VIVJLCBS, GRAMINÉES. — COMPARAISON AVEC LA FLORE MÉDIT

lent dans les maquis californiens des Euphorbiacées {Simw), des Hydroléacées {Eriodictyon) et des Polygonées onum fasciculatum). Les revêtements résineux et pileux iodictyon endémiques, souvent utilisés à S. -Diego comme stibie, révèlent les relations connues entre ce mode d'orion et la sécheresse croissante du climat de cette contrée. i Californie, la forme d'Erica est représentée par un genre sacées {Adenostoma) , Le voisinage des Prairies est indiir des buissons de Synanthérées {Artemisia californica^ iris).

même, parmi les herbes vivaces, tout aussi variées que îs prés montagneux de la Méditerranée, ce sont les Synan- 3 qui se trouvent représentées d'une manière prépondé- Au nombre des groupes caractéristiques figurent, parmi gumineuses, les Lupins et les Trèfles ; puis les Polémoniajilia)^ les Hydrophyllées (Phacelia) et les Papavéracées 'schscholtzia). Enfin la dernière analogie avec la flore méinéenne se produit dans les Graminées annuelles {Avma)^ t>issent par groupes sociaux.

ttaUons végétales et Régions. — C'est d'une manière me que la contrée littorale de la Californie supérieure e depuis le Pacifique jusqu'à Tarête de la Sierra-Nevada *^ utre côté de la série des hauteurs qui longent la côte, mais i'altitude n'est pas assez considérable pour condenser l'hu- \ des vents du large, se déploient au pied occidental de la contrée montagneuse les nombreuses vallées longitudibien irriguées et alimentées par des fissures transversales. d de l'embouchure de l'Orégon, où les Sapins cessent sur >ral, les forêts vont toujours en s' évanouissant graduelleîans la plaine, sur les collines et sur les versants inférieurs ontagnes. Au delà du rio San-Francisco (38° lat. N.), il n'y de grandes forêts et les arbres sont partout peu nombreux \ ue de la côte on remonte cette rivière, on aperçoit une plaine d'alluvion, ouverte et revêtue de taillis de Chênes semés à l'instar d'un parc naturel; elle est traversée par la e, qui la submerge pendant les saisons humides. De concert les Chênes toujour|i,>3e€»ip:<:9il^ frondaison caduque, les

EîJ VÏVACES, GHAMINÉKS. — COMPARAISON AVEC LA FLORE MÉDIT. 451

is, et les Graminées annuelles occupent un espace consible.

. Parry a fourni îles descriptions graphiques de certaines Lcularités des environs de San-l)iego'^ Il distingue une >n littorale, où prédominent les maquis, broussailles dépri- 3 et rabougries, où, chez quelques arbustes, le vert luisant euillage révèle la faculté de résister à la sécheresse de Télé, is qu'un grand nombre frappent par leur teinte blafarde, qui ent pas seulement au revêtement pileux des Armoises. Parmi lactées, associées aux maquis, les diverses formes végétales 3elte famille mériient d'être remarquées. En fait d'arbres, ae voit ici qu un Pin silvestre, si Ton ne tient compte ni essences légères qui bordent les rives des cours d'eau, ni Cotton-wood , consistant, comme dans les Prairies, partièrement en Peupliers et en Saules. Au-dessus de la région raie se présentent d'autres espèces de broussailles, formant enient des buissons déprimés, composés notamment de nés toujours verts, tandis que les Armoises disparaissent I certain niveau ; de même, sur les versants des séries de eurs (jusqu'à TOOmètr. ou 2800 p.), de tels maquis sont Dents, et ils forment des fourrés tellement seiTés, qu'on îne à y pénétrer.

