ZONE DU GOLFE

)B prolongée des massifs montagneux sur le souffle des

mme les forêts du Tabasco et du Honduras n'ont pas été *e suffisamment explorées, non plus que les savanes du itan, il est difficile de décider d'une manière certaine et 'usante où il convient de fixer, du côté du sud, la limite relie de la flore mexicaine. Le plus vraisemblable, c'est qu'il les transitions graduelles de la flore mexicaine à celle des î occidentales et à celle de l'isthme. Sur la côte des Mos- •s, au Nicaragua (IS^-ll® lat. N.), le climat est tout à fait •lable à celui de Tabasco ** ; les bois, qui fournissent l' Aca- Swietenia Mahogany) , doivent aussi contenir des Conifères, mt interrompus par des savanes entre les lignes serrées urs artères fluviales '^. D'après une collection de San-Juan lorte** (ll^at. N.), la végétation du Nicaragua* conserve Dminanl le caractère de celle de l'isthme de Panama. L'État Tabasco, au contraire, se rattache si intimement à ceux jaca et de Vera-Cruz, que sa flore ne peut être séparée de du Mexique. Pour moi, au préalable, la limite méridio* du domaine de la flore mexicaine, que j'étends en dedans

! Nicaragua, Honl ii serait iinpossibl»*. «l'écrire Piicorc aujourd'hui la flore, a iant iHc robjot, de la part de Friedrichsthal, d'OKrstcd, des naturalistes du tfr,deSeemaun, et eu dcruier de M. Paul Lévy, d*cxplorations assez diverses {ue Ton puisse consigner ici quelques traits de sa végétation. Cette végétait très-variée. La région chaude, humide et boisée qui borde la eOte à »wn ou San-Juan de Nicaragua, et qui se continue par la vallée du fleuve iian, le long dn lac jusqu'à Grenade et à Managua, oflre les types les plus res de la flore tropicale commune aux Antilles et à la partie septentrionale ithme de Panama. La plupart des genres et beaucoup d'espèces y sont les s que dans les forêts qui régnent le long de la cù(e orientale du Mexique, Iques lieues en dedans de Vera-Cruz. Nous citerons particulièrement, d'après llections de M. l.évy : Poinciaua pulcherrima, Anona Cherimolia, Mangifeia , Bixa Orelland, Terminalia Calappay Copaifera offtcinaliXy Mammea ante- I, Chrysobalanux Icavo, Cariea Papaya, Curateila americanat Gyrocarpus cmwtf Crescentia alatn, CastHloa elasticOf parmi les plus remarquables par propriétés ou par leur port. Los mêmes rapports sont établis par des tj-pes le : Tecoma mexicana Mart., Cochloxpermum serra ti fol ium Mop. et Scs<é, mia mea-icana Bcntli., Ulgnonia diversifolia 11. IL K., Lu/Ja actitangula, I canescens, Dyrsonima craxsifoliat Gua^uma ulmifolia, et des espèces de» ; Comhretum, Phyllomclus, Coccoloba , Antiyonum, CassiOf BaMniat 1, Piissifinra, l*iper, Cevropia. Sida, Carolinra, WoUheiia, Ililmcus, cl

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des Andes jusqu'à risthme, sera la ligne de partage des eaux dansl*État de Chiapas (17^ lat. N). Et d'ailleurs, en atteodant que le Yucatan soit mieux exploré, on peut, d'après la situadon géographique de cette presqu'île, supposer que sa végétaUon est dans des rapports plus étroits avec celle des Indes occident taies qu'avec celle du Mexique.

D'après son altitude moyenne (de 6000 à 8000 p. ou 191^^ 3599 m.) , le plateau élevé du Mexique tropical (2S**-17* lat N -) est considéré par les habitants comme appartenant en majeixve partie à leur tieii^a fria^ ce qui pourtant ne répond guère k la notion européenne d'un climat froid, puisque, dans la capita.le, située à 227A mètres (7000 p.), la moyenne annuelle de pérature est de 16®,2 '^, et, par conséquent, au moins élevée qu*à Naples. D'ailleurs, eu égard aux faibles différemoes des saisons (l'été ne différant de Thiver que de six degrés), aucune comparaison ne saurait être admise avec le climat de ritalie^ puisque l'été de Mexico est à peine plus chaud que celui de Paris. A cette latitude, la courbe thermique devient plane, parce qu'en tout temps l'insolation agit plus fortement que le rayonnement de la nuit et de l'hiver. L'extension des vastes

