FORMES ARBORESCENTES

fflides qui fournissent des produits tirés d'arbres indigènes, tels que la résine de Gaiac (du Guajacum)^ et la résine de Carana (du Bi/rsera). Puis c'est encore dans les mêmes parages |ae l'on exploite le bois d'Acajou, ainsi qu'une espèce de tissu l'aubier treillage, à l'instar de dentelles de Bruxelles (fourni par des Thy mêlées des genres Lagetta et Linodendron). Pour les pays littoraux du midi de la Jamaïque, les Mimosées sont caractérîsiiques, et dans ce nombre quelques espèces à tronc étevé (Enterolobium^ Calliandra Saman)^ mais celles-ci paraissent avoir toutes été importées de la terre ferme.

C'est à la forme Bombacée qu'appartient l'arbre dont l'aspect est le plus saillant parmi tous les arbres des Indes occidentales (Eriodendron anfractîiosum), qui, qualifié d'arbre à coton à cause de la substance laineuse qui revêt sa semence, habite tes deux côtés de la Jamaïque et n'est étranger qu'à la forêt Werge. Il acquiert une hauteur de A9 mètres, et se distingue p^ la grosseur considérable du tronc, conservant les mêmes proportions jusqu'à la couronne (de 3",8 de diamètre), ainsi 9Q6 par les larges tablettes ligneuses ^^ faisant saillie depuis le 'oi jusqu'à une hauteur de 5 mètres. L'extension générale de pielques végétaux tels que cet arbre, qui a lieu indifféremment 01* les deux versants de la Jamaïque, et par conséquent, à ce o'il paraît, indépendamment de la différence du climat, pourri ^*expliquer par ce fait, que le sol du calcaire tertiaire qui )<^I>ose la majeure partie de l'Ile ne retient point l'humidité, dans les parages humides. C'est aussi ce substratum du versant tourné du côté de l'alizé *' qui caractérise une yr^^u^ée arborescente aromatique, dont les fruits figurent dans ^ ^^c>mmerce comme poivre de Girofle [Pimenta vulgaris)^ ^^^isque des espèces affmes (ex. P, actis) sont généralement ^P**dues sur le sol sec.

L-'^s essences résineuses (ex. Pinus cubensis)^ qui, comme •^^^^ l'avons déjà dit (p. 485), descendent aux Indes occiden- •*^% dans la région littorale, se trouvent limitées à Cuba, aux K^Os, lies limitrophes qui en tirent leur nom, à Haïti et aux Chaînas. Et comme elles font complètement défaut à la Jaf^que, cela établit une relation entre leur extepsion géogra-

phique et les centres plus importants qu'elles possèdent Mexique et dans la Floride. C'est d'une manière analog quoique différente, que se comporte la forme Cyprès, rep sentée par deux Genévriers arborescents. Le premier, es] importée de Cuba, est notamment le Cèdre américain (/i perus virginiana); l'autre, qui habite les Caraïbes et les Bahm armas (y. barbadensis) j est, dit* on, identique avec celui (S Bermudes *^. Il faudrait donc admettre, dans le premier l'introduction de l'arbre de la terre ferme, et dans Tau une migration naturelle opérée en sens opposé par le Gul Ifstream.

La quantité d'espèces diverses d'arbres et d'arbustes da^Jia les forêts est si considérable, que leur nombre est égal à celui de tous les Phanérogames contenus dans la flore des Incl occidentales ^ Parmi les arbustes des formes Oléandre et Myrte, les plus riches en espèces endémiques sont les Rul>iAcées (par ex. Rondeletia^ Psychotria)^ les Myrtacées {Eugenméx^ Calyptranthes)^ les Mélastomacées [Clidemia^ Calycogoniuwn) et les Euphorbiacées [Croton, P/njl/anthus); dans les montagnes, plusieurs Ericées à feuillage analogue se placent au pi'e— inier rang. La forme des Palmiers nains [Sabai^ Copernicia^ y à laquelle se rattachent quelques Cycadées [Zamia]^ est, jusqu'aux Bahamas, le produit de côtes arides et rocailleuses.

