W. DOMAINE MEXICAIN

Le haut plateau est, au point de vue climatérique, si parfaitement isolé du côté du golfe, que la végétation du versant ist6* rieur est complètement différente de celle du versant extérieur*. Les forêts seules sont composées sur le versant extérieur, comnvB dans les régions forestières de la Cordillère, de Cbènes et de Conifères. Quant aux autres formations, bien qu'en général leurs éléments constitutifs aient subi un changemeut, elles n'en mai pas moins semblables à celles des Prairies méridioiiales. formes de Cactus et d'Agave, de concert avec les baissons é] neux des Mimosées, déterminent, ici encore, le caractère de ^ végétation"; la température est trop basse, ou bien rirrigati^H insuffisante, pour la production de savanes tropicales.

Le versant Pacifique du baut plateau mexicain est d'une co«}stitution moins simple que la zone étroite et plus fortem^^ inclinée vers le golfe. Dans la chaîne occidentale des And^^ Humboldt*' a distingué quatre grandes vallées longitudinaLca; disposées en terrasses, vallées qu'en allant de la capitale à Acapulco (17** lat. N.), on coupe transvefôalement d'on col à no autre, en descendant rapidement dans la zone tempérée et dam la zone chaude. La flore n'a pas, sur le versant occidental, k richesse de celle de la zone du golfe, parce qu'il n'y a qœ de courtes périodes de pluies zénithales, et que le sol reçoit noe f|uantité moins considérable d*humidité. On n'y trouveraitgoère de forêt aussi luxuriante et aussi riche en formes qu'à Qrizaba; |1 et d'ailleurs les limites altitudiuales des régions forestières y

vient !^i nir«v i*ii«' Huuiboldt, rapporte que les riches moissons que fou adoÎK Aijgourd'hiii dan» plusieurs provinces du Mexique ne soûl que le produit de tnii ou quatre gi^ius trouvés |>ar un nègre, e>clave de Cortès, parmi le Rii destii^i la nourriluro des troupes: ce sont ces grains qui Turent semés en 1530. CnfltR passage de Humboldt est tout aussi remarquable relalivement à rorigtne et k culture du Froment au Chili et au Pérou; M. Boussingault le rapporte en celto^ lUt'S : • L'inoa Garcilasso nous a transmis le nom d'une Tcmme, Maria Eacabtfi <lih U première apporta quelques grains de Blc à Lima, alors Rimac. Le fnôi^ de la récolte fui distribué pendant trois ans entre les colons, de manière que ehicun d'eux réunit vingt à trente graines. l>ci se passait en 1547 ; de sorte q« b c\ilture du Froment serait moins ancienne au Pérou qu'an Mexique el an Gh3' A QuiU>. le |»remier Blé a été semé près du couvent de Saint-Fhmçois, ptf «i Flamand, le P. José Risi. Les moines m'ont montré en 1831 le vase dans lequel ee Frx>ment av^it été apporté d'Europe. » — T.