DU CHILI

Climat. — En entrant dans la zone tempérée, sur la côte ^^^ l'Amérique méridionale, nous avons tout d*abord à indiquer 1^^^ conditions climatériques générales qui constituent les traits tinctifs entre rbéuiisphëre austral entouré par la mer, et noi hémisphère. Dans le premier, à mesure qu'on s'avance vers pôle, la température s'abaisse sur une échelle si rapidemei décroissante, que déjà sous la latitude de l'Angleterre, la végé tation a été rattachée à celle du haut Nord et qualifiée dellor*'*^ antarctique. Cette transition soudaine au climat froid sereconnaï" -^ particulièrement dans la baisse cxtraordinairement brusque qu-^-^ subit dans les Andes chiliennes la limite des neiges ; car, tandi-î -■'^ que sur TAconcagua (33° lat. S.) elle est encore à AA83 mètre -^^^

(13800p.), et par conséquent seulement de 325 mèlres (1000 p '•'

moins élevée que sous l'équateur, on la voit, dès la lisièr' — '^ septentrionale de Valdivia (39° lat. S.), descendre à 1709 mte-* très (52G0 pieds), presque aussi bas qu'en Norvège. Mais c— ^^ n'est qu'en Amérique que se produit celte transition presqir ^ sans intermédiaire entre le climat de l'Andalousie et celui d^ nord, phénomène qui y donne la mesure de la séparation de:? flores naturelles, parce que ce n'est que ce continent qui s'étende du côté du sud jusqu'aux latitudes exposées à l'action réfrigérante de la mer polaire antarctique, et se rétrécit précisément

m tel point, qu'on dirait que son climat ne dépend plus que mer qui baigne notre globe. Le climat maritime se manien ce que T hiver est modéré, mais par contre l'été est froid, îel constamment voilé, dit M. Darwin * en parlant de ces ides, ne permet que rarement aux rayons solaires d'atteindre rface du grand Océan, qui, d'ailleurs, est peu susceptible ' récbauiïer. Sans cependant entrer dès à présent dans la don relative aux diverses influences réfrigérantes exercées .a mer polaire antarctique, qu'il suffise de faire observer a répartition de l'eau et de la terre, telle qu'elle se préi sous les latitudes méridionales, est la moins favorable à autrement de notre globe. Lorsque Ross atteignit la terre B de la zone polaire antarctique, il la trouva dépourvue do lation ; car il s'y produit un phénomène inconnu ailleurs, r : l'abaissement de la limite des neiges au niveau de la dès lors la vie organique se trouve complètement refusée il. Mais ce qui nuit au climat de la zone tempérée de TAmé- 5 méridionale, ce n'est pas seulement la température basse lautes latitudes, ainsi que les courants et les glaciers aux- 3 cette contrée sert de point de départ, c'est encore l'humicréée par d'immenses surfaces pélagiques, ainsi que les illards et les pluies qui enveloppent et imprègnent constam- : la côte occidentale de la terre ferme jusqu'à la latitude ans le Chili méridional se termine le caractère de la flore rctique. Car c'est à partir de là que commence, le long a chaîne andine, une zone littorale brûlée par le soleil, essus de laquelle brille presque aussi constamment un serein.

est donc dans de telles conditions que sur cette bande liltomontagneuse, de tout côté serrée de près par la mer, il se che une flore particulière qui s'étend jusqu'à 10 degrés de ide au delà du tropique (jusqu'à 84° lat. S.), embrassant . son enceinte les provinces septentrionales et moyennes Ihili. Or notre tâche a pour objet d'examiner de plus près provinces et de les distinguer de celle du Chili austral. Je ^e cette dernière par le nom de flore de transition, parce soD caractère naturel , tout en ayant encore beaucoup de