Les Lianes et les Epiphytes sont tout aussi variées dans lc5S forêts constamment humides que dans celles où la végétatloiï ^e trouve if)ten*ompue par des périodes d'aridité j cependa-Ot elles présentent un certain contraste, soit sous le rapport d^ familles auxquelles elles appartiennent, soit sous celui de ï^ structure de leurs organes nutrilifs. Dans la forêt vierge dominent les Lianes proprement dites à tronc Ugneux ; leur développement est plus luxuriant, et quelquefois elles recouvrent les arbres comme un treillage. Mais sous un climat plus sec, c'est la forme Convolvulus qui l'emporte, parce que, quand le sol est exposé à une lumière plus vive, cette forme peut se passer du len forcement du tronc qui s'élance jusqu'à la couronne dç l'arbre. J'ai estimé le chiffre des Lianes des Indes occidentales à 8 pour 100 du chiffre total des plantes vasculaires *. Les

CTAUIL QUI RECHERCHENT L'OXBRE. — FORÊTS DES SAVANES. oUO

» parmi lesqueUes elles se trouvent réparties sont les dans la majorité des contrées tropicales. ; dans les Épipbytes qu'on peut apprécier le plus gêné- Qt rinfluence que la durée de la période pluvieuse exerce régétation. Sons le climat de la savane, les arbres servent jxnrt aux formes Bromelia et Cactus ; des Lorantbacées, ne des parasites filiformes (ex. Cassytha) leur enlèvent t la sève. Même sur le puissant Arbre à coton il n'est pas voir ces Figuiers (ex. : Ficus perlnsa) y dont les racines les se cramponnent tout autour du tronc-mère, et finisir l'écraser, ce qui, précisément ici, a donné lieu au )e : « Que le créole est étouffé dans les étreintes de lis. )> Sur les arbres de l'humide forêt vierge, ce sont les es qui dominent par la prodigieuse variété dans les "S de leurs feuilles. Ces Fougères représentent pour ainsi s ai'abesques vivantes des colonnes à chapiteaux de ;e, depuis les formes colossales dont les rosettes ont quelj la longueur de plusieurs bras d'homme (ex. : Gymno- Poly podium aureum)^ jusqu'au tissu transparent des es Trichomanées, que leurs proportions réduites et la ïsse de leur structure font ressembler aux Mousses, et nptent déjà à elles seules plus do quarante espèces, es Orchidées aériennes sont représentées (bien que par èces dissemblables), tant dans l'atmosphère humide que ille qui subit des retours périodiques de sécheresse. li toutes les formes végétales des Indes occidentales, ce 3 Cactées et les Fougères qui expriment le plus grand te climatérique : cependant les premières sont limitées région chaude, parce que c'est dans celle-ci seulement •îdi(é du sol et la sécheresse de l'atmosphère répondent végétation; les dernières sont les plus fréquentais dans itagnes, au contact desquelles la condensation des vapeurs BS s'opère le plus régulièrement, parce que ces plantes îsoin que de Thumiilité et de Tombre, et sont indifféila température. Ce sont de semblables contrastes entre ions arides et humides que manifesleut également les d'Agave d^une part, et d'antre celles des Scitaminées

5i0 XVI. INDES OCCIDENTALES.

et de la majorité des Aroïdées, qui toutes exigent en mè«3ie temps un climat chaud. Parmi toutes les familles de la flore des Indes occidentales, celle des Fougères est la plus grandie; cependant, eu égard à la facilité avec laquelle leurs spores sont emportées par l'alizé, elles ne contiennent qu'un nombre [>ea considérable d'espèces endémiques.

Formations végétales et Régions. — Boisées jusqu*aux 9(»kiimets, les îles montagneuses sont comparables à celles de l'^i.T'chipel des Indes orientales, et de même que dans celles-ci, l^^â régions végétales des premières se trouvent reliées entre eU^s par des transitions graduelles. C'est M. Œrsted qui, dans son travail sur la Jamaïque, a le mieux retracé leur végétation, ^n essayant de déterminer les régions par des limites altitudioa.! moyennes. Au reste, la littérature botanique est tellement vre en travaux de cette nature, que nous sommes forcés de limiter presque à cette lie, qui d'ailleurs peut bien servir type au tableau tout entier de la végétation des Indes occid^ taies, eu égard à l'altitude du massif montagneux des mo tagnes Bleues (2436 m. ou 7500 p.), situées du côté de l'esté «l à la diversité du cliuiat, selon les positions exposées ou r»€Z»D exposées aux vents.

