FORMES VÉGÉTALES. U

rt à cause du manque d'eau. » Ce n'est que dans la proxidu tropique, de l'autre côté de la baie de Magdalena lai. N.)^ que Thumidité s'accroît, et c'est alors qu'on voit formes tropicales du Mexique se présenter sur l'extrémité idionale de la péninsule.

ormes végétales. — Dans les forêts de Conirères de la Galiie, notamment dans celles de la Sierra-Nevada, les formes bres à feuilles aciculaires et de Cyprès présentent plus de été que tout autre domaine du nord de l'Amérique de même due. Le chiffre d'espèces de Conifères constatées jusqu'aud'bui (28 espèces) est presque aussi considérable qu'au )a. Plus de la moitié sont exclusivement propres à la conlittorale, si restreinte, ou bien à ses montagnes; tandis le plus grand nombre des autres espèces qui franchissent égou, ou qui s'étendent jusqu'aux montagnes Rocheuses, iissent avoir eu la Californie pour point de départ de leurs rations. Le fait que sous ces latitudes moyennes la fa- B des Conifères est plus riche en espèces que partout ors, est du nombre de ceux qui prouvent l'influence de Mîtion géographique sur la répartition des groupes systéiqoes du règne végétal, influence qui se manifeste d'une iëre indépendante de l'action exclusivement physique exercée les conditions vitales sur l'organisation. En effet, comment ODtrerait-on que les climats dissemblables du Japon et de alifomie, dont le^ Conifères sont d'ailleurs tous spécifiquet différents, exercent sur cette famille une action plus rablc qu'une contrée quelconque de l'hémisphère septenutl? D'autre part, on ne saurait nier la solution en apparence i&ùsante que fournit dans ce cas la théorie darwinienne, qui lirait ce phénomène des immigrations facilitées par la posigéographique, mais tout en laissant cependant inexplicable {lomération des espèces. En effet, entre les îles du Japon 3 littoral américain, il existe également, dans le sens de la lification systématique, cette analogie qu'à côté des espèces ieulières de Pins et de Sapins, figure une série de genres petits de nature locale, appartenant pour la plupart à la le Cyprès, et parmi lesquels deux, Chamwcyparissm et

iU XIV. DOMAINE UTTORAL CALIFOHNIEN.

Torreya)^ se trouvent représentés dans l'une et Tautre flore, troisième genre relie la Californie à d'autres flores de l'héi sphère austral (Libocedrus) ; et en outre il y a encore un endémique (Seqtwia) *.

Gomme forme végétale, les Conifères californiens sont b^'S^^g plus remarquables par les dimensions qu'acquièrent plusie^^^^ ^ d'entre eux, et qui sont supérieures à celles d'un pays qi:».^|. conque. Ce n'est que dans le domaine de TOrégon, situé "Kt^^h loin de ce pays, que se manifeste encore à un certain degré c^^^^ tendance à la production d*arbres de haute futaie. Mais dam^ |g cas que nous allons mentionner tout à l'heure, la masse de l>ois que contient le même tronc est tellement considérable, qvi "^ général aucun arbre du globe n'en possède davantage. Or^ ià encore, nous ne saurions découvrir aucune relation entre le climat et la végétation. La température uniforme qui rend possil>/e une période de végétation de longue durée ne suffit guère à

^ Dans son remarquable ouvrage sur la flore arctique {Flora fosgilisarcliea), diMii le 3* et dernier volume vient de paraître à Zurich, le D' Oswald Heer fait reisortir rénorme extension qu'a eue à Tépoque crétacée le genre Séquoia, notammeot ^^ S. Reiche)U)achii Gein., dont la présence a été constatée non-seulement dans ^ plupart des dépôts crétacés do l'Europe et de l'Amérique (Saxe, Bohême, Mori%~i*'" Autriche, Belgique, France méridionale, Russie, Nebraska, etc.), mais encore d^*^^ le Groenland, où cette espèce s'étend jusqu'au 71* lat. N., et dans le Spitzbcrg, jusqu'au 78". De son côté, M. Léon Lesquereux {Coniributioiu to the foitU R of the ^'estem Territories, part. I, the Creiaceous Flora) signale la riche fl^^ crétacée des États occidentaux de l'Amérique, où le groupe du Dacotahlni afSw 101 espèces dicotylédones (soignonsement décrites et en partie figurées) et SO^*"*"" fèros, parmi lesquels figure le Séquoia Heichenbachii. Parmi les espèces acluoli*^" ' le Séquoia sempervireus parait Irouvor en Europe des conditions de développemc^' *^

