DU CHILI

Climat. — En entrant dans la zone tempérée, sur la côte de r Amérique méridionale, nous avons tout d'abord à indiquera conditions climatériques générales qui constituent les traits &tinctifs entre l'hémisphère austral entouré par la mer, et notie hémisphère. Dans le premier, à mesure qu'on s'avance vers le pôle, la température s'abaisse sur une échelle si rapidement décroissante, que déjà sous la latitude de l'Angleterre, la végétation a été rattachée à celle du haut Nord et qualifiée de flore antarctique. Cette transition soudaineau climat froid se reconnaît particulièrement dans la baisse extraordinairement brusque que subit dans les Andes chiliennes la limite des neiges; car, tandis que sur TAconcagua (33" lat. S.) elle est encore à 4483 mètres (13 800 p.), et par conséquent seulement de 325 mètres (1000 p.) moins élevée que sous Téquateur, on la voit, dès la lisière septentrionale de Valdivia (39° lat. S.), descendre à 1709 mètres (5260 pieds), presque aussi bas qu'en Norvège. Mais ce n'est qu en Auiérique que se produit cette transition presque sans intermédiaire entre le climat de TAndalousie et celui du nord, phénomène qui y donne la mesure de la séparation des flores naturelles, parce que ce n'est que ce continent qui s'étende du côté du sud jusqu'aux latitudes exposées à l'action réfrigérante de la mer polaire antarctique, et se rétrécit précisément