La côte méridionale de la Jamaïque est bordée le long de s ^ lagunes par des taillis de Palétuviers, et sur le sol plus sec x>^r des plantations de Cocotiers. Viennent ensuite les plaines à^sm. 1luvion interrompues par des hauteurs rocailleuses de roclm^s calcaires, et ce sont là les parties les plus arides de l'île, <:3Ù même les Graminées de savanes ne naissent pas, et où les arbir^s se trouvent accompagnés de Cactées. Ici les forêts consist^w)t principalement en Mimosées qui, de même que le bois de Cat»pêclio {Uxinatoxylon)^ paraissent avoir été introduites de h terre ferme. Les végétaux ligneux endémiques, refoulés par ces dernières, sont de dimensions peu considérables (par ex. Bvf/n Ehcnns^ Cœsalpiiiia bijuga). Sur les écueils, les grands CereiiS se présentent quelquefois en masses, s élevant à plus àe G*", 4 de hauteur. On avait admis que ces Cactées provenaîenf également de la terre ferme, mais une compaiaison plus précise des espèces a démontré qu'elles étaient endémiques, et que par

FORÊT VIEHGE. 5il

^queni il fallait les considérer comme constituant une végé- >n propre à ces stations. Lorsque, comme ici, les pluies solstice ne durent que peu de mois, et constituent les seules :îpitations, on voit à Cuba, où la désagrégation donne plus oralement lieu à un sol fertile, se produire des savanes 3rtes, à hautes Graminées, brûlées par le soleil, et qui peu- ; se ranger à côté des Gampos du Brésil ^\ SL contrée accidentée et montagneuse, qui occupe la majeure ie de la Jamaïque (0-6 J 7 mèrt. ou 1900 p.) , et où le terrain également exposé à une longue aridité par suite, soit de la ire du sous-sol, soit de la courte durée de la période pluse, a été le plus modifiée par la culture. Quand le sol est idonné à lui-même, la forêt se renouvelle. Les additions essives se reconnaissent alors particulièrement par les •cgewa (C. peltata) et par les Pipéracées {Artanthe genicii- U Bans les forêts qui sont restées intactes, on peut distin- *, selon M. CErsted, une douzaine de genres divers d'eses feuillues dicotylédonées, appartenant à presque autant tmilles, et à côté de ceux-ci trois Palmiers ; cependant c'est >re à coton {Eriodendron) qui frappe le plus les yeux. On distinguer sur chaque tronc séparément une foule de tes diverses parmi les végétaux grimpants et les Épiphytes ne'vêtent les arbres. Même les rochers qui se détachent au ^u de la forêt, portent des végétaux analogues ou idenî3 à ceux qui ailleurs se présentent sur les arbres en quai*Épiphytes, et retiennent Teau pluviale dans leurs propres Q€s (Orchidées, Fougères, Broméliacées et Gesnériacées). que, par suite de la position d*une pente, Tirrigation se i^e- considérablement accrue pendant la période pluvieuse, ^**èt, clair-semée, peut, ici également, devenir tellement tire par l'agglomération des troncs des Swietenia et des *e/Q^ que les sous-bois sont complètement exclus, de même l^s autres plantes végétant à Tombre. Alors, attirés par la ^ère, on voit se déployer sur les bords des ruisseaux les ^ns de Bambous et des Pipéracées, ainsi que les grandes ^tes des feuilles d'Aroïdées en forme de piliers. Çà et là se ^nte parfois, aiTOsé par l'eau qui s'infiltre, un taillis de Pal-

51 â XYI. INDES OCCIDENTALES.

raiers à éventail [Thrinax pai^iflora\ se détachant d'une maL— niére indépendante.

Cette région de la Jamaïque, chaude et ne recevant qnedc arroseinents périodiques, coïncide particulièinent par son clim^^ et sa végétation avec la série orientale des Iles Caraïbes, aia ^ qu'avec celles des Bahamas **. Le versant septentrional des mont gnes Bleues, au contraire, oiïre une similitude plus grande avi les volcans boisés des Caraïbes occidentales, grâce à ses préc^=- ■-pitations altitudinales. Comme cette circulation d'eau ne ces. jamais, les forêts vierges y sont revêtues pendant toute Tann* du même feuillage richement verdoyant. Ici les arbres plonge leurs racines dans une terre végétale profonde et feitile, pi duite par la décomposition des roches de la Jamaïque^ ^ susceptibles de se désagréger, notamment par celles des phyres qui traversent la grauwacke de la haute contrée moo gneuse. Quand on aborde cette ile par la côte septentriona. la région chaude des sombres forêts, on voit les formes arboi centes se distinguer par la hauteur relative de leurs troncs» ^ leurs interstices comblés par le sous-bois. Parmi les arbres les plus grands figure une Myrtacée {Psidium montanum\ amnsf qu'une Gultifère {Symphoria)\ les Palmiers sont plus nocn< breux que partout ailleurs, et Ton voit les Bambous s'incliner d se balancer sous le souffle le plus léger; les Héliconies et Scitaniinées, avec leurs grandes rosettes de feuilles, offreot certain contraste avec les arbustes dont elles se détachent.