^ prés alpestres qui alternent avec les maquis sont, comme ïerniers semblables à ceux du midi de l'Europe, tant par versité des heibes vivaces qui les constituent que par les fastes entre les splendeurs d'une végétation florissante et les tides dépourvues de tout ornement, contrastes qui se suc- Qt si rapidement selon les phases de la période de végétation, ^^ques de floraison de la plupart des végétaux coïnci- ► avec la dernière moitié de l'hiver, ou bien avec les deux ïiiers mois du printemps : c'est en février que la contrée B le plus par l'intensité et la variété de ses teintes. A San- !o raltemance de ces phénomènes dure jusqu'en avril, mais B les collines arides commencent à prendre l'aspect d'une >pe abandonnée. Sur le littoral de la nier, les prés se couvèrent en riches pâturages, toutes les fois que prédominent les Aes et autres herbes fourragères; c'est ce qui a également lieu

450 XIV. DOMAINE MTTOKAL CAUFORNIBN.

taillis feuilles contienDent également la Laurinée califoroien-^ » t, de même que des individus isolés de Frêne et de Marroni d*Inde; des Saules ainsi qu'un Platane endémique (P. ra^ mosa) longent les rives du fleuve. Ici les forêts à Sajûns élei du littoral de TOrégon se sont retirées dans des régit plus hautes, sur le versant occidental de la Sierra-Nevada, en laissant souvent pleine liberté à la végétation des de pénétrer de l'est dans les interstices et les sinuosités la montagne*.

Si dans la physionomie des pays californiens à faciès de p^. naturel, avec leurs alternances de taillis et de surfaces ouvert la végétation arborescente joue un rôle moins saillant que dL; la flore méditerranéenne, les autres formations ne reproduis^^^i^ que davantage le caractère de cette flore, et cette similit^^^ devient encore plus prononcée dans le sud de ce littoral ^ prolongé. Ici les buissons toujours verts sont comparables s^ uz maquis, les collines sèches se revêtent au printemps de

* D'après M. Oscar Locw, qui accompagna le lieutenant Whecler dans ses ditions au Nouveau-Mexique et au Colorado, les forêts califoraiennes éprouvent un décroissemcnt tellement considérable et tellement rapide, que si la consommation et la destruction gratuite du bois continuent sur la même échelle, quarawUe années suffiront pour les faire disparaître toutes ; car Bl. Loew fait observer (Pc— termann, Aîitlheil.y aun. 1875, t. XXI, p. i-iO) que la Californie a déjà perdu Je tiers de ses anciennes forôts, et qu'il résulte des calculs statistiques, que la consommation du bois opère chaque jour le déboisement d'une surface de 500 acres f|»ltj==> de 7 hectares, et par conséquent 2555 hectares par an). Le savant américain cxjïï%^ State le môme phénomène dans une contrée limitrophe de la Californie : dans le Xo*»veau-Mexique, où plusieurs chaînes des montagnes Rochousos, entre autres la Sic del Sangre, présentent dans des proportions ininuMisos la destruction des for*^*destruction d'autant plus grave qu'elle est-presque irréparable ; car, selon M. 0. Lo^ dans les montagnes Rocheuses, eu égard k la sécheresse atmosphérique, le rcir sèment spontané s'opère avec la plus grand.» diflicullé : ce n'est qu'à des allitui au delà de 2500 mètres (8000 p.), que sur le sol où croissaient précédemment essences résineuses, on voit surgir, quelquefois avec une extrême abondance, u sorte de Tremble (P. Iremuloides)^ mais les fourrés qu'il forme ne tardent poini dépérir, précisément à cause de Taggloméralion des individus. M. 0. Loew sign; dans tout le Nouveau-Mexique une tendance croissante à devenir de plus en pi aride, et il attribue ce phénomène à ce que la sécheresse de l'atmosphère « mente à la suite d'un abaissement que subit le niveau du sol, abaissement qu' évalue à 52 pieds par siècle, et dont l'effet se manifesterait par le décroissemer^ des précipitations que reçoivent les montagnes et qui constituent la source princ paie d'irrigation pour les régions plus basses. — T.

^BELS VIVACES, GRABIINÉBS. — c:OMPARAIâON AVEC LA 1 LORE MÉDIT. 451

taris, et les Graminées annuelles occupent un espace consirstijle.