tout aussi favorables que dans le nouveau monde; c'est ce qui résulterait des rr* seignemenls fournis par M. Léo d'Ounous {Uull. Soc. iCacclinuU., 3* sér., ann.iS^ t. III, p. 206) sur la cullure de c<»t arbre dans le département de l'Ariéjre (P)i nées, 13" lat. N.), où un Séquoia sempervireus à peine âgé de seize ans offre d» 2'°,00 de pourtour à hauteur d'homme, et 55 centimètres en mesurant autour branches inférieures (jui couvrent le terrain sur cette vaste étendue. « Cet art colossal, (lit M. d'Ounous, dont la végétation n'est pas arrêtée par les froids plus rigoureux, est couvert en ce moment de milliers de chatons et de slrobiles graines fertiles qui font gracieusement pencher l'extrémité élégunte des jeun ramilles; il a 50 mètres de haut. » M. d'Ounous signale des résultats tout aus-s*" brillants fournis par la culture dans l'.Vriége du Cèdre de l'.Atlas, qui, lui aussi, -^ * peine âgé do seize ans, «'«gale en hauteur des Cè«lres du Liban et de l'Inde, ainsi qi^ M^ les plus beaux Tulipiers d'Aniéri<pie Agés de Sîu'xante à soixante-dix ans. — T.

CONIFERES. 415

>U3 éclairer à cet égard : aussi cette relation doit être également ^nsidérée comme une particularité propre aux centres végétaux iliforoiens, mais dont la cause nous reste inconnue.

C*cst par le développement extraordinaire de cette faculté de ftulever l'eau du sol à travers les tissus, et de faciliter ainsi la tiissance continue du bourgeon terminal et le renforcement cor- ^spondant du tronc, que se fait remarquer comme une forme es plus saillantes de la flore californienne le Wellingtonia u Farbre Mammuth de la Sierra-Nevada [Séquoia gigantea) , » plus grand Conifère de la terre, dont la taille dépasse la lauteur des constructions humaines les plus élevées, telles que a cathédrale de Strasbourg, et même les pyramides d'Egypte. 1 la suite des premières nouvelles qu'on eut de la découverte faite de l'arbre Mammuth sur les affluents du San-Joaquim^, dans la région forestière supérieure du versant californien de la Serra-Nevada (38^ lat. N.), sa hauteur fut évaluée à 91", à

(3O0 pieds anglais), évaluation qui aujourd'hui encore, peut être considérée comme le chiflre moyen du développement vertoU de cet arbre. Mais plus tard M. Bigelow examina un tronc® lui possédait cette taille dès le dessons de sa couronne, en sorte [tt*il estima à 136-152 mètres (420-470 p.) la hauteur totale de ^''bre, y compris la couronne. Les seuls exemples d'une taille ^'ï^blable n'ont été constatés, ainsi que nous Tavons indiqué en ''^diant l'Australie (p. 328), que chez quelques individus d'un '^talytus (E. amygdalina)^ dans la colonie de Victoria, à ^Çard desquels M. F. de Miiller fait observer qu'ils pourraient "^^^brager la pyramide de Chéops. Toutefois, chez les Welling- ^♦Hd, la valeur moyenne des dimensions est bien plus considé- ^^le que chez ces Eucalyptes. On n'avait d'abord constaté dans ^ Sierra-Nevada que peu d'individus de cet arbre gigantesque, '^ seulement sur des points isolés, dans le ravin nommé ravin ^^ Mammuth, situé dans le domaine des sources des rivières !.€ S.-Antonioet de Stanislas. Ils ne s'y trouvaient qu'au nombre ^^eoviron 300 individus, se dressant en petits groupes ou isolé- ^IneDt au-dessus du reste de la forêt à feuilles aciculaires. Mais ensuite M. Brewer^* découvrit plus au sud (36*'-37" lat. N.) beaucoup de ces essences sur le versant occidental de la Sierra-

U6 XIV. DOMAINE LITTOIVAL CALIFOKNIEN.