M. Œrsted distingue la deuxième région, dans les montagzi de la Jamaïque (617-1218 m. ou 1900-3750 p.), par la varife croissante des végétaux ligneux. La majorité d*arbres qui rattachent à ces altitudes est endémique *®. On reraarqi dans ce nombre plusieurs Mélastoinacées. De vigoureux soa bois écartent du sol les autçes plantes qui recherchent Torabr le nombre des Épiphytes augmente et celui des Lianes diminni

Tandis que la température baisse, Thumidité va toujours croissant en sens vertical, jusqu'à Taltitude que la région di nuages atteint dans les montagnes Bleues (1527-21 i3 m. ouJTOC^^' 660l> p.), où, pendant toute Tannée, chaque jour, les vapeu: aqueuses se condensent après les heures de la matinée, et

FOKÈT VTERGE. 51 3

précipitent en pluie après midi. Alors ce ne sont que les sommeis les plus élevés qu'on voit percer cette couche de nuages, dans le domaine desquels la température descend déjà audessous de 15% grâce aux obstacles qui s'opposent à l'insoiation.

Nous trouvons au même niveau, où la culture du Cafier est encore pratiquée, une ceinture forestière séparée (1218-1818 m, ou 37 50-5600 p.), consistant presque exclusivement en Fougères arborescentes^. On en voit, à la vérité, des individus isolc^s descendre plus bas dans la forêt à essences angiospermes, même sur les collines de la côte septentrionale ; mais ce n'cîst qu'à ces altitudes qu elles se réunissent en masses parfaitennent délimitées, où les troncs les plus grands atteignent one Iziauteur de 16 à 20 mètres. M. OErsted fait observer que, sur 1^ globe entier peut-être, il n'est point d'endroit où les Fou- S^^:*^^^ arborescentes se présentent à l'état social comme ici, et 0"Ci, en refoulant tout le reste de la végétation, elles repro- "^■^^«nt pour ainsi dire le tableau des époques anciennes du ïnor^^e passé. Elles ne sont accompagnées que par deux Coni- *"^=^s {Junipenis barbadensis et Podocarpus coriaceus), par quel- ^^^^ arbustes, tels que des individus isolés d'Éricées, de Méla- ^ ^'^^acées et d'im Viburmim^ ainsi que par un genre endénïique •-^în des Cornées {Fadyenia), En outre, les Épiphytes ne font tit défaut; et cependant, parmi ceux-ci également, prédomi- ^^^tles Fougères herbacées et les Lycopodiacées. Les Orclii- ^^^ ne sont représentées que par des formes à petites fleurs ^^-^pantheSy Stelis).

Au-dessus de la région des Fougères arborescentes, les som- ^>iets des montagnes Bleues (1818-2/i36 m. ou 5600-7500 p.) se Xrouvent revêtus d'un Conifère social, Tarbre Jakka [Podocar- ^fms coriaceus)y qui par conséquent remplace ici les essences résineuses de la région tempérée du Mexique. Sur la limite supérieure des nuages, il constitue presque exclusivement la forêt : les arbres y ont encore une hauteur de 16 mètres; mais sur les sommités les plus élevées ils deviennent frutescents (Unissant par n'avoir plus que o mètr. de hauteur). Les sousbois consistent en arbustes élevés, tels qu'une Myrtacée {Eufje- T. Il ;w

XM. ISbKS OGCIDENTALKS.

«ne

nia alpina)^ une Lobéliacée à grandes fleure pourpres (T\ ascendens)^ deux Éricées [Vaccinium méridionale et CUih Alexatidri)^ et une Bambusée dont on ne connaît pas l'es on observe même sur ces buissons une plante grimpante (a. Rubiacée, le Manettia LijijistuDt).

Centres de végétation. — Ce sont de petits arcliipels niques, tels que les iles des Canaries et les Galapagos, avaient fourni les premiers renseignements sur la dispoait originaire des plantes et leur mélange opéré par les mig tions. Pour appliquer ces renseignements aux flores de la te ferme, il m'a paru important d'examiner un domaine insalade la dimension des Indes occidentales, qui puisse servir trait intermédiaire aux continents. M' appuyant sur des coll tions étendues, et admettant leur élaboration systématiq^ pour point de départ^*, je me suis appliqué à cette tâck::» et tout en renvoyant le lecteur à mon travaiP, je me how^ à résumer ici, sous des points de vue plus généraux, les ir sultats qui confirment parfaitement ma supposition, en vertu laquelle les mêmes lois qui ont lieu dans les petits archi régnent également dans le grand archipel des Indes dentales.