M. Parry a fourni des descriptions graphiques de certaines rt^icularités des environs de San-Diego'\ Il distingue une çion liitorale, où prédominent les maquis, broussailles dépri- ^s et rabougries, où, chez quelques arbustes, le vert luisant ^ feuillage révèle la faculté de résister à la sécheresse de l'été, mdis qu'un grand nombre frappent par leur teinte blafarde, qui i -tient pas seulement au revêtement pileux des Armoises. Parmi B Cactées, associées aux maquis, les diverses formes végétales 3 celte famille méritent d'être remarquées. En fait d'arbres, ti ne voit ici qu'un Pin silvestre, si l'on ne tient compte ni .es essences légères qui bordent les rives des cours d'eau, ni lu Cotton-wood, consistant, comme dans les Prairies, particulièrement en Peupliers et en Saules. Au-dessus de la région littorale se présentent d'autres espèces de broussailles, formant également des buissons déprimés, composés notamment de Chênes toujours verts, tandis que les Armoises disparaissent l un certain niveau ; de même, sur les versants des séries de ïauCeurs (jusqu'à fOOmètr. ou 2800 p.), de tels maquis sont ^Ments. et ils forment des fourrés tellement serrés, qu'on

P^îne à y pénétrer.

I-^s prés alpestres qui alternent avec les maquis sont, comme 3S derniers semblables à ceux du midi de l'Europe, tant par I diversité des herbes vivaces qui les constituent que par les ontrastes entre les splendeurs d'une végétation florissante et les oUtufies dépourvues de tout ornement, contrastes qui se suc- *"ent si rapidement selon les phases de la période de végétation. ^^^ époques de floraison de la plupart des végétaux coïnci- ^^ avec la dernière moitié de l'hiver, ou bien avec les deux P^Oaiers mois du printemps : c'est en février que la contrée ^^le le plus par l'intensité et la variété de ses teintes. A San- *^^8o l'altemance de ces phénomènes dure jusqu'en avril, mais ^'^^s les collines arides commencent à prendre l'aspect d'une ^ppe abandonnée. Sur le littoral de la mer, les prés se conver- ^"^^nt en riches pâturages, toutes les fois que prédominent le< ^^fles et autres herbes fourragères; c'est ce qui a également lieu

452 XIV. DOMAINE LITTOHAL «lALIFORNIEN.

dans rintérieur du pays, grâce à la formation des annuelles, qui, placées sur un sol convenable, refoulent au l les herbes vivaces. Lorsqu en se dirigeant vers los AngeB- (34° lat. N.), M. Fiœbel eut quitté les prairies et franchi I. cols des montagnes, il vit une espèce d'Avoine former des tellement compactes, quaprès leur maturation, les graii^ recouvraient le sol complètement**. Il fait observer que ce Graminée, de concert avec un TrèQe annuel, revêt d'énor espaces, et que, pendant des mois entiers, ses graines constitu presque l'unique nourriture d'une quantité considérable troupeaux.

On n'a pas encore comparé d'une manière assez précise régions de la Sierra-Nevada d'après les diverses latitudes, aj^^ ,T^ que sur ses deux versants. Voici quelques données relative»:^^ au versant tourné vers le Pacifique :

O'-OOG» (0-2800 p.). Région des maquis (33^ lai. N) '-.

909«-2o98" (i7:*0'")ou i«00-8(K)0 p. (8i00 p.). Ilégion forestière (39* lat. X.) «*^

Région forestière infér., '.HVJ-'-loeG'» ou :28OO-i700 p. (33* lat. N.). Région (les WellingU.nia, IniG-iHl- ou i7()0-6500 p. (36^ lat. N.) ".

les

Dans la région forestière inférieure au-dessus de San-Dl&go, M. Parry trouva une chétive ceinture d'essences résineuses alcer- B^ nant encore avec des Chênes à cette altitude ; les cols étaient *^ trop bas pour atteindre la région des Conifères proprementdî^ En fait d'essences résineuses, on y voyait six espèces en par*^^ w^ de haute futaie, mais aussi des Pins plus petits (ex. une es *^^ de Nut-Pins {P. Pamj(ma)^\ Ce n'est que dans les cod septentrionales (au delà de SC" lat. N.), ainsi que dans sections moyennes de la région forastière, que les arbres gig*^" tesques de la Californie deviennent prédominants; une série diverses espèces (environ J 2) de Pins et de Sapins forment l large ceinture d'essences résineuses (909m.-2598 m. ou 280^^ 8000 p.)*% ^^ ®" hiver s'accumulent de prodigieuses masS^*^ de neige, qui, en se conservant jusqu'en mai ou juin, constitua*' ^ une source d'humidité pendant la période sèche. Nous manquo^^ Ê encore de données relativement à la région alpine de la Sierra»- Nevada : à en juger par l'altitude moyenne de la chaîne movta-

