PÉRIODES PLUVIEUSES. — TEMPÉRATURE

secs se trouvent soustraits. Dans la Jamaïque S sur le côté ntrional de Tîle, les forêts sont plus verdoyantes, parce que 5 en hiver (jusqu'à fin de février) Talizé continue à fournir récipitations ; elles ne cessent jamais dans les montagnes iSy de même que dans la Havane il n'est point de mois irvu de pluies Sur le côté méridional des chaînes montages de la Jamaïque, il règne un climat de savanes, attendu e n'est qu'en automne que la pluie est considérable, tandis i printemps elle dure peu. Ici l'intensité des précipitations elles, que les pluies altitudinales font monter dans les Indes 7, peut descendre au tiers (à 0"*,9) de la valeur mesurée d'autres endroits. C'est de ces conditions que dépend la *tition de la forêt tropicale et des savanes, parsemées de pes d'arbres et de taillis.

s Caraïbes occidentales ont de longues périodes pluvieuses; ces périodes sont courtes et insignifiantes dans les Caraïbes taies. Dans les premières, les précipitations se trouvent renés par des cônes volcaniques fortement boisés sur lesquels mts de mer se déchargent ; mais dans les dernières, qui sont 38 et déboisées, l'alizé empêche les précipitations de sedéveîr énergiquement. La Guadeloupe combine les climats des séries d'îles, attendu que sa moitié orientale (Grande- 3), complètement sépai*ée du reste de Ttle, ne participe t au soulèvement volcanique. Cette lie, dont les valeurs iométriques, fournies par plusieurs stations d'observa- , diffèrent entre elles de plus du double ^, se distingue en iquence par la variété de sa végétation, plus que toute I île d'une étendue correspondante ®.

s Bahamas sont des îles complètement planes, situées en e au delà des tropiques sous la latitude de la Floride ; elles }rdent avec la côte qui leur est opposée, en ce que pendant les précipitations s'y trouvent renforcées^ ; cependant, mala similitude du climat et la proximité du continent, elles ne cipent point de la flore de ce dernier. Qsi, bien que ce ne soit que dans quelques montagnes sénat que la végétation forestière déploie toute l'énergie des *ées à périodes pluvieuses équatoriales, les Indes occiden-

taies n'en possèdent |)as moins une foule de variétés climat^ riques réunies sur un espace circonscrit. De même, par suit d'une latitude plus élevée en dehors des tropiques, la temptau ture des Bahamas n'est pas aussi uniforme que dans les th Caraïbes : l'un et Tautre de ces archipels s'étendent à travi plus de quinze parallèles (27'-12Mat. N.). Dans les Antilh les Sifférences de température que possèdent les saisons n'( encore aucune importance ^ ; même dans la Havane, ûUii sous les tropiques, l'été n'est que de 5 degrés plus chaud qn l'hiver. iMais à Nassau, dans l'île New-Providence (25° lat. N.] l'une des Bahamas, la différence entre les deux saisons s'élëv déjà à 7 degrés, et elle est plus considérable que même à Ke- West, situé à l'extrémité de la Floride. Toutefois, dans tout l'étendue des Indes occidentales, la température annuelle de région littorale est à peu près la même (25°-27*,5).

Or, quelque faible que soit la discordance, tant sous le nt] port de l'humidité et des précipitations que sous celui de F" Ha* température, entre les Bahamas septentrionales et la Floridi dont les côtes n'en sont éloignées qu'à peine de li milles géc graphiques, néanmoins, par leur végétation tropicale, les Bi

mas se détachent du continent de la manière la plus tranché^ La flore des Bahamas n'est qu'un membre de celle des Ind occidentales * : la grande majorité de leurs plantes croisse^' également à Cuba et dans d^autres Antilles; on y voit i familles tropicales, des arbres des Indes occidentales, des Lîac et des Épiphytes qui ont franchi les tropiques. La Floride, conti'aire, concorde en général, par le caractère de sa végê tion, avec la Géorgie et la Caroline. Parmi les végétaux ligne des Indes occidentales, quelques-uns seulement, et en pe nombre, y ont immigré : colonisations qui n'ont pas considé: blement enrichi même le petit archipel de Key West, si encore au delà de rextrémilé méridionale et presque sous même latitude que New-Providence, mais plus près du cor nent. Le contraste entre les deux domaines de végétation s' pliquerait encore moins par la nature du sol que par celle ^^^ climat; en effet, de même que la Floride est bordée deba.x^^^ de coraux, ainsi le vaste archipel des Bahamas n'est auiC/iP