycoseris; les antres genres de la famille, rép^'^'^is entre les Astéroîdées et les Sénécionidées, possédant un grand noiot^ «« d'espèces, notamment Pyrrkocama, Laphamidy BaUanunrkiza; Gr\L.^^i- (èreBy-Dryopetalum, Qreggia^ Sj^AJipsts; Gapparidées, WiêUzenia, stoMia; Malvacées, Tkurberia; Rutacées, Holacantha; Légmnîi Pêteria; Onagrariées, Stmosiphon; Loasées, Pitaknyx, CêtaUia; Goe hiUicée» f Sicydium; Labiées, Brazoria; Nyctaginées, Pentaerùphys ; t\ phuieurs espèces, les genres Nyctaginiay Sêlinocarpuê et Aelêismithe^b^^^^^l Polygonées, AcarUhogonum; Amarantacées, AcantkochiUm ; Liliacéee ^^ «, Coaperia, Cremastia, Androstêphium.
37. Exemples de quelques genres communs aux Prairies et à la GilÊ: W ^Ml« fomie : Légumineuses, EoMCkia; Rosacées, Cercoearpuê; Euphorbiaeée^ < Simmandêia; Malvacées, Fremontia; Onagrariées, Eulobui; Rutacées Tkamnoima; Garyophyllées, Spraguea; Crucifères, Packypodium; Goi nées, Garrya; ScroAilarinées, Eunanus, CùrdyUmthus; Nyclaginée» m m
Abronia,
IDOMAINE LITTORAL CALIFORNIEN
dlimat. — Lu flore de la contrée littorale de la Californie rieure ne possède pas des formes végétales assez spéciales qu'il en résulte précisément une grande différence phy- Tiomique à Tégard des pays limitrophes. Néanmoins, vu la Bition climatérique tout à fait particulière qui donne lieu à production de plantes endémiques, on est en droit de consi* ver comme un domaine végétal indépendant le littoral de éan Pacifique, depuis l'embouchure de l'Orégon (Aô"* lat. N.) 'à Forigine de la péninsule californienne (33^). Favorisée v la douceur et la brièveté de l'hiver, et différant par ses étés -"^s pluie du domaine forestier situé de l'autre côté de l'Orégon, même qu'elle diffère des Prairies par une période de végéion appropriée au développement des formes arborescentes, Californie ressemble au domaine méditerranéen de l'Europe, ""^^quel, toutefois, cette Italie du Pacifique est si inférieure en ^^tensioD, à cause de l'uniformité de la configuration littorale ^>ie détermine le voisinage de la Sierra-Nevada.
Il n'en est pas moins vrai que l'uniformité de la tempéra- ^%ire de toutes les saisons est plus prononcée en Californie ^^e dans l'Europe méridionale ^ tellement qu à l'exception des ^imats tropicaux de montagnes, l'hémisphère septentrional %out entier ne possède rien de semblable. Cela tient au courant ^Qroid qui baigne la côte, et qui, renforcé en été, atténue la Xempéjratture de cette saison*. D'autre part, la Sierra-Nevada
i40 XIV. DOMAINE LITTORAL CALIFOHNIEN.
sert d'abri contre les froids hivernaux des Prairies : et c'est ainsi que cette contrée jouit du climat marin dans sa plus complète expression. Nous devons les premières données sur U courbe thermique plane dans la baie de San-Francisco (38* lai. N.) aux observations météorologiques faites à rétablissement, alors russe, de Ross ^, où il fut constaté qu'avec une température moyenne singulièrement basse pour cette latitude (lls^)» il n'y avait que 5 degrés de différence entre Tété (là%l) et Vhiver (9%1), et que même entre le mois le plus froid (février, 8%6) et le mois le plus chaud (août, 14^,8), l'écart n'était que de 6 degrés. Or ce qui prouve que ces phénomènes sont produits par la basse température de la mer, c'est que, sous b même latitude, dans l'intérieur de la vallée du Sacramento, la moyenne annuelle est supérieure de à degrés (15", 4) et qoe la différence entre l'été (21%2) et l'hiver (8%2) se monte d^ à 13 degrés. Bien que les courbes thermiques planes de li Californie soient parfaitement comparables à celles que présentent les hautes plaines tropicales du Mexique, les éléments constitutifs des flores respectives n'ont point de connexion, et il n'y a dans les formes végétales que ce trait d analogie, que dans les deux cas les forêts se composent d'essences résineuses et de Chênes, dont les espèces, au reste, ne concordent point»" parce que les prairies placées entre ces contrées empêchent li migration des arbres.