Nevada, où, dans la région de 1 526 à 21 1 1 mètres (A700-6MM) x>-) d'altitude, elles se présentaient en nombre considérable, mël^5B.n. gées à la forêt. Là où Ton pouvait embrasser d'un seul cc^^tip d'oeil des centaines d'arbres Mammuth, les troncs les plus forets, n'ayant cependant que 8A'°,2 (*200p.) de hauteur, prësentaierm X i 1",8 au-dessus du sol une circonférence de 82 mètres (99 !">.), M. Bigelow constata à 11 mètres (84 p.) le diamètre du tronc de ces arbres Mammuth les plus élevés, diamètre notablement supérieur à celui que présentent les plus grands Eucalyptes Q viron 8 mètr.) signalés par M. Millier, et dont la masse ligi doit être par conséquent bien moins considérable. Les d'abatage d'un tel arbre se montaient, d'après les prix du pays, à 550 dollars (environ 2800 fr.). Les données relatives à l*ft^ des troncs les plus élevés sont encore incertaines; leur croissance paraît marcher lentement, bien que leur bois soit léger. M. Lindley croyait pouvoir faire remonter à 8000 années les grands Wellhigtonia du ravin des Mammuth, etM. Torrey compta plus de 1100 couches annuelles concentriques sur un tronc qui n'avait pas tout à fait 4™,2 de diamètre : dans ce cas, la moyenne de l'accroissement transversal ne serait donc que de 4"",5 *-

A côté de l'arbre Mammuth viennent se ranger plu8i( autres Conifères californiens qui acquièrent également dimensions extraordinaires et jouent en partie un rôle important dans les forêts de la Sierra-Nevada. La deuxième espbce du même genre, l'Arbre au bois rouge {Séquoia semperviref^^s Red'Wooct) s'élève à (^5-08 mètres, tout autant que le Pin à sucre (P. Lambertiana)^ remarquable par le goût sucré de son bois,

* Les observations de MM. Bigf^low et Brewer paraissent avoir échapj>é à M. 1« i»*^ lesscur Planehon, lorsque dans son travail sur VEucahjpius (voy. ma noie, p. 3* " il admettait (jiie dans la Californie hîs plus j^rands Séquoia ne dépassaient p^^ hauteur de 98 mètres. Dans tous les cas, M !•• vicomte de Puligny {DuU. ^^' d'acclimat., ann. 1875, t. II, p. ^H) nous apprnid qu'en Californie il n'esl pas •-'* . rare d«« trouver des Séquoia de 130 mètres de hauteur sjir 30 à ^ mètres de •-"•'* eonft'renre ; (railleurs, ainsi qu'il le raiq)rllo, le publir de Londres a été à iH^ . d'admiriT au |)alais de Sydenham le i;ira"l^'S(jue fra^juKuit d'un tronc de SefJ'^^^ qui malheureusoni«Mil fut drtniit par rinrendie dont ce splendide édiflec n *" récemment victime: c'était une hillc de iO mètres sur 10 mètres de large, d^*^ l'intérieur de lacjuelle on avait disposé à San. Francisco, une chambre élégaiiiin^^ meublée où quarante personnes pouvaient >o tenir assises. — T.

ESSENCES FEUILLUES Hl

B qui, à la vérité, ne se présente qu'isolément, mais cepen- . est répandu jusqu'aux montagnes Rocheuses (A5''-35^ N.). Un des Sapins californiens (P. nobilis) acquiert égalet une hauteur de 65 mètres (200 p.). D'ailleurs, nous avons fait observer précédemment (p. 38A) que la zone des Sapins 'Orégon possède des Conifères non moins élevéos : seulet elle le cèdent toutes à l'arbre Mammutb*. B reste des formes végétales de la Californie se rattache flore méditerranéenne de l'Europe, quant à la formation de B organes de nutrition. En considérant l'espace qui sépare deux côtes occidentales de l'Atlantique et du Pacifique, i bien que l'impossibilité d'une connexion entre ces côtes à Le de migrations tant aujourd'hui que dans le passé, nous I trouvons à même de constater avec certitude jusqu'à quel t le développement végétal dépend des conditions vitales atériques. Chez les essences à feuillage, la concordance s'é- L également à la position que les genres californiens occupent i. la classification systématique ; mais les arbustes et les ^es yivaces ne sont point dans ce cas, ou du moins ue s'y