leuse**, elle n*a point de caractère plus particulier que dans 3 montagnes Rocheuses. Il paraît que sur le Shasta, dont le iismet est revêtu de neiges perpétuelles, c'est avec le Pin relu {P. flexilis)^ que la végétation disparaît complètement l'altitude de 2729 mètres (8400 p.)'^ Centres de végétation. — A en juger parles obstacles mécaqties et climatériques qui s'y opposent aux mouvements de igration, la majeure partie de la flore californienne a dû conrver toujours son caractère d'autonomie et d'isolement. Seulesnt; les espèces indifférentes aux variations du climat ont pu sser au domaine plus humide de l'Orégon, ou bien défier les CQ j>ératures plus excessives des Prairies. Des relations de cette ture sont nombreuses ; mais aussi elles sont les seules qui se ésentent. Ce qui prouve combien, malgré sa température plus ^lionne, le climat de la Californie se prête moins aux organitioBs tropicales que celui des États atlantiques méridionaux, t que les familles caractéristiques de la zone chaude y sont —faiblement représentées, en sorte qu'à l'exception d'Acanla^iées, de Nyctaginées et d'une Laurinée déjà mentionnée, >^t.c autre forme arborescente tropicale y fait défaut. I>ans quelques cas, bien quMsolés, la Californie affecte des ^l^ï>orts avec la côte occidentale du Chili, en dépit du vaste spaxe qui la sépare d'un climat analogue de l'hémisphère osCral, espace que n'interrompt aucune station intermédiaire °^logue. L'identité entre plusieurs plantes californiennes et ifilîennes est démontrée *% et de plus il existe une affinité '^ «3)6 entre les espèces des deux contrées, notamment à l'égard Polémonîacées. Dans le premier cas, l'unité des centres de tation doit faire admettre que des migrations ont eu lieu, et euxième cas permet de conclure à la similitude des condi- 8 vitales, ou, si l'on préfère, à des modifications subies par espèces primordiales. Le commerce des grains ne saurait ^e suffisamment compte de tels transports (par ex. difficile- »t à l'égard d'une Rosacée, V Acœna pinnatifidà), mais ils uveraîent leur explication dans les transports opérés par des ux de passage à travers l'Océan; sans doute, ce n'est que extraordinaire qu'ils franchissent l'équateur, puisque leurs

.i5i XIV. DOMAINE LITTORAL CALIFORNISlf.

migrations n'ont d'autre but que celui de rechercher, seloQ l^.

saison, des contrées plus chaudes, ou bien les substances^ alimentaires des diverses latitudes. Mais c'est précisément long de la côte occidentale de l'Amérique qu'on volt d'une zone tempérée à une autre des essaims d'oiseaux qijti recherchent Tété des deux hémisphères, fait qui permet nènck^ d'expliquer le phénomène, encore bien plus rare, de l'identi-t^é entre des plantes arctiques et des plantes antarctiques.

On ne saurait pour le moment formuler une opinion décisi^re sur le caractère systématique de la flore californienne, puisqu*A.Te n'a pas été jusqu'à présent l'objet d'une revue générale, etq^ce les collections suffisantes font défaut. Néanmoins déjà les geni — ^ monotypes permettent de conclure à l'importance qu'y les centres de végétation, et en admettant qu'ils sont à peu pi aussi riches que ceux de la flore méditerranéenne, nous auric^BM droit de nous attendre à environ 1000 espèces endémiques^s".

Un catalogue, dressé par moi, de 50 genres endémiques é^ssk Californie^*, consiste en majeure partie en monotypes (42) .^11 est probable, cependant, que ces chiflres subiront une dimi znh tion, lorsque les connexions avec les Prairies auront été m^m constatées : on connaît déjà maintenant une série de gea/rss dont l'aire se trouve limitée à la Californie ainsi qu'à ses deux pays limitrophes *^ De même que dans les Prairies, ici Cément, parmi les genres endémiques, le nombre des arbustes (li genres) est considérable, auxquels d'ailleurs viennent se rattacher, en fait d'arbres, le genre Séquoia (Conifères). Les monotypes se répartissent entre 23 familles, dans le^'quelles id les Synanthérées constituent encore la majorité (9). Puis viennent les Polygonées (â), les Papavéracées, les Rosacées, les Onagrariées et les Liliacées (chacune avec 3 genres) : chez les autres familles, on n'observe que quelques genres monotypes isolés*.

