AÇORES. — VÉGÉTATION. — CARACTÈRE ENDÉMIQUE

Malgré le tapis verdoyant dont les plantes sociales revêtent gaiement le solhumide des Açores, la flore n'en est pas moins uniforme et plus pauvre que dans les îles rapprochées davantage de laterie ferme. Des explorations étendues ne sont pas arrivées juscju à présent au chiffre de 500 espèces de plantes vasculaires (478)*, et la part que leurs propres centres végétaux ont dans la flore est moins considérable que dans les dernières îles. Le nombre des espèces atlantiques n'est que de 7 à 8 pour 100 (3o), et tel est à peu près le chiffre des végétaux endémiques (40). On se serait attendu à voir le caractère spécial de la végétation se prononcer davantage en raison de la distance croissante de la terre ferme, mais c'est précisément le contraire qui a lieu. Madère s'écarte del'Kurope méridionale et de l'Afrique septentrionale, à un degré plus marqué que ne le font les Açores. Et il en est de même, non-seulement du nombre, mais encore de la structure des plantes endémiques. Tandis que dans les deux auires archipels atlantiques il se présente des genres qui n'ont point d'affinité avec ceux de l'Europe, le caractère endémique des Açores est constamment en rapport imime avec le continent d'où les plantes immigrées tirent leur origine, ainsi qu'avec les côtes à climat le plus analogue, mais non point, comme on a cru pouvoir l'admettre, avec des latitudes supérieures à celles où ces plantes se trouvent. Les Açores n'ont fourni que deux genres endémiques, appartenant à la famille des Synanthérées et voisins de genres européens {Seubertia voisin du BelUs^ ei Microêerts voism du Picris). Les seuls cas où la structure des espèces endémiques reflète d'autres centres végétaux, se rapportant à l'Amérique du Nord, sont fournis par deux Orchidées {Babenaria), une Ombellifère {Saiiicula) , ainsi que par les Vacaniées, dont il n'y a qu'une espèce endémique, l'autre étant atlantique.

Les végétaux endémiques sont répartis en 29 genres et 19 familles; l'exiguïté de leur nombre laisse peu d'intérêt à indiquer la série successive des familles. La majorité des espèces appartient aux Synanthérées (0) et aux Cypéracées (6 espèces de Carex). Bien que les neuf îles ne soient nullement rapprochées les unes des autres, on n'a constaté que peu de diflérence entre

15é XXIV. ll.ES OGlUsmuES,

lenreprodidlsaDdéa^ijes. L'exemple le plus rotiiarquable eM foorni par tuw Gkmpanulacée des Açores, formanL ud |)etit btdaaoD ifiampamda Vidalii), qui ne se trouve que sur un seul rocher baigné pirUmer, non loin de la côte orientale de Florès. Dus ce cas il y aurait lieu d'admettre non que l'habitat originaire M sttttrestrànt, mais seulement que les plantes s'y sont coosenrées invariablement. La Campanule dont il s'agit se sera mÙDtoim dans la localité où elle est née, sans se répandre plus loin, pane qa'etle ne pouvait atteindre miïuie la côte la plus lin^troplie : en eSèt, comment une aussi vigoureuse organisa- ' lîoo 8B trouTerait-elIe reroullie des Iles, puisqu'elle se cuntuuie â*nn m1 roc^Ueox oA elle était parfaitement & l'abri d'inimigratîcMisF Ce n'est qu'après avoir été cultivés dans les jardins eun^tâens, que M sont multipliés les individus de ce vi^étal, qû, par son seul et unique habitat, reproduit sous nos yeux un centre de végélatioo dans son état primordial *.

% MAOftH. — L'archipel de Matière (33° lat. N.) comprend 111e principale et ses satelliteâ : Porto-Santo et Désertas. U distance de lacAte afiricaine est d'environ 100 milles géographiques, et celle du Portugal du double plus forte. Le climat est plus chaud et moins humide que dans tes Açores ', mais U dilTérence n'est pas assez considérable pour que la végétatioo

* Dans un travail intitulé Voyage géologiqae aux Açoret, publié dans la Rttm da deux mondes (ann. tSTtI, avriJ, p. 89^), H. J. Fouqué fournil dei renteïgoe. ment) intOrcssants sur la constitulioii pliysique de ces lies, dont je ne menliimn«nî que ce qui a ruppoK à la flore et i la Taune. Ainii que M. Crisebwh, H. Fooqaé porte le cliiRre des plantes indigènes de rarchipel «coréen à 478 espace* comprâM dam 80 E^millcs diverses ; sur ce chilTre, 40 au plus sont spéciales 1 cet mbipel, 400 se retrouvent également en Europe, surtout dans la région médilerranéeaM. 4 seulement appartiennent ù l'Amérique (Lepidium virginic*m, CakUe amtrkmm, Cypenit vegelutel Lyeopodium ceniuum), et une seule lM\/rnne o/riooiMji rifiiqB». n n'existe aux A;ores, ni Saultrages, ni Orobanches, ni Pommiers, el leulemest une seule espèce de Cerisier : Cercatu luiitanica; de plus, te CbSiie, le Rétrt el In plupart des essences Toreslières de l'Eurupc j manquent également. Toutefbii Id n'a pas (oujoui s été le cas, car dans l'Ile Sa n-Higuel, complètement pi iifiii iri iiiibii roreitièrcs considérables, il se trouve, sous une cuuche de ponce de plui de 30 mèlni d'épaisseur, des troncs d'arbres dont l'un u près d'un mètre de diamètre ; et dtM un autre endroit de cette lie on voit une couche de lignitei recouverte piroM térie d'assise* de lave de plus de 200 mËIrcs de puissance totale. Sous Is raffirt