D'après leur position géographique, les Indes occidentales comportent à l'égard du continent américain, aux parties pri cipales duquel elles se rattachent des deux côtés, comme îles Britanniques se comportent à l'égard de l'Europe. Mai tandis que la llore de ces îles est la même que sur la ferme, la moitié de la flore des Indes occidentales est composée d'espèces endémiques. Dès lors il y a lieu de distinguer, d'viïi^ manière générale, entre des archipels doués de centres de vé^^' tation qui leur sont propres, et les archipels qui ne produisit"^ ^^ jamais d'espèces particulières, ou du moins où l'origine ^^ celles-ci ne saurait plus être constatée. Dans le dernier cas , '*^ domaine insulaire ne constitue, sous le rapport de sa flo^^^^' qu une partie de la terre ferme, à laquelle il a emprunté ^ végétation, ou avec laquelle il l'a échangée. Mais de rat3*'*^ qu'un tel domaine insulaire, le reste des îles océaniques ^ trouve le plus souvent, quoique pas toujours, en relation a V^^

nAPl^OKTS AVEC LA TERRE FER.MK. 515

Uii oontmeot limitraphe déterminé, grâce aux immigrations qui en ont enrichi la flore*.

JÉ^^ement rapprochées des côtes de la Floride et du Venetu!&1^9 1^ Iodes occidentales n'ont échangé avec F Amérique du {^or'd Que quelques végétaux isolés, et c'est à la terre ferme de VA.tnérique du Sud qu'elles doivent la majeure partie des espèces immigrées. L'analogie climatérique constitue la cause principale de ce phénomène. L'assertion formulée par M. Hooker**, en vertu de laquelle les flores insulaires correspondraient à une latitude supérieure à celle des flores continentales les plus limitrophes, subit ici ime exception, et, généralement parlant, n'est guère applicable à la zone tropicale, parce que dans le domaine de cette dernière le climat ne dépend guère des conditions de latitude. D'ailleurs le Gulf-stream nous a déjà i*évélé la cause qui fait que de ce côté des tropiques, sous I3. même latitude, la flore des Indes occidentales se trouve séparée d'une manière si tranchée de celle des États méridionaux de la terre ferme. Mais il reste maintenant à savoir pourquoi le Mexique a également moins d'espèces communes avec les Indes occidentales que le Venezuela et même la Guyane**. En effet, abstraction faite de celles des plantes des Indes occidentales qui sont répandues dans F Amérique tropicale entière, et dont, j>ar cela même, la patrie particulière est rarement détermmable^ l'échange avec le Mexique est tout aussi insignifiant qu aveo la Floride et la Louisiane. Au contraire, pour le reste des végétaux qui occupent un domaine plus rétréci sur la terre ferme t.ropicale, on peut dans plusieurs cas constater que le

^'^ îrnportuiites explorations ^ologiques dont plusieurs lies des Indes occiden-

laies orkt. ^{^ récemment l'objet semblent indiquer qu'à une certaine époque de la

perioaii inxîocènc il existait dans ces parages une connnunication directe entre les

océans l^aciliqne et Atlantique. C'est la conclusion (juc suggèrent à M. R. i. L.

vWPPy ^on-sculenient ses propres études des fossiles miocènes ûc l'île d'Haïti

(V03. €1,^ g^^^ j^^j ^^ ^1^^ Oeolog. Soc, ann. 1870, vol. XXXll, p. 516-532),

mais ^Ucore l'examen de la riche collection que possède la Société géologi({ue de

l.ondr<*5j^ «le fossiles tertiaires recueillis dans la Jamaïque, l'Ile de la Trinité et autres.

al. ^^ppy^ qui donne une liste de \ti espèces miocènes d'Haïti, accompagnée de

u«^^x. planches où se trouvent figurées 21 espèces, fait particulièrement ressortir la

r<'ssemhi;jnee que présente la faune miocène des Indes occidentales avec celle du

l>^^wa\ ouest ^e l'Amérique du Sud. — T.