uièiiic par des lypes herbacés tels que : SolanuiHy Herpestis, Jatropha, Aca!jfàé, Phylolaccay Œnolhera, Kallstrœmia, Crotalaria, Zorniay Marlynia, etc. .Ce neU pas seulement avec la région la plus chaude du Mexique que les bois ou les «•' vanes des environs de Grenade présentent ainsi de Tafllnité par leur végétatioa, MM mais niiîme avec la tierra templada de Jalapa, par les ConvolvukiGées, les /'<'•- || meriay Thevetia, Luheaj VEchilex tomentosa, le Conoslegia jalapensitt etc. Si rr*tude des coUcclions de M. Lév>' était terminée, elle fortifierait beaucoup cette manière de voir, qui est déjà ressortie de l'élude des Fougères (voy. Fourni*'» Serium nicaraguense, m Bull. Soc. bot. f>., t. xix, p. 247 et 303), et qui re^MJrt aussi de celle des Graminées, à pou près complète aujourd'hui.

Les autres régions du Nicaragua sont beaucoup moins connues. U résulte lo«»*^ fois des travaux d'OKrsted que la partie méridionale de ce pays présente une il<** spéciale, qui vient expirer aux environs du volran Monbacho, lequel donuB^ ^ ville de Grenade ; c'est là (|ue les Léoylhidées trouvent leur limite septenlrioi De l'autre cMé du lac, la région élevée des Chontalès, bien caractérisée mai naît dans riierbier de Kew, présente des lypes particuliers {Godwmk gi^ Hypoderris...). Enfin il se dresse dans Tile d*Omot>*pp, au milieu dubcde^ ragua, un pic qui, parti de 45 mètres, s'élève jusqu'à plus de 1400 mètres d'altilud^^» dont la végétation diffère beaucoup de celle de Grenade. En deux courses, des difficultés de toute sorte, M. Lévy y a recueilli beaucoup de nouvetulés. sommet offre une Saxifragéo {MUella) des Êlats-Lnis. — E. F.

HAIT PfJlTEAr Dr MKXIQt K. ZONK 1)1' PAi.lFlULE. iG7

es élevées est si considérable, leur surface si laiWc:iJCiit rée par les vallées et les dépressions, que, pour un soulèmt d'une masse aussi immense, le décroissemeixt vertical L température devient peu remarquable *^. ais la végétation est influencée par la sécheresse du climat plateaux à un bien plus haut degré que par la température. les vents qui soufflent du golfe ont perdu leur humidité, et la odepluvieuse zénithale (qui durede juinà septembre *^) n'est assez généralement prononcée pour assurer la fertilité du sol. pays élevé du Mexique est, par le caractère de sa végétation ime par Tépoque de ses pluies, semblable aux Prairies mérinales, dont il ne diiïère que par une plus grande uniformité 18 la température. On y rencontre des espaces presque erts et encore plus fréquemment privés d'arbres, ainsi que iiautes steppes, ici encore salifères, dont les faibles cours d'eau trouvent point de débouchés et vont s'évaporer dans des lacs ^eurs^ Néanmoins, grâce à l'action des montagnes qui ninent les hauts plateaux, ainsi qu'à l'irrigation qui en réle, une grande partie du pays élevé est sufflsamment fertile ir admettre les pratiques de l'art forestier et la culture des •éales. Celle de l'Agave (le Maguey) est étendue, et ce qui •end physiologiquement remarquable, c'est que la sève obue par l'incision, et dont on fait une boisson spiritueuse (le y«e), continue à couler, pendant plusieurs mois, après que lation de la tige florale a fait cesser cette manifestation le exagérée*. Le climat de la contrée élevée est également arable à l'Olivier, au Mûrier et à la Vigne**.

Ml. Boussiiigaull donne [Cnmplex vendus^ aiin. 1875, t. LXXXl, p. 1070) d(> mgnemcnts intéressants snr le pulque fonrni par VAgave americana, qu'on ^ titre, dit-il « depuis le niveau de rOcéan jusc|u'à Taltitudc de 3000 mètres, l.ion cliuialérn|ue «pic le Kronienl, le Maïs, les Poninies de terre ne supporte-, tpas, vu des séciicri'sses prolongées, une température descendant fréquemment :*!$5ous de zéro, la neige, la jçréle, les vents les plus impétueux. » — T. ♦

Parmi les plantes cultivées au Mexique, les (^réales jouent un rùlc considéi souf le rapport de leur fécondité, ainsi que M. de Humboldt {Essai sur la WeUe-Espagiie, t. 111, p. 07) Tavait déjà signalé, en nous appivnant que, grâce le abondante irrigation artificielle, le Froment y donne de 55 à 00 et môme "Vïis la semence. M. Boussingault {Agronomie^ Chimie agric. et Physiologie, I, p. 63) qui, avec sa consciencieuse exactitude (qualité (|ui de nus jours de-