GRAMINÉES DES PAMPAS. — CHARDONS IMMIGRÉS

\ow^ cle ceux où le soleil se lève et se couche '*. Il n'est peut-être '^'^ de steppe au monde qui, sur d'aussi vastes espaces, soit re- ^^V^o avec une telle régularité par une nappe de gazon d'un '®^*. pur. Méuie en hiver, on voyait au sud du Salado la plaine **^\\ant dans son éclat : « il n'est point de pré d'un aspect plus ^^vatchissant » , A Montevideo, la végétation des Graminées a la ^^tne hauteur que dans les prés secs de l'Europe^; au delà du ^^rana, le gazon s'élève généralement dans les Pampas à mi- \^Uibe^, et, comme dans les steppes russes, laisse voir partout ^es intervalles de sol nu, ce qui au reste ne s'aperçoit que de près. Une prairie est uniformément humectée par des eaux courantes ou souterraines, mais ici la rosée doit suffire, quand la pluie manque, et il en résulte des endroits nus au milieu du gazon. Nous ne connaissons pas encore en particulier les espèces des Graminées des Pampas, mais nous savons qu'ici également les groupes à organes rigides [Stipa) ' se présentent à côté des Graminées plus délicates et plus nutritives (Poacées et Avénacées) **, ce qui par conséquent établit une concordance non avec les savanes tropicales, mais avec les steppes de notre hémisphère. Aussi, quand les semences sont mûres et que les herbes vivaces commencent à se lignifier inférieurement, on a l'habitude de mettre le feu aux Pampas à l'instar du Thyrsa russe,

cours inférieur du lio Santa4]^ruz, ce sont les Adesmies, notamment YAdesmia trifwgaUG\\\.iei\(i%A.horoiixoide$ et /)int/o/ta. Les Graminées y font presque complètement défaut, et les Légumineuses ne sont représentées que par très-peu d'espèces, parmi lesquelles flgure un Trèfle à neuf feuilles, qui parait propre au pays. M. Berg signale, à peu de distance de l'embouchure du rio Santa-Cruz, la petite ilc de loi Leones, presque complètement dépourvue de végétation, puisque ce voyageur n*a pu y découvrir que 3 espèces (1 Saiicornia, 1 Synanthérée et 1 Crassulacée), mais en revanche animée par d'innombrables essaims d'oiseaux qui ont revêtu toute la surface de TUe d'un riche dépôt de guano. Enfin, M. Bcrg fournit des données sur le climat de cette partie de la Patagonic (parages limitrophes du rio Negro, du rio Santa-Cruz, etc.). La sécheresse atmosphérique en constitue un trait saillant, de même que de tout le littoral oriental de la Patagonie; les pluies y sont très-rares et la température [modérée. En été, le thermomètre s'élève au delà de 30 degrés, et descend en hiver jusqu'à — 8* et — 3*. Pendant cette dernière saison, la neige acquiert quelquefois une puissance de 0",5, mais ne se maintient sur le sol que peu de temps. Les vents sont forts et très-variables, eu sorte qu'en ringt-quatre heures ils font le tour de la rose du compas; cependant les vents d'ouest prédominent. — T.

afin de favoriser le développement des Graminées de meil eoie qualité.

Le petit nombre d'herbes vivaces indigènes associées ordinairement aux Graminées des Pampas ^^* se trouvent inégalemeot réparties selon la nature du terrain *^. Leur rareté paraît teoir aux proportiona d'argile contenues dans les alluvions, parce que leurs semences ont de la peine à germer dans le sol endurci. Dans la province de Corrientes, là où la terre végétale est d'uœ nature arénacée, la plaine à Graminées se trouve, au printemps, richement ornée de fleurs colorées, parmi lesquelles les pertes Mimosées et autres Légumineuses annoncent déjà la proximité des savanes du Paraguay. Mais si, généralement, les herbages n'ont pu, en présence des Graminées gazonnantes, acquérir ooe certaine extension dans les Pampas, il n'en est nuUemeDt de même de quelques végétaux immigrés du sud de l'Europe, qoi, par leurs envahissements ont modifié l'aspect du pays et essentiellement compromis la valeur des pacages. De vastes surfaces ont été occupées par quelques Chardons (Cynara^ Silybum, L(ippa)y et par une Ombellifère, le Fenouil (Fœniculum). Le Cardon (Cynara Cardunculm) a, sur l'espace de plusieurs milles carrés'', refoulé complètement toute autre végétation etformédes fourrés tellement impénétrables, s élevant à la taille d'homme, que tant qu'ils sont en pleine végétation, certaines localités se trouvent protégées contre les courses déprédatrices des Indiens du Chaco'. Ce n'est que dans leur jeunesse que les Chardons peuvent être utilisés comme fourrage; plus tard les épines leur enlèvent toute valeur, et ils deviennent un embarras incurable pour le pays. Les établissements dans les Pampas, ei par suite les tentatives agricoles, augmentent le danger de voir les Graminées refoul es par des plantes étrangères et moins utiles, dont la semence, apportée par les vents ou avec les grains des Céréales, vient plus aisément lorsque le sous-sol, peu consistant, a été remanié par la culture : c'est ce qui fait que les plantes rurlérales suivent toujours l'établissement d'une ferme. On sait que les premières semences du Cardon furent, en 1769 environ, transportées d'Espagne dans le poil d'un âne; et lorsqu'on voit maintenant cette plante sous un climat analogue croître avec