* Les remarquables explorations du docteur Wheeler, bornées jusqu'à présent lu Nouveau-Mexique (voyez ma note page 406), viennent d'embrasser également U Californie méridionale, qui a été, durant l'année 1875, soumise par le méuie savant à une étude détaillée, dont M. Oscar Loew nous fait connaître les principaux résultats publiés par M. Petermann {Mittheil.f ann. 187ê, vol. XXII, p. 327). Us sont moins riches en renseignements botaniques qu'en données relatives à la loologie, à la

SéPARJLTlON DES CENTRES DE VÉGÉTATION 455

iopop^pliM et à la climatologie ; cependant on peut signaler comme dignes d*inlérêi les obaenrations éuivantes : Les Fucus répandus le long de la côte californienne paraissent être très-pauvres en iode, en sorte qu'ils ne sauraient servir à Tcxploitalion de cette substance, ainsi que c*est le cas dans plusieurs pays de TEurope, noUmment en Angleterre. Le Larrea mèxicana marque d'une manière précise les Mtes. ouest et nord du désert de Mohave. Enfin, sous le nom de Mesquit, les indigènes de la Californie désignent deux arbres qui jouent un rôle important dans leôr régime alimentaire, savoir : le Strombocarpa pubescens^ à fruit peu agréable, isles fortes proportions de tannin qu'il renferme, et VAlgarobia glandulosa, à fruit V dont les Indiens font une espèce de pain très-recherchée parmi eux. — La ion plastique de la Californie méridionale offre de grandes variétés. Gomme les montagnes se dirigent ordinairement parallèlement à la côte, les bons ports j sont fort rares et se réduisent à ceux de San-Francisco et de San-Diego. Le ciisist du littoral est caractérisé par la rareté des pluies, malgré la fréquence des Iwouîllards. A Santa-Barbara, M. Wheeler vit chaque jour d'épais brouillards se pro- Anre à une température tellement élevée, qu'on devait supposer l'atmosphère saturée d^humidité, et malgré cela, les vapeurs aqueuses ne se condensaient point en pfaûe, lors même qu'au moment où apparaissaient les brouillards, le thermomètre kaissait de 32* à 5*-6*. A San-Francisco, la température moyenne de l'été dépasse nrament S9*. Dans le désert de Mohave, désert qui jusqu'à présent avait été une ^léritable terra tncoffnita, la température s'accroit rapidement à mesure qu'on s'éloigne de la côte : à Point of Rocks (altitude de 877 mètres ou 2700 pieds), la température nocturne était de 13*; à Camp Cavly (ait. 395 mètres ou 1200 pieds), de 26", tandis qp.B la température diurne atteignait (à l'ombre) 41*. M. Wheeler trace un tableau saisissant du désert de Mohave, qu'il compare à tout ce que le génie du Dante a pu créer de plus lugubre pour donner une idée de l'enfer. De plus, la rivière Mohave, qui traverse ce terrible désert, ofTre un phénomène très-curieux : ^est que sur l'espace de 130 milles anglais qu'elle parcourt, depuis ses sources (âtaées sur le versant oriental des montagnes de San-Bemardino) jusqu'à la vallée <1q Mohave, cette rivière disparaît et reparaît successivement environ dix fois ; c*ert dans la vallée du Mohave qu'elle s'engouffre définitivement dans le sol tra- ^bjtiqfue, pour ne plus reparaître. — D'un autre côté, nos connaissances de la ^^ c^ifomienne ont été considérablement étendues par les découvertes qui y ' ^'tea H. Asa Gray. En effet, le savant botaniste américain donne (Proceedi$igs j^^ -^ïïneric. Acad, of Arts and Sciences, t. XI, ann. 1876) la description de plunouveaux, tels que : Palmerella (Liliacées), Hesperella (Oléacées), (Borraginées) et Echidiocarya (id.). De plus, M. Asa Gray signale des x^cuvelles dans une quarantaine de genres. — T.

ET ADDITIONS