ÉTENDUE DE LA FLORE. — RÉPARTITION DES PRÉCIPITATIONS

Brésil tout entier se trouve de l'autre côté de l'équateur, Tempire de Talizé sud-est , qui soufifle de T Atlantique à le continent jusqu'à l'Hylsea et jusqu'aux Andes. Mais, d'&prës le relief du soi» la flore se décompose en plusieurs secti(»jas d'étendue inégale, séparées les unes des autres par la répax*lition des précipitations et par l'irrigation de la végétation. Toist^ la côte sud-est est longée par une chaîne montagneuse de 227i mètres (7000p.) d'altitude, la Serra do Mar, qui, grâce à se3 versants exposés à l'alizé, fait naître une période de pluies alU^t^uidinaleSy et, étant revêtue de magnifiques forêts, peut, pentoute l'année absorber assez d'humidité pour que, même les tropiques, à Rio, le développement de la végétation ne trouve jamais interrompu. Vient ensuite dans l'intérieur un pays de plateaux d'une altitude moyenne de plus de 4)&0 mètres (2000 p.), qui occupe la majeure partie du BrésiP. liantes plaines, à contours irrégulièrement ondulés, renflées les lignes de partage des eaux, et dont les points les plus atteignent, à Minas-Geraes, une altitude moyenne de 4.ÏIOO mètres (4000 pieds), et à Itambe près de 1819 mètres ^&8O0 p.), ne possèdent que dans la Serra do Mar une chaîne ^"Montagneuse marginale, étant partout ailleurs entourées de conbasses. Ces plaines descendent graduellement vers les OQS arides et planes de la côte septentrionale, de même que wx côté du sud vers le domaine fluvial du rio de la Plata. Puis ^^les se trouvent circonscrites par les profondes excavations de ^* Amazone, du Madeira et du Paraguay, et de cette manière ^lées des Andes, puisque les rivières qui coulent au nord et au sud dans la province de Mato-Grosso, n'étant séparées que par des lignes de faite peu proéminentes, sont presque en contact immédiat les unes avec les autres. Il en résulte que si le continent avait un niveau plus bas, son grand triangle oriental /armerait une lie indépendante, à peu près à l'instar de la Nouvelle-HoUande, et que les végétaux de la contrée élevée ne peuvent franchir les forêts des thalwegs; ce qui est probablement la cause principale du caractère spécial, rigoureusement circonscrit, conservé par la flore du Brésil. Or la Serra do Mar MQSUrait à ce vaste pays de l'intérieur les vapeurs aqueuses

XI\. BHESIL.

de l'Atlantique, en sorte que partout où le sol n'est poî^^ abreuvé par les eaux courantes ou les marais, on y voit r^^ gner les savanes qualifiées de Campos par les BréalietE^» et dans lesquelles la période pluvieuse zénithale» telle qu'elle a lieu en été dans l'hémisphère du sud, est séparée d'une m. ^^^ nière tranchév^ des mois dépourvus 'de pluie, pendant lesque souffle l'alizé.

Quand on compare les traits principaux du climat brésilii avec d'autres contrées tropicales, ils ne paraissent difiérer peu de celui de la majeure partie du continent africain dtué so les mêmes degrés de latitude : contours littoraux analogu même position à Tégard de la mer et de l'alizé qui en provient, même échaulfement du sol propre aux savanes déboLsées, relief ne paraissant diiïérer que par l'importance moins grande ^i:fte possède la circonvallation extérieure du Soudan, enfin répartition des périodes pluvieuses conformément à la position phique ; tout cela crée entre les conditions physiques de la v tation des deux pays une concordance que pourtant le caractér^^ des flores respectives ne reflète point. En effet, indépendammec^t des forêts éternellement vertes de la côte, le Brésil développ^^ une variété de produits végétaux dont, même sous les tropique^^ il n'y a point d'exemple, et qui, en regard de runiformitéd ^ Soudan, constitue le plus frappant contraste, semblable àcelc-i^ que fait nattrc une comparaison avec la luxuriante contrée (fLi Gap ; ce qui doit faire admettre que de telles diiTérences oote v pour cause des forces organisatrices incomparablement plas actives. 11 est vrai que des considérations puisées dans uneplo» grande irrégularité du niveau, ainsi que dans les différences d'irrigation et de fécondité du sol résultant de la complexité dn substratum, pourraient expliquer, bien que d'une mani^insoffisante, la perpétuelle variété et l'agglomération des espèces végétales dans certains districts des Campos. Entouré de temîns tertiaires et d'alluvions provenant des profondes dépresâoos des fleuves, le Brésil est composé de roches granitiques, ainsi que de grès et de schistes d'âge différent % souvent intarrompos par des calcaires, et dont les divers dépôts superficiels retiennent plus ou moins l'humidité. Cependant, de même qu'au Cap,

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