i Tassertion du journal américain New York Herald (reproduite par le Pall iSu 18 juin 1873) relativement à la gigantesque Vigne de Santa-Barbara, se onait par le contrôle d'un observateur scientifique, il en résulterait que les ''Uons extraordinaires qui caractérisent les Conifères de la Californie ne 8*y niient point limitées aux arbres de cette famille. En effet, le Netv York ^9 qui qualifie cette Vigne de « la plus grosso Vigne du monde », la décrit d ayant un tronc de 4 pieds de circonférence un peu au-dessus de ses ra- ^n conservant cette grosseur sur une longueur de 8 pieds, où il se ramifie; ^fiches, bien que les feuilles en soient constamment taillées, couvrent une *^ ûe quatre mille pieds carrés, et elle donna en 1872 une masse do raisin pesant ^ pounds ou 6 tonnes. Au reste, il paraîtrait que dans la Californie la Vigne pas seulement remarquable par ses dimensions, mais qu'elle possède aussi ^iige de donner un raisin propre à la production d'un excellent vin. Dans une Kftr la viticulture de la Californie (Bull. Soc. d^accUmal., 3' sér.,ann. 1876, p. 3i0), M. Octave Sachot dit qu'aujourd'hui les vins californiens s'exportent ^Ui, aux Sandwich, au Japon et mùmc en Angleterre. Tout en faisant une part aux exagérations suggérées par la vanité nationale ou par les calculs des tteurs, M. Sachot ajoute : « La Californie se vante de posséder des terrains '^ à la culture de la Vigne égaux en étendue aux vignobles réunis de la c«, de TAllemagne et de la Hongrie, et les vignerons du lieu voient déjà, ■péroitce, arriver le jour prochain où ils nous battront sur tous les marchés aonde. • — T.

il8 XIV. DO.MAINK LllTOUAL CALIFORNIEN.

trouvent que rarement. Parmi les plantes grasses nous \o^^ ici aussi se présenter la forme Cactus, qui n'a pris piedst^^'* Méditerranée qu'à la suite d'immigrations modernes ; cefîùC^^ les espèces californiennes diffèrent complètement de celles ^ croissent de l'autre côté de la Sierra-Nevada *2. Il y a des for^^BCi méditerranéennes qui ne sont pas représentées en Califorxaiei telles que celle du Palmier nain, attendu que sur la cdte (X3cir dentale du nord de TAmérique, les Palmiers, ainsi qu* en général les familles tropicales, ne franchissent pas les tropiques, ou du moins ne les dépassent guère. Eu égard à la position iaolée du pays, les formes végétales de la Californie, prises dans leur ensemble, sont moins variées que celles de la Méditerranée.

La concordance entre les essences angiospermes se manifeste aussi bien chez les formes toujours vertes, représentées par les Amentacées et par une Laurinée, que chez les formes à feuille caduques représentées par des genres dont l'aire embrasse l'Iiémisphère septentrional tout entier, ou du moins en majeu^ep>a^ tie. Outre la Laurinée sus-mentionnée , qualifiée d'Olivier da^x» le pays {Tetranthera californicd)^ la forme Laurier compte cb Californie plusieurs Chênes toujours verts (ex. Quercus of^ folia et (>. densiflora)s de même qu'un arbre voisin du Châtaignier {Castanoj)sis chrysophrdla) , le seul de cette série (p>^ ainsi que nous l'avons fait observer (p. 372), franchisse l'Or^ gon. Parmi le reste des arbres angiospermes on voit se repr*^' duire la forme du Hêtre, notamment dans quelques espèces roi* sines des Chênes du nord de l'Europe (ex. Q, Douglam)^ puir* ^ forme du Tilleul [Plaianus ^Esculm)^ celle duFrC»ne (Frax'ut^^^^ Juglayis) et celle du Saule {Salix).

Les buissons toujours verts se rattachent aux formes ^ rOléandre, du Myrte et de TErica du midi de l'Europe; mais 1^^ seuls qui s'accordent avec les genres du pays sont les ChèP^^ {Quercus agri folia) souvent réduits à l'état frutescent, aîitf* qu'une Éricée de haute taille (Arbuius Meuziesit)^ qu'il possfci^ en commun avec le domaine de TOrégon; fréquemment mè(tf les familles sont différentes. A côté des Éricées (en outre de YArbutus Menziesii^ quelques espèces à'Arctostaphylos) et dtt Rosacées (Photinia arbuti folia et Vrimus salicifolia)^ on vtA '