5J6 XYl. INDES OCCIDENTALES.

point de départ de \euvs migrations se trouve sur le continenr méridional, et non pas dans les Antilles elles-mêmes. Ici k courants marins ne figurent pins, ainsi que cela a lieueDti

les lies et la Floride, comme un élément de disjonction, maP^ =5j

comme un moyen de connexion. La partie du grand courai équatorial qui baigne la Guyane, et qui, venant de TAtlantiqui se dirige le long de la côte septentrionale de T Amérique mér' dionale vers Tisthme et le Yucatan, rencontre tout d* abord si son chemin les Iles Caraïbes. C'est ce courant qui sert de vél cule aux fruits du Manicaria^ un Palmier indigène de laGuyan transportés aux Barbades et sur la côte méridionale de Jamaïque. Le passage des produits insulaires à la terre feri s'opère moins aisément que l'établissement de végétaux cod' nentaux sur un sol étranger, lorsqu'ils habitent un domai: plus vaste, et par suite répandent leurs semences en quanti plus considérable. L'extension moins grande de la superficie l'archipel, ainsi que le nombre plus petit des individus qw. renferme, sont autant de motifs qui déterminent la conserv^ .si.tion de leurs espèces endémiques. A en juger par leur positi^cz^n systématique et par la configuration du domaine qu'ils occ ^m^ — peut, peu de plantes, parmi celles qui sont communes à la tef i^e ferme et aux Indes occidentales, proviennent des lies; la pi part ont été fournies par le continent. Leur nombre Aimvm avec l'accroissement de la distance géographique. Dans I grandes Antilles, il croît moins de végcHaux de l'Amérifj xm^ méridionale que dans les Caraïbes, parce que la voie de mer ^^^ :=*^ plus longue, et que les grandes Antilles possèdent une vé^" ^^ " tation endémique beaucoup plus riche, qui a pu opposer ^

1 immigration une résistance plus vive.

Dans plusieurs cas, on ne saurait constater si l'échange aw-^^ ^^^. la terre ferme s'est opéré par des causes naturelles, ou bierm ^^

une plante n'a pas été introduite par hasard avec les cultun L'incertitude de leur origine et de l'histoire de leurs migrati( s'accroît avec l'étendue de Taire des végétaux. Mais même espèces répandues dans les deux zones tropicales de TAn^^ ^' rique, et dont ie nombre est bien plus considérable qu'on ^^ ^^ l'avait supposé jadis, ne manquent pas de fournir certain» ^^^

PLANTES TRANSOCÉANIOUES. 517

ons de nature à faciliter la solution de telles ques-

Parmi les plantes à aire aussi vaste, la diversité offerte i végétaux ligneux est bien moins considérable ** que îs végétaux endémiques; cette diversité affecte surtout lilles dont les germes conservent le plus longtemps rce vitale**; la proportion entre les espèces et les

y va en décroissant. Tous ces phénomènes tiennent s aux proportions inégales que possède la faculté le de migration : c'est ce qui se manifeste à un degré evé encore dans la comparaison des spores cryptoga-

avec les semences peu mobiles des Phanérogames, explique la rareté de Tendémisme chez les Fougères ies occidentales *% dont les germes peuvent être ai-

transportés par Falizé jusqu'à la terre ferme méri- •

inité systématique des espèces restées endémiques dans trie fournil le moyen le plus certain pour reconnaître les robables suivies par la migration naturelle. Quelquefois iguration de Taire peut servir à donner des indications îment à l'origine de centres végétaux déterminés. Tel amment le cas à l'égard des espèces qui non-seulelabitent l'Amérique tropicale tout entière, mais encore létré dans les contrées plus chaudes de la zone tem-

Quand elles ne franchissent les tropiques que sur !ule direction *', il y a lieu d'admettre que le point art de leur migration était situé dans l'hémisphère ne nom.

plantes ubiquistes, les plantes communes à plusieurs nts tropicaux, ainsi que les plantes transocéaniques des ccidentales (300 espèces), sont presque toutes des végéqualiques, palustres ou littoraux (pas tout à fait 100), [î satellites des cultures, ayant suivi la colonisation sur ace du globe (au delà de 200). La majorité des deronsiste, comme dans les champs cultivés de la zone ée, en plantes passagères annuelles à semences abon-

Beaucoup d'entre elles franchissent aussi les tropiques, âce à la brièveté de leur période de végétation, elles