Ce qui est encore plus important pour le caractère végétal et le développement des ressources de la Californie, c'est l'alternance régulière entre une saison humide et une saison exempt* de pluie. Comme, à l'instar de l'Europe, les précipitations ont lieu ici pendant les mois d'hiver*, on y voit se reproduire les I)rincipaux avantages du climat méditerranéen, sans en atteindre cependant la température élevée. Cela explique le grand développement de la Californie depuis que la découverte de ses trésors minéraux a créé une population plus nombreuse; développement qu'elle doit aussi à la variété et à l'abondanc* des produits de son sol. Ici la viticulture européenne a pri racine ; la figue, la pêche et d'autres fruits y sont d'une qualité rare, et sur certains points les céréales et les plantes fourra-
IM.UIES B*HIVEU. -iil
% donnent des récoltes exceptionnelles. Mais aussi con- -îl de ne pas perdre de vue également Faction exercée par âition géographique et l'irrigation opérée par les cours d*eau •aux, la première se manifestant par ce fait qu'à mesure n s'avance du nord au sud, les pluies perdent graduellei de leur durée, jusqu'à ce que dans la péninsule californe la période de végétation finisse par se trouver soumise mêmes restrictions que dans les prairies méridionales. Il vrai que dans le nord le montant des précipitations n*est non plus considérable ; il reste de moitié inférieur à celui États atlantiques; mais à San-Francisco le sol se trouve leclé pendant six mois, de novembre à avril, et à San-Diego i le mois de mars est sec, et avec avril commence une saison npte de pluies qui dure sept mois ; c'est que les avantages l'agriculture californienne retire de la latitude consistent aisément en ce que, plus on se rapproche de la baie de Sanncisco et de TOrégon, plus la période réservée au développeit des végétaux cultivés gagne de temps, avant d'entrer 8 l'époque de la sécheresse estivale, 'ans la Californie supérieure, raltcrnance entre la saison le et la saison humide ne tient pas, comme dans le midi de rope, aux mouvements généraux de l'atmosphère, mais à ature des vents littoraux locaux, ainsi qu'au froid courant in qui y exerce, à l'instar du Pérou, une action particulière les précipitations ; tant que dure la saison dépourvue de 5, les vents nord-ouest dominent sur ces côtes sans interion*. C'est en été que se prononce de la manière la plus ihée* la différence de température entre les chaudes vallongitudinales situées au pied de la Sierra-Nevada, et le ant marin se refroidit à la même époque. L'air se réchauffe JOaant vers ces vallées; il ne saurait donc donner lieu à précipitations; ce n'est que sur la mer elle-même que se uisent des brouillards qui, même dans cette saison, n'huant guère la côte. Ainsi que tout corps relativement froid ense à sa surface les vapeurs aqueuses contenues dans l'air lant, de même une nappe d'eau plus fraîche exerce une n d'attraction et de concentration, en aorte que lesbrouil-
44t xnr. domaimi uttoral cuafOBinnr.
lardi itaMiiéf des çoonoito lUtoraiiz peuvent «qatcibmr imidra eftche f atgunphère de k cdte fwiM, Ce ifid^JUt qm to beme tempénÂirf de ce eourant ert en miv«t YûiÊnM des phiiee eitiviles, «*eat que Ui limite de le flore oelifornienne coïncide avec celui des œndee lilety où le courant froid attônt la côte pour la preentm (46"* laU N.)*. I«e fiiit est que, plus au nord, le oonrant
longe la c6te de rOrégon en se tenant il une certaine dietawe la terre; aussi y pleutril m6me en étè^«
La période pluvieuse californienne ae trouve d*un courant atmosphérique sud-est ou sud« et par équatorial, au-dessus duquel on voit cependant les situés dans les couches supérieures de l'atmosphère ae dirigarA Test*. C'est le mélange de ce contre^^oursot limité aox inférieures, avec le courant occidental plus frwd des atmosphériques supérieures, qui paraît {nroduire de la . Mais la majeure partie des vapeurs aqueuses que l'océan flque apporte de loin au continent ne se décharge que sur hauteurs de la Sierrsr-Nevada et des montagnes Roebeqses. ^i >
Ainsi donc la répartition des précipitations entre Isa mois de l'année est, dans la Californie supérieure, celle que présentent les Praûies septentrionales. Gomnia ces demiàres et dans le midi de l'Europe, le dévelop la végétation y a lieu au printemps et se trouve i en été. La prédominance des courants atmosphériques taux venant de Tocéan Padfique et aspirés par le contioosB^ constitue un phénomène qui se reproduit également dans péninsule d'une manière semblable, quoique sans exercer même action sur la végétation. En effet, ici comme dans Prairies méridionales, la période plus humide de l'année a lis* exactement en été, et la position zénithale du soleil exerce o plus grande influence, mais la quantité des précipitations minime et leur durée peu considérable : cela explique la dance que présentent les deux côtes du golfe californien le rapport de leur caractère de végétation, c L'iauiginati< dit M. Duflot de Mofras, ne saurait se figurer rien de pi triste, de plus désolé que ces deux côtes réduites à Pétat