518 XVI. INDES OCCIDENTALRS.

trouvent également en dehors des tropiques la températo estivale qu'elles réclament. Elles peuvent encore passer po^ plantes végétales tropicales, lorsque leur aire ne dépasse poi la latitude de 40% et elles revêtent le caractère ubiquis quand elles échappent à l'action des contrastes climatôriqu qui se produisent entre la zone tempérée et la zone torrid Ce caractère se prononce d'une manière plus s<iil]ante ch les végétaux ligneux. Sous les tropiques, les herbes viva se convertissent aussi aisément en demi -buissons, dont la ti tendre se lignifie par en bas, de sorte que, grâce à Tunif mité de la température, on voit dlspara!ti*e les limites en la végétation annuelle et celle qui persiste pendant pluste années. Ici, parmi les végétaux accidentellement répand, ^^is avec la culture du sol, se présentent également de véritabC^ss arbustes **, qui accompagnent les plantations des arbres, ^i-^u bien qui se multiplient en masse lorsque les dernières sc^ K^t abandonnées. Dans ce nombre figurent également les o gers devenus sauvages, fréquents surtout dans l'île de Cu et dont la présence indiquerait une connexion préhistorien; «:&« entre l'Asie et l'Amérique, puisqu'ils paraissent avoir ezi^Cé dans les Indes occidentales antérieurement à l'arrivée cï Européens -\

Les vastes aires des plantes aquatiques et palustres con tuent un phénomène qui sert de lien entre toutes les zones», ainsi qu'entre les domaines floraux les plus lointains du gloL>e. Ce phénomène s'explique, soit par la diffusion des semenoes à l'aide des oiseaux de passage, soit par le fait que les différences de tenïpérature sont moins considérables dans l'eau qi^^ dans Tatiuosphère, Les plantes littorales des tropiques »oxit transportées par les grands courants océaniques d'une côt^^ ^ une autre, où elles retrouvent des conditions physiques ai^^^" logues. Quelques-unes habitent la forêt de Palétuviers dont 1^^^ produits offrent en partie une certaine concordance dans toui."^'^^ les contrées tropicales. 11. Brown dressa les premiers inr^*"*' taires de semblables végétaux transocéaniques, en émette»- ^^ l'opinion que leur semence contient le plus souvent un geri^*^^ très-développé, et possède par là une plus longue durée ^'^

n.ANTKS TUANSOCKANIUIÎKS. 519

vitale^**. Depuis on a constaté un nombre bien plus arable de ces végétaux, en sorte qu'aujourd'hui leurs rtces de structure sont devenues trop grandes pour que :>n de R. Brown puisse être maintenue. On ne saurait rir partout les moyens à Taide desquels se trouve renia durée de la puissance fçermînative requise par des ions si lointaines.

)té des plantes littorales et de celles qu'a répandues la nation, il est également quelques végétaux de l'intérieur 8 qui ont franchi l'Atlantique dans l'enceinte des tro- ". Mais ici encore leur présence dans les forêts rivedes fleuves indique souvent que ce sont les eaux couqui ont amené leurs fruits dans la mer, dont les courants s'en emparer. A Tétat de repos, l'eau de mer constitue •ière la plus efficace entre le mélange des centres végéandis que ce mélange est favorisé par son mouvement, en jant toutefois que les courants baignent réellement des lyant un sol et un climat analogues. Tel n'est pas le cas rd des grands courants équatoriaux, parmi lesquels celui tiantique ne se manifeste qu'à une certaine distance de ne, de même que celui du Pacifique a pour point de la côte déserte du Pérou et n'atteint guère l'Asie. Dans )art des cas, les migrations transocéaniques des plantes lirigent pas comme ces courants de T'est à l'one^l, mais, 58 deux mers, de Touest à l'est. Des végétaux américains t établis sur la côte africaine, à travers l'océan Atlan- K Le Gulf-stream, qui paralyse toute communication entre et la Floride, entraîne dans son courant des fruits flotlon-seulement jusqu'aux Bahamas, mais encore jusqu'aux ides; c'est après tout la seule voie qu'ils puissent suivre atteindre les continents de l'ancien monde. Les îles Ber- .(82» laf. N.), archipel de polypiers calcaires, semblable i structure au groupe insulaire des Bahamas, mais situé milles géograplïiqiies de ce dernier, ont, à la vérité, prouelques Mollusques terrestres particuliers, mais ne parais- :uère posséder un centre végétal séparé, et, selon toute înce, ont emprunté leur flore soit aux Indes occidentales,

5i0 \VI. INDKS Or.r.lDKXT.VIJÎL<.

soit aux États méridionaux de la terre ferme ^. Elles sont &vn grande partie revêtues de taillis de Cèdre des Bermudes (Jmm pertis harbadefisis)y sous Tabri desquels ou cultive les orang^ss les plus exquises.

Comparées d'après leurs produits indigènes, les îles d'uso archipel ont entre elles le même rapport qu'à Tégard de la ierm^ ferme. La mer empêcbe l'échange de leurs centres végétas-H et les maintient dans leur isolement primordial. En exclaft.xit Haïti et Porto-Rico, à cause du manque des documents nécsssaires« ainsi que la Trinité, qu'il est plus conveoable de ratt^acher au Venezuela, mon catalogue de plantes des Indes ocoidentales renferme, sur environ 4500 plantes vascalaires, 2240^*pèces endémiques. Sans tenir compte des Fougères, suscqptibl^^ de se répandre aisément au-dessus du golfe, non plus que Orchidées dont Taire n'est pas suffisamment coimue, plus la moitié des végétaux endémiques (1270) ont été codsUC^^ dans une seule et unique Ile ^. La répartition de ces végéiarU^ ^ règle d'abord sur les dimensions si singulièremeot inégaB^s^ des diverses fies ; toutefois ce £ûi, à lui seul, n'est nulkm^s^' décisif. Pcsséiiant une aire qui embrasse presque la moitié cB Imles «Kcideiuaks tout entières ^« c'est Cuba qui a fouroi iK^mbre do beaucoup le plus considérable d'espèces miques >^ : néanmoins la Jamaïque, dix fois plus pet' jusqu a prés^it s*est uK>n:rêe ]ki\>portitNQDelIefflent encore i>i plus riche .avec :^75 espèces*. Des résuluts tout aussi inég; sont fournis }\ar ks petites iks volcaniques des Antilles, où c à la IVominique qu'on a observé la majeure partie d'espëocs panic4ilièx>^ :^ . E:iân, sur les cajcaines lertiaîres des U^i r^traibes dt^^un ues de monugijes* oc a à petne pu déooornûr quelques traces de centnes vtçètaox. dont pourtajit la pr^ <:c^KV est consuiee dans ks Baham^* lies d'ige encore pins rtv^iu Pas plus que la durée % rajsembsabie de llsoleinent in*»»iairt\ la c«is"ùwiion p?ocTKi5iiqor ne ^saurait révékr unecoo- ^v\ûv. a\oc li djspasiîicm i-es ceoires ^tçèiaiuL. Quand mécK»^ iV a *iroài d'adaieuï^? q;ït pî as Tes^rsicm J'oDe ile a élétirdire, ./•*XT;< .ix^tTîî v r;ri -ares ies cvttjdiik«s iavonbles khfrvcwui:?c«î ôt j\nxïu^;> enôen jqoes, louieJûi:^. aièi&e sur le sol 1^

ncien, de telles traces de leur isolement géograplnque ont ivanouir de nouveau par suite de facilités apportées aux ges. Or, la différence entre la Jamaïque et Cuba, sous le rt de la richesse de leurs produits endémiques, s'explique 3nt à l'aide de la constitution physique des deux îles ; la i des stations est partout la cause de l'accroissement de [lesse d'une flore. La Jamaïque possède des montagnes levées et plus étendues, un relief compliqué, une structure ostique variée, et avant tout ce qui exerce une influence ^e, ce sont les contrastes climatériques auxquels donnent îs deux versants d'une ligne de soulèvement dirigée de t à Test. Cuba est construite d'une manière plus uniforme, montagnes élevées s'y trouvent resserrées dans un espace estreint. Toutes ces conditions agissent de concert pour r dans la Jamaïque la diffusion des plantes, et il en résulte tant que les centres végétaux relèvent de la loi la plus lie de la nature, — celle de l'adaptation, — ils possèdent leur développement une sphère plus vaste dans la Jale qu'à Cuba.

adcnettant que les plantes immigrées de la terre ferme louées d'une force d'extension plus grande que les plantes lans les lieux mêmes, on parvient à expliquer deux phéno* \ en apparence sans connexion, dont le premier a trait à la jition des individus et l'autre au rapport entre les espèces genres. La conséquence qui résulte tout d'abord d'une jration, c'est que les plantes endémiques se trouvent re- », qu'elles deviennent moins sociales, au point de ne se Qter souvent que dans des stations isolées, et peut-être de par disparaître complètement, de même que ce refoules' accroît à mesure que l'établissement de végétaux étranîst favorisé par la colonisation. C est ainsi que nous avons mbien dans la Jamaïque la physionomie du paysage s'est e depuis l'arrivée des Européens. De plus, un autre fait tache également à ce genre de changements, c'est que il les espèces endémiques qui constituent les plus grands a de la flore. Parmi ces dernières, il n'y a toujours que Qs types qui soient doués de la